“巡逻的最后一天，在西岭围场西北角值班的士兵遇到了太子派来的人询问巡逻情况。”
皇帝一听，
“噢？有此事吗，太子？”
太子一头雾水，
“儿臣没有啊！儿臣没有派人去过。”
皇帝觉得有道理，
“石坚！你的下属遇上了可疑人物，竟然还放过了他们？！该当何罪！”
石坚喊冤，
“陛下，当时臣的下属汇报他们一共四人，都穿了东宫侍卫的衣服，有一人还出示了东宫侍卫的令牌。臣当时只觉得太子心细，还专门派人来询问巡逻情况，他们并未进入围场，如今想来一定是那些人故意吸引了巡逻士兵们的视线，刺客或许就是在那时趁机钻入围场树林的。”
太子辩驳道，
“这不可能！我从来没派人去过围场。再说了，也可能是有人冒充东宫侍卫，令牌也是可以盗取的啊！这不能说明那些人的真实身份。”
“的确如此，父皇。这分明是有人栽赃陷害太子呀！”安王终于忍不住，替太子说话了。
“是啊！还请陛下明断啊！”太傅和少傅也齐声说。
宁王反驳，
“不能说明身份吗？太子书房里的那个佣人可就在刺客当中。”
太子说道，“一个佣人而已，被收买了去也完全可能。东宫又不是没出过出卖主子的人！”
皇帝听着双方争吵，突然看到了一直没有出声的肃王，
“肃王，当日是你带人救下宁王，抓到刺客的？”
肃王回话，
“正是，父皇。当时八弟和十六弟也在场，幸亏还有司马辙和卫英两人，才没让刺客逃走。刺客当中，的确有一人是太子书房的佣人，儿臣也曾在东宫见过几次。但是，我们没有在刺客身上搜到任何物证。”
丞相韦崇说道，
“陛下，太子故意派人去询问巡逻情况，然后在警备松懈之时，刺客悄悄潜入了林子，太子就是想要宁王的命啊，陛下！”
这时候，大理寺卿魏殊站了出来，
“陛下，眼下五名刺客的身份还不明确，虽然陈万是东宫的一个佣人，但这也许只是他表面的身份，我们谁也不知他会不会还有隐藏的身份，其余四名刺客是什么来历也还不清楚。臣觉得需要彻底查清这些人的底细。”
皇帝应了一声，
“嗯。关于刺客的真实身份，就由大理寺去查，光禄勋协助。”
太子再次反驳说道，
“父皇。若我当日果真派了人去围场，当日值班的士兵应当能认出那几个东宫侍卫。何不让他们去辨认一下？”
皇帝同意了，
“徐卿，你带那日在西北角值班的士兵去东宫认人。”
宁王说道，
“父皇，太子怎会派自己宫里的侍卫去呢，定是他临时找了几个人冒充侍卫，这样之后也无从查起啊。”
皇帝问少傅，
“少傅，东宫的制服可有备用的？”
少傅回话，“回禀陛下。东宫侍卫的衣服是尚衣居两年前做的，当初一共送来二百套，有十套是备用的。”
皇帝又对徐白说，
“徐卿，你派人去东宫查一下那十套备用的制服是否还在？”
“是，陛下。”徐白领命。太子再次申辩，
“父皇，儿臣从未做刺杀宁王这件事。目前种种证据都指向了儿臣，这就是一场早有预谋的栽赃陷害。无论您信与不信，儿臣对天发誓，我绝做不出如此违逆天道的事！”
皇帝听着太子满腔正气的话语，内心极其矛盾。此时，安王也说道，
“父皇，朝堂上的事儿臣不懂，但太子是我们的长兄，他平日里对众皇子都很亲睦，这点大家都有同感。仅凭太子的为人，儿臣也绝不相信他会做出杀害兄弟的事。”
皇帝知道安王一向与太子交好，此刻能站出来替他说话也情有可原。关于太子的为人，没有发生这件事之前，皇帝也觉得太子有自己当年的风范。只是如今，权力是会熏心的，该不该继续信任太子，皇帝也犹豫了。
时间临近午时，徐白回来了，众人看着他，皇帝问道，
“如何？”
徐白回话，“制服少了四套。”
少傅面如土色，
“什么？这不可能！有关东宫侍卫的制服、兵器等，都有老夫管理，钥匙一直都在我这里。旁人拿不去的。”
丞相“哈哈”一声，厉色问道，
“这回又要说是被盗了吗？怎地东宫的防备就如此松懈吗？怎么什么东西都能被盗走？！”
皇帝的心也凉了半截，身心俱疲了。
“今天就到这里吧。宁王你回去好好养伤，太子这几天就呆在东宫。事情还没查清楚，改查的继续往下查，明日上朝再议。”
“是。恭送陛下！”众人高呼。
众臣退朝，太子和安王一起出了大殿，
