离雁飞迟，秋云满空塞，风烟卷起弱水寒。晨光熹微，洒下融融暖意，散入居延城喧嚣市集。

难得一个丰收季。

朝暾初露，位于城东角的市集早热火朝天，各店铺布置一新，恭迎八方客来。纷纷争抢地利，众小商小贩抓紧时间摆摊。

早市上各摊点堆满谷、豉、粟、粱粟、黍粟、黍米、麴米和大麦，本地产且大丰收，成交量巨大，但价钱卖不上来。

现捕的鱼儿四处可见，不过少有人问津，倒是葱、韭菜、毋青和大油大肉非常抢手。

七天才赶一次大集，趁着天气晴好，戍卒们纷纷告假出营。三三两两聚在一块，先去医药所找医吏开药，再上集市逛逛，顺道买点必需品。

晚秋的风带着阵阵凉意吹入街边店铺，八稯、绔、皂绔、练、皂练、丝、絮、帛、缣、缥、和白素及郭缕布应有尽有，式样繁多的裘、官袍、复袍、皂复袍、皂练复袍、练长袍以及襦、襜褕、襌衣手衣和袜履看得人眼花缭乱。

街市尽头拐角处的牛马场人声鼎沸，各种牛、服牛、马、胡马以及鸡羊犬待价而沽。买卖双方你一言我一语，现场唾沫星子飞溅。

进入牛马场的两侧街边，轺车与牛车等待舍得出大价钱的新主子出现，有人领着小奴小婢也来碰碰运气。一众庸作庸仆垂手而立，一个个左顾右盼，惟愿及早获得雇主青睐。

更夸张的是，一名衣着破旧的中年男子居然当街亮出田宅契约，可悲可惨诉说无奈与心酸，表示价低也可商量。呼啦啦聚拢，来往民众好奇围观。

随着络绎不绝的行人和众多商队持续涌入，市集所在的几条街巷全被挤得水泄不通，店铺生意火爆。

店小二忙得团团转，店主笑眯眯数着到手的钱，一脸的皱褶子近乎神奇消失。

街尾人流算得上密集，但大都赶往远处的牛马场，对两旁摊位不甚关注。坐等山也空，着急的小贩们默契比拼起谁的嗓门更大。

此起彼伏的吆喝声转眼响成一片，且一声赛一声高，把本就喧嚣的市集愣生生变成军中校练场。

铺在地上的草席干干净净，上面摆满各类稀罕药材，绝大部分见所未见。除了极少数常见的可治跌打损伤，更多的完全不清楚用途。

不声不响静候有缘人，卖中药材的青衫瘦削老者显得很是另类。默默看着来往人群，不时捋一捋山羊胡，颇有昔日姜太公空钩垂钓渭水磻溪的不凡气度。

偶有人问问，无一不被吓死人的价惊到而远走。忙活一早上，除了按单卖出一点治跌打损伤的寻常药材，其它一无所获。

不知不觉已近巳时，街上人群纷纷涌入附近的酒舍和食肆。难得奢侈一回，钱不多点一碗鰿白羹狗巾羹狗苦羹解解馋，豁出去的点鸡白羹或牛逢羹一饱口福。

眼瞅着生意愈发萧条，老者貌似一点也不着急。从怀里掏出备好的干粮，有滋有味细嚼慢咽，末了拍拍手，取出挂在腰间的葫芦。

小口喝水，目光无意间转向远处冲自己频频张望的两名残疾男子。白忙乎一上午，有枣没枣先打一杆子，沉不住气的老者主动招手。

溜溜达达上前，蹲下随口发问，看上去年纪较大的矮胖中年男不断左顾右盼。

问答间四下里窥探，确认附近并无人关注，才悄声问底，“你既然吹嘘什么珍稀药材都有，可有见血封喉的？”

一脸风淡云轻，眼皮子甚至都没动一下，老者得意一笑，“足下可算找对人了。我毫不夸口，居延城除了我这，足下在任何一处都不可能找到，包括官府开设的医药所……”

常年行走江湖，眼光自然毒辣。瞥一眼远处举止鬼祟的独臂瘦高个，老者变得谨慎起来。

“但此药材价格高昂，不知足下能否接受？官府对此查禁严苛，最好有本地符籍，且告知用途，这样你我都放心。”

“价高就价高，只要不太离谱都行，我买来对付硕鼠！”坦然递上偷来的符籍，矮胖男一脸不满。

“既为药材，你卖我买，各得其便。真若如你所说，你又从何得来？还能一路顺利带到这遥远边塞？”

解释纯属扯淡，但难得碰上冤大头，看在钱的份上再做一次亏心事。反正不是头一回，也绝不会是最后一次。

自我宽心，不再废话的老者狮子大开口，“我这可是按片计价，一片三千钱，不知足下需要几片？”