贺承绪二十一年前以一甲榜眼的名次入仕，前十几年一直顺风顺水熬资历等升迁，可自从圣享四年任了这吴州刺史，就再没向上一步。一是这南方州县的官员一直受朝堂元宿们的，想从地方官入京太过艰难。二则是贺承绪自己就没有想离开的打算。这吴州繁华地，又远离京城，在这做官轻松自在。百姓大都经商，也不用像其他地方官那样跑田间地头去劝课农事。又那么多天潢贵胄在城里呜泱泱压得人不敢喘气。尤其在京城被围又破城后的那两个月，贺承绪一直觉得自己命该如此，躲过大难。

可热络的情绪总要冷却。

如今皇帝在陇右情况难料，经此打击，那位至尊还能重振君威的可能微乎其微。贺承绪甚至觉得皇帝已经宾天了，只是消息还未传来吴州。

这朝廷可还算朝廷？

前几日南方几个州的刺史纷纷致信来，想在贺承绪这探探口风。吴州富甲南国，又是首当其冲的南下之路，吴州的态度很大程度上决定了南方各州的态度。

什么态度？

前夜密谈时，贺承绪的一位门生把三条路明明白白的罗列了出来。

其路一，趁叛军收缩兵力，择一能干将帅，募兵北上，万一能打通与陇右的道路，便可救朝廷于水火。到时是迎皇帝朝臣们南下据守，还是积蓄力量准备反攻，都是可行之策了。

听此一条，贺承绪愁眉不展。之前的勤王军都是花大价钱“雇”的兵，才与叛军接触就投入敌营。其他州县虽然不至于如此不堪，但南方兵士本就不善野战，难以北上陇右。

其路二，不去冒损兵折将的风险，只与朝廷保持最低限度的联络。南方尚有十七州之地，还有几位宗亲王爷，推一位出来立起旗号。在南方整军经武，同时趁北方叛军立足不稳，经略蚕食所占各北方州县，待时机成熟，便亮起旗帜，北上收复国土。若能叛军平定，自陇右迎圣驾还朝，国可安。即便不能如愿，也能保住半壁山河。

贺承绪眼睛只恢复神采了片刻。那几位王爷要么行将就木，要么沉迷酒色。不管推哪个出来都是一堆麻烦事在后头。他示意门生说最后一条路。

门生一笑，却不语。

这最后自然只剩一条投降路。叛军强横势大，朝廷危如累卵。退出京城后，有传闻说钱熹已经矫诏自封为魏王。既如此，早些献城出降还能在钱熹那博得一席之地。走这条路，便是已认定朝廷时日无多，把身家性命押在叛军那。可事到如今，若不得自保，不如早些决断。

贺承绪书房的灯已经是通明了几个夜晚，他不许任何人前去打搅。一个平时颇为受宠的姬妾只是去殷勤的添了杯茶，便被臭骂一顿赶出了书房。论官场钻营，论治州理县，乃至论及借以起家的经策文章，贺承绪自认虽不是一等一的能人，但也从不妄自菲薄。他从未如此失措无着过。

又是一个天明，贺承绪猛地起身，手掌重重拍在身前的桌案上，仿佛下定的决心也是如此痛烈。

他不待家仆侍候更衣，便跨上马急匆匆的赶往了刺史府衙。那府衙正堂上便是皇帝封绶的刺史官印，贺承绪现在很需要它。仿佛只有手里紧握着这不大的官印，他才有得以职称身躯的底气。抱紧这一方官印，在正堂坐定，还未稍缓气息，堂下便有皂吏呼报。说是有一破衣烂衫的流民模样的人在府外求见。

“我等本想将他驱赶开，那人却称与刺史您是旧识，我们也摸不着来路。他让我们进来递了一样东西，说刺史一看便知。

说着便呈上一物。

贺承绪漫不经心的接过那物件，他很不满这个时候有人来打扰自己的兴致。

待看清那物件，贺承绪的脸色突然变得很古怪......

他是怎么回来的。