“那些人真是够狠的，为了对付你，连刺杀都用上了。我只是陪父皇去夏宫呆了一段时间，就发生了这样的事。如今的形势对咱们极为不利啊！”
太子也十分焦虑，
“只恨治理东宫如此不严明，才让人安插了眼线进来。”
安王叹了一口气，
“自上次杨福旺之后，东宫也彻底肃清了一番。结果还是有漏网之鱼。你说这个陈万，在东宫少说也有十年了吧，怎么这十几年时间就没有露出过任何马脚呢？他会是谁安插在东宫的人呢？宁王还是肃王？”
太子摇了摇头，
“关于陈万这个人，得好好查一下。查明这个人的身份，就能证明我的清白。我现在有口难辨，拿不出证据，父皇这次也不会相信我了。”
安王拍了拍太子的肩膀，
“父皇一定会相信你的。真相也一定会大白天下。咱们不是还有木先生吗？”
太子恍然，
“对，找木先生，他也许能有办法。”
太子想到木青云，松了一口气。
宁王在围场遇刺的消息早就在朝臣们之间传开了，不过还未在京城里传开。云水居每日接待的大多数人非富即官，身为老板娘的云歌自然消息也很灵通。她日日关注事情的走向，忍不住为太子担忧。为此，她特意让十一去安王府给木青云捎话，让他尽快来一趟云水居。
木青云应约去了云水居，十一带他去了雅阁，云歌在那里等候。刚坐下，云歌为他倒了一杯茶，木青云端起茶喝了一口，看着云歌说道，
“你找我来是为了太子的事吧。”如果没有急事，云歌怎会主动约木青云来，。
“听说今日在大殿上，宁王、肃王、丞相等人都一致控告太子派刺客谋杀宁王。而且他们还有证据。这一次诬告的罪名可不小，谋杀亲王，自己的兄弟。太子需要我们的帮忙，木先生，你快想想办法，怎么能为太子证明清白？”
木青云随手拿起几案上的一把折扇，把玩起来。
半晌后，他问云歌，
“你相信太子是清白的吗？”
云歌毫不犹豫地说，“当然。我虽只见过太子几面，并不能说很了解太子。但是我相信白大人，白大人曾经说过，太子将来会成为一名仁君。”
木青云笑了笑说道，
“你要有自己的判断。”
这句话点醒了云歌，她在其他事情上，一向都有自己独立的思考和判断，但在相信太子这件事情上，她深受大司农卿的影响。当初是白尚把她推荐给太子的，她百分之百信任白尚大人，进而也就信任白尚大人支持的主子。但是，她信任白尚大人是凭着多年的相处和了解。可太子呢？云歌陷入了深思。
木青云盯着那张认真琢磨事情的脸看了好久，尽管他很不舍得打破这份宁静，但还是用折扇拍了拍手心，云歌听到声音，才回过神来。木青云问她，
“在想什么呢？”云歌说，
“你说得对，我该有自己的判断。但我仔细想过了，我还是认为太子不会做那样的事，我相信他。”
木青云来了兴致，
“为什么你觉得他不会？”
云歌很认真地分析起来，
“首先太子没有理由这样做，宁王是对他有威胁，但皇帝一直是向着太子的。只要有皇帝的支持，他的太子之位就不会被动摇。他又何必冒如此大的风险去除掉宁王呢？再者，太子明明知道皇帝十分看重亲情，他又怎么会做让皇帝失望的事呢？不过，最大的疑点还在后面。宁王遇刺，还被肃王救了，杀手全死了。你不觉得这些都太巧了吗？”
木青云很佩服地看着云歌，
“你的分析也不无道理。的确，宁王遇刺这件事也有可能是自编自演的一出戏，但这件事难就难在刺客中出现了一个东宫的佣人。”
云歌说，
“那个人分明就是藏在太子身边的暗桩。”
木青云说，
“是，他有可能是。但要想证明这一点，需要拿出证据。这个人已经死了，死人是不能说话的。”
云歌急着说道，
“可以查啊！这个人在东宫做了十几年的暗桩，不会没有留下一点线索的。”
木青云说，
“皇帝已经在让大理寺查了。”
云歌问，
“那我们现在能做些什么呢？”
木青云摇了摇头，
“什么也做不了。”
云歌有些失望，轻声叹了口气。
木青云想说些宽慰的话，但话到嘴边又咽了下去，这本就是他给宁王出的主意，他一直在欺骗云歌，还有太子和安王。既然都做了，又何必假惺惺说一些话呢？
“时候不早了，我该回去了。安王一定在府里等着我呢。”
木青云说着，站了起来，
“每次来这里，都能喝到你亲手泡的茶。喝你的茶是一种享受。”
