秦洵出门前还讨打地丢了陆锋一句“你好像个老妈子”，意料之中挨了几脚踹，大笑着出庄门去。

蹭着平州驿馆派人来接秦淮的马车到了镇上，秦洵扔给兄长一句“回见”，蹦下马车头也不回地往某个方向去了。

小院空静，花木扶疏，靠墙生长着一丛开了红红黄黄鲜艳花朵的美人蕉，秦洵未敲门，“吱呀”一声推门而入，满院混合起来的各异花香几许熏人，倒也没有浓烈到叫人头晕。

美人蕉丛里叶片微不可察地动了动，若有似无的几分凉腻生物游爬过的动静，将要窜出的档口院中的红衣少年漫不经心出声道：“叫那玩意离我十步开外，越界半分我就把它合上料一锅炖了。”

屋内应声传出少女带了外族口音的娇俏声音：“青豆！你别招惹他！”

细长的青色小蛇猛地从绿叶丛里窜出，却不是冲秦洵去，而是一溜烟窜进院角的细口竹篓里，随后露了个豆子一样圆乎乎的脑袋出来，怯生生又好奇地偷望着院中少年。

屋前门帘一掀，深蓝襦裙的异族少女揽着个竹筛出来：“做什么那样凶，青豆其实挺喜欢你的。”

“对不住，我不喜欢它。”秦洵毫不犹豫地回，从袖中掏出个小药瓶放于院内石桌上，“听说你手上烫着了，带了些伤药过来，不知还用不用得着。”

阿蛊经他一提又想起几日前在金陵同柳北苍一道吃饭的事：“就是热汤溅了几滴，没起泡，早没事了。”顿了顿面上几分恼意，“你是怎么知道的，不会那家伙回去还同你们说了？他可真那么些破事，他怎么说得出口，也不怕叫人笑话！”

秦洵想了想昨晚柳北苍叽叽呱呱说的那些话，笑出了声，还是很讲道义地给自己师兄辩解了几句：“我这个大师兄啊，确实嘴笨不会说话了些，但为人老实义气，没什么坏心眼，好不容易两年多了才后知后觉自己欢喜你，乐得都不知东西南北了，你担待些，同他置气你置不完的气。”

“我知道，我那时不是就没说他什么吗。”阿蛊走过来也坐在石桌边，将竹筛放在了桌上。

竹筛上密密麻麻的死虫，看样子是刚摆上打算晒干磨粉的，秦洵看了一眼鸡皮疙瘩都起来了，忙挥着手叫阿蛊拿走，阿蛊嫌弃地看了他一眼，依言将竹筛拿下放在了自己脚边。

秦洵与阿蛊相识于两年多前，恰是阿蛊初至平州不久的时候。

说来也是机缘巧合，秦洵并不是与师兄陆锋时时刻刻都在一处，也偶有独行之时，恰巧那日黄昏独自至僻静处，闻女子词不达意的似乎是呼救声，夹杂着男人碎语，攀上墙头望了几望，见合欢楼掌柜带着两个壮汉在拼命拉扯一个穿苗服的异族少女，那苗女看上去也

就十三四岁同当时的秦洵差不多大的年纪，死死护住怀中一本册子叫喊着发音不准的中原话，一条青色小蛇努力想护主却被一次次挥落在地。

啧，光天化日，逼良为娼啊。

合欢楼掌柜在一旁贼眉鼠眼地笑着，口中不住吐着“异族小美人铁定值钱”、“你那册子上有什么祖传春药方吗”等秽语，叫壮汉们麻利些把册子抢了人也扛回去，那一直扰事的小青蛇掐死拉倒。

“哟，你们合欢楼在外的风评一向不错，钱掌柜不是常称合欢楼善待姑娘从不逼良为娼，这是做什么，自砸招牌？”

那是阿蛊第一次见到秦洵，十三四岁的红衣少年坐在墙头闲闲地晃着腿，手里一柄花哨的折扇，他背光而坐，夕阳有些刺目，看不清他脸，猜想脸上神情大约与话音一般是笑嘻嘻的。

那姓钱的合欢楼掌柜似乎熟识又忌惮这少年，忙叫手下松开了她，谄媚笑着讨好少年称与异族小姑娘玩笑求少年高抬贵手不要声张。

少年没说放过也没说不放过，依旧是不变的笑音：“你们逼娼的又不是我，不如问问人家姑娘肯不肯高抬贵手？”

那贼眉鼠眼的掌柜一脸叫人不舒服的笑容望向她，向她叽里呱啦极快地说些什么，她说不好中原话，但能听得半懂，高抬贵手？那是什么意思？似乎是讨饶的，她要饶过他们吗，她并不想原谅他们，若非这少年出现，此时她已不知是如何光景，可是不依不饶的话，她一个无依无靠又没什么本事的异族人，能把人家怎么样？这少年比起跟她显然跟这个什么掌柜更熟识，真的肯帮她吗？

她心中疑虑，身子却已不自觉退向少年坐着的墙边寻求安全感，轻轻摇了摇头，自己也不知道是表示什么意味，那掌柜同两个壮汉却如同得了赦免一般道着“多谢姑娘”一溜烟撤没影了。

少年跳下墙头来，掸了掸衣裳：“异族人？”棕发深眼，怕还不止是南诏苗人。

阿蛊点头，这才看清了少年的容貌，惊叹于他漂亮的同时不禁多看了几眼他深蓝色的眼瞳，好奇道：“你也异族？”