顾清语摇摇头，心如明镜。

周檀绍早就对沈砚动了杀心。

片刻的沉寂后，顾清语渐渐平复了心绪，语气淡然却坚定：“既是一场关乎生死的较量，我必当为臻臻筹谋周全，不容有失。”

“你想怎么做？”

顾清语抬眸看他，仓皇无奈道：“我还能怎么做？说白了，无非就是两条路，要么让她进宫为新皇妃嫔，一生荣辱系于君王一笑。要么让她早早嫁人，远离侯府，远离京城，远离……”

话说到一半，她的话语忽地一顿，喉间似被千斤重石所压，再也难以继续。

“不，我不能让她过这种委曲求全的人生。”

顾清语再度抬眸，看向沈砚：“我不能让臻臻重走我的人生，我不能看着她一次一次被机关算计的利益所束缚……”

沈砚闻言，眼神变得深邃，他轻轻前倾，拉近了与顾清语的距离，声音低沉而有力：“那么，你打算怎么做？你想要学会那些冷酷无情的手段，变得心硬如铁吗？”

顾清语沉默了，仿佛在这一刻，所有的情感与决心都在心中交织。许久，她才缓缓开口，声音里带着不容置疑的坚决：“为了臻臻，我愿意付出一切，没有什么是我不能去做的。”

“好！”

沈砚的声音干脆利落，其中既有对顾清语决心的认可，也隐含着一份复杂的情绪。

“清语，看来咱们终究要走的，还是同一条路。”

只有皇权在握，才能傲视天下，再不仰人鼻息。

顾清语却道：“大皇子未必是最后的赢家，如果你想要的只是一个傀儡皇帝，那谁来做这个皇位不都是一样的吗？”

沈砚闻言，眸光轻轻漾动，嘴角勾起一抹洞悉世事的浅笑，语气恢复悠然道：“看来，你已悟透其中关窍。”

回去的路上，顾清语静静地，任由两滴清泪悄无声息地滑落面颊。她心中五味杂陈，不知是为了自己，为了沈砚，还是为了臻臻……

她轻轻吐纳，让胸腔中翻涌的情绪渐渐平息，随即抬手，掠过脸颊，拭去那两道晶莹的泪痕，告诫自己不要灰心丧气。

争也好，斗也罢，为了女儿，她都必须咬紧牙关，继续前行。