云歌很诧异他会说这些，前一秒还在担忧太子的事，听到这句话很开心，
“你喜欢就好。我让十一送你。”
木青云出了雅阁，下了楼，十一还在招呼顾客，看到师父，连忙迎了过来。
“师父，您要走了吗？我送您。”
木青云摆了摆手，
“不用送了。你有时间多陪陪你姐。”
十一不明白他姐怎么了，只是答应。
“哦，我会的。”
木青云走后，十一立即上楼去看云歌，推开门，上去就抓住云歌，
“姐，你怎么了？你哪里不舒服吗？”
云歌都被她着急的样子逗笑了。
“我没事啊。你上来干什么？下面不忙吗？”
十一说，
“是师父让我多陪陪你的。”
云歌听了，心里挺暖的。笑着说，
“我没事。走，咱们一起下楼。”
木青云回到安王府，果然就有人找他说安王有要事相商。木青云去了安王的书房，安王急忙迎了上去，
“木先生，你去哪儿了？可让本王好等啊！”
木青云连忙作揖，
“安王恕罪，在下去云水居了。”
安王一听，
“云水居？是去见云歌吗？”
木青云回答，
“是。云歌姑娘约在下，是为了太子的事。”
安王问，
“云歌也知道了？”
木青云回答，
“云歌姑娘很为太子的事着急，她相信事情不是太子做的，她很想为太子分忧。”
安王也焦急了起来，
“是啊，他们诬陷太子，还在太子身边埋伏了一个暗桩，现在我们没有证据能证明太子的清白啊！木先生，你快想想办法。”
木青云神色凝重，
“想要找到证明太子清白的证据，确实难啊。太子书房里的那个佣人是关键，可惜人已经死了。”
安王也叹气，
“是啊，现在死无对证。”
木青云又说，
“那个佣人来东宫之前是做什么的？有调查清楚了吗？”
安王失望地说，
“查了。这个陈万是十二年前住进东宫后，少傅招了一批仆人，他便是其中之一，少傅查过了，与丞相府或是宁王府都攀不上一点儿关系。”
木青云问，
“陈万在京城有亲人吗？他有没有家室？”
安王说，
“陈万此人，平时寡言少语，很少跟人交往。他没有成家，一直住在东宫佣人的房舍。至于他在外面有没有接触过哪些人，还在查。”
木青云说，
“大理寺也一定在查，咱们最好能先人一步。”
安王同意，
“对，你说得对。”
太子的人在查陈万，大理寺也在查。但是大理寺那边肃王做了交待，于是他们很快查到陈万在京城有一个相好的，是一个寡妇。陈万平时住在东宫，但逢年过节时东宫的佣人都能轮流休息，陈万出了东宫后就会住在那个寡妇家。
大理寺的人在那个寡妇家搜出了一块玉佩。这块玉佩一看就是宫中的东西，据那个赵寡妇交待，这块玉佩是陈万交给她的，她回忆说，
“中秋节当晚，陈万来了我这里。我一早准备好了饭菜等着他，那天他看上去很高兴，多喝了好几杯酒。然后他从怀里拿出来一块手帕，很得意地说，‘这个给你。’我当时接过来打开一看，是一块特别漂亮的玉佩。我问他：‘这东西一看就非常贵重，你从哪儿得来的？’他说：‘这你就别管了。反正不是偷来的。你就放心收着吧。’我还是不放心，‘到底是哪儿来的？你不告诉我，我拿着心里也不踏实呀。’我追问他。他说，‘我今后就要得到主子的重用了，这是主子赏给我的。以后还有更好的东西呢，看你这大惊小怪的模样。’我更不明白他在说什么了，‘重用？太子要重用你？怎么个重用法儿？升你当管家了吗？’陈万不耐烦地说，‘你个妇道人家懂什么？不该知道的就不要问了。’”
赵寡妇把知道的都说了，大理寺卿魏殊拿着玉佩和那个寡妇的供词拿给光禄卿徐白看，
“徐大人，明日你我一同进宫向陛下禀报吧。”
第二日，魏殊和徐白一同进宫见皇帝。
“陛下，这个陈万在京城有个相好的，我们在他那个相好的家中搜出一样东西来，请您过目。”
魏殊说着，拿出玉佩递给了皇帝。皇帝只看了一眼，就认出来了，他有些惊讶。一旁的徐白说道，
“陛下，据那个寡妇交待，这块玉佩是中秋节当晚陈万交给她的。陈万跟她说，自己将要得到主子的重用，这块玉佩是他主子赏他的。”
“他的主子？”皇帝问道。
“是。当时那寡妇问了陈万是太子要重用他吗？陈万没有正面回答，只说不该知道的就不要问。”魏殊解释道，他又拿出那寡妇的供词给皇帝看。
