烈日当空，晌午阳光照射下，身上如刺砭针扎。

曾经跳水逃跑的万竹声，此刻被捆住手脚丢在船篷外的船舱中，接受太阳光的沐浴。

最让人难受的，还不是那万根毫针之砭，而是眼见着那浩渺的河湖清水，却一点也到不了冒着青烟的口中。

“求两位道兄，看在同道的份上，给一口水！”

“早知此时，何必当初。就你这旱鸭子扑腾的水性，还想逃跑？”

老子不跑，只有死路一条，跑得脱，通知山门来人援助，说不定还会有一线生机。是老子的水性差吗，只是你们的水性太他么逆天了！

万竹声在心里把船头船尾俩人的十八代祖宗都诅咒了无数遍，但口中还是得乞求，“道兄，道兄，是我不对，都是我的错，是我一时鬼迷了心窍。就一口，就给我一口水，留我一条狗命，会对二位有用的，有益的。”

二人闻声，相互递了个眼色，船头人拿出木瓢，搲了一瓢水，来到万竹声的身边，朝着他的脸上慢慢滴流下去。底下人大嘴张开，不断扭动头部，跟接滴下的水珠。

戏耍之间，二人不停哈哈大笑。

船篷中的三女子手脚也被捆绑着，但都还有一只手能活动，见此，也忍不住轮流从木桶里取水自饮。

船头人从头仓取出两个包裹，又拿出两个水壶，一分为二，递了一份给船尾人。

有肉味和酒香飘出。

吞咽声一时此起彼伏。

“道兄，还求你们一事，求你们借一点吃食，给那小孩吃一点，她，她都要饿昏了！”

万竹声见这二人听到自己说还有用，就肯给自己水喝，觉得他们一时半会是不会对自己下死手，讨价还价一定还有余地。

“小女孩是你何人？”

“是……”，情急之下，万竹声一时不知如何回答。

“是他的女儿。”

在万竹声寻思如何措辞的间隙，高李氏抢先回答。

高升复死后的传闻让人害怕，高家的家产无人接手无法变现，虽然这些年，高李氏一直在偷偷攒钱，但办完丧事，家中余钱用了个干净，眼下手中也就只有两张五十两的银票再加上几两碎银子，跟着万竹声出来，是打算靠他养活的。

此前，万竹声弃船逃跑，可是吓坏了高李氏，若是没了这靠山，娘俩以后还怎么过活？得要把他和自己母女牢牢绑在一起。听到万竹声为小女儿讨要食物，心里一暖，觉得这正是个机会，于是不管不顾，直接把老底给抖了。

“哈哈，哈哈，想不到你狗日还是一个淫道！淫妻谋产，那高家老爷八成也是你下的手？”

“哈哈，哈哈，哈哈……”

船头船尾的笑声狂放，船篷都被震得发出响声。

不过，食物还是给到了小女孩，连季奴也有了。

高瑀儿许是晕船，一路昏睡，此刻船行平稳，刚刚醒来，腹中已是饥肠辘辘，一小块肉脯，两三口就没了。

但当季奴把食物递给高李氏时，被船头船尾的两人同时喝止。

“奸夫淫妇哪里配吃食！”船尾之人道。

季奴递也不是收也不是，兀自僵持好一会，手还是收了回来，但并没有自食。

“你要不吃我就收回了！”船尾之人又道。

季奴只得慢慢小口吃着。

食物本就不多，船尾之人又一直盯着，不一会也就只剩指头大小的一块。

“快点吃完！”在船尾人的大叫声中，季奴低头，张口吞下了最后的食物。

一直盯着季奴的高李氏，眼中立时溢出怨恨之色。

天色渐晚，红日已经没入西边的云堆之中。风也停了，船行变慢，收了小帆，船头船尾的人又开始不紧不慢地划桨。