皇帝只是扫了一眼就放下了。
“还有一事，大理寺的仵作验了陈万的尸体，发现此人筋骨硬朗，经脉通络，是个习武之人。”
皇帝不做声，只是把那块玉佩拿在手里，他一边摩挲一边端详着，好像在回想什么。
当年太子十二岁生辰，皇帝赏给太子很多好东西，还把自己儿时佩戴过的一块玉佩也送给了太子，便是如今他拿在手里的这块。徐白和魏殊都看着皇帝不敢作声，许久之后，皇帝放下玉佩说道，
“传太子来。”
一个时辰之后，太子来了。
“儿臣拜见父皇。”太子行礼上面行礼。皇帝也不理睬他，直接让大理寺卿把两样东西拿给他看。太子看到玉佩便愣住了。
“太子，你可还认得这块玉佩。”皇帝用严肃的口气问道。
“儿臣当然记得，这块玉佩是儿臣十二岁生辰那日，父皇赏给儿臣的。”太子连忙回答。
“嗯，不错。但你把朕送给你的东西给了陈万，你为了让他死心塌地为你做事，还真是舍得啊。”
太子慌忙跪下，
“儿臣不敢！儿臣绝没有给陈万任何东西。”
皇帝更来气了，
“那你倒是说说，这块玉佩怎么会在陈万手中？难不成又是他偷了去？！”太子回答，
“儿臣有罪！当年这块玉儿臣佩戴了一段时间之后就由母后收了起来。之后，之后，儿臣就没再见过这块玉佩了。”
皇帝驳斥道，
“你母后走了之后，她宫里的东西，朕特许你带走你想保留的。难道你没有拿走这块玉佩吗？”
太子解释道，
“有关母后的所有东西，能留下的，儿臣都保留了。但是这块玉佩，当初确实是不见了。”
皇帝不相信，
“哼！一派胡言！”
太子委屈辩解道，
“父皇，儿臣绝无半句假话！那个陈万只是一个佣人，我与他平日里话都不说几句，我怎会派他去当刺客？”
皇帝冷笑一声，
“你怎么不会？你不知陈万会功夫吗？”
太子更是一头雾水，
“这，这不可能！”
太子眼中的陈万是一个腰都直不起来的老头，偶尔听到他说话，声音也很弱，完全不像是练过功夫的人。种种证据让皇帝相信刺杀宁王的事就是太子派人去干的。
皇帝痛苦万分，但还是要做出决定，
“太子听旨！”
太子立马跪了下来，
“太子李瑜，身为储君却心胸狭隘，德不容手足，蓄意谋害，从今日起免去其太子之位！明日早朝宣读圣旨吧。”
徐白和魏殊都满脸惊愕，皇帝的这个圣旨下得也太突然了。太子更是猝不及防，内心既委屈，也对皇帝充满了失望，他没想到曾经说过会始终信任自己的父皇，这一次却这么轻易就相信了那些所谓的“证据”，而且是如此之快。事已至此，他也心灰意冷了，再不作任何辩解，只是磕头领旨。
第二日早朝上，肃王、宁王和大臣们都来了，唯独不见皇帝和太子。大家在大殿里一边等着，一边议论纷纷。消息灵通的人像丞相、宁王和肃王等人，早已是掩盖不住得意和欢喜，安心等着圣旨。半个时辰后，负责宣读圣旨的太监出现了，大殿里立刻安静下了下来。
老太监先是说了句，
“今日陛下龙体欠安，诸位大臣听完圣旨就散朝吧。”
随后，他宣读了圣旨。太子李瑜因德不配位被贬为宣王，可暂居东宫闭门思过，但不得召不能出东宫。陛下几乎没有与任何大臣商议，就做了这样的决定，所有人都有些诧异。昨日老丞相韦崇听到消息时也很意外。太子被废，宁王和肃王也就高兴了那么一阵子。
散朝后，宁王随丞相回了丞相府。
“外公，父皇他是什么意思？太子都被废了，怎么还住在东宫？”
宁王对这样的结局还不够满意。
“璟儿，你太着急了。宣王在东宫只是暂住，等他的王府收拾好了，自然是要搬出去的。陛下既然能如此决绝地废了太子，说明他已经对太子失去了信任，是不会再改变主意的。咱们现下该想的，是你怎么样能尽快当上太子。肃王也一定会拼尽全力与你争这个太子之位的。”
宁王没好气地说了一句，
“就凭他？”
此时的肃王，正在琼华宫中和皇后庆祝呢，
“今天真是痛快啊！父皇已经对太子彻底失望了。儿臣的机会终于来了。”肃王高兴地说。
文皇后一边给肃王夹菜，一边说，
“看来，这亲情就是陛下的软肋，谁要是碰了就不会有好下场。你今后要多与你父皇亲近，在其他皇子面前也要表现得友爱些。只要你父皇欢心了，许多事情就好办了。”
肃王回话，
“母后说得对，儿臣记住了。”