怕鬼便有鬼，吕老板眉一吊，脸一拉：“甚？你跟上我上街？就你这身穿戴，人家还以为是讨吃的呢！不是专门败我的兴吗？——一个拉骆驼的还想学做生意？买卖不是人人都能做的，卖苦力就是卖苦力的，耍脑子的就是耍脑子的。像你这样？不要学做买卖学得把自己卖了！哼！”说完，吕老板拂袖而去。
原来，昨天他在酒桌上对乔贵发说的那句话，早就抛到九霄云外了。昨天因醉酒而说起，今天又因酒醒而化为乌有了。
像是睛天霹雳，吕老板一番无情而猛烈的言词，把乔贵发轰得呆愣了，形同木鸡。他本是个要强要面子的人啊！他羞得无地自容，两行冷泪悄然而下……连大盛魁的小老板也这么看不起拉骆驼的，这么羞辱他！
乔贵发思前想后，好不悲怆：一路千辛万苦，何等身累！一路蒙羞受辱，又何等心寒！——可谁让自己是一个拉骆驼的呢？！
乔贵发闷闷不乐地走出汉口分庄，来到街上闲逛散心。他学做生意心切，索性自己在街上摸摸行情吧，便进各个店铺察看问讯，结果却遇上了一张一张的冷脸儿！他更烦闷了。于是，他不再进店铺了，只是信步由身地跟着街上的人流向南而行。
走着走着，他走上了龟山，看到了长江，也看到了对岸的蛇山。好一条长江，好一个汉口！
但见：
两岸老树，凝千古神韵，默默相望；一江青波，汇万川秀灵，滔滔而东。流水汹涌，浪花奔腾。帆樯林立，商贾云集。汉口口大，可吞吐中华之万货；长江江泓，能往来四海之千船。字号隆隆，伴龟蛇永长久；钱财滚滚，如长江无止休！
乔贵发面对着长江，胸中吸收到了一股大气和阔气，顿时，心中郁积的烦闷一扫而去了。他的心胸豁然开朗了，他的脑筋蓦然开窍了，觉悟了——
长江后浪推前浪，昼夜不息，恒久不变；此江有常形也。长江波浪翻波浪，上下交替，瞬息万变；乃水无定位也。在这不变与万变之间，他似乎悟到了一个道理：茫茫社会如滔滔长江，而芸芸众生又如滴滴江水。社会呈不变之常形：总有穷的和富的，总有贱的和贵的。而众生则呈万变之化境：时而穷了，时而富了；今天是达官贵人，明天是阶下囚徒；老子有钱有势，儿子缺衣缺食；老子是穷光蛋，儿子是暴发户……
他乔贵发，正如长江中的一滴水，在长江底层流淌的一滴水；而这滴水，应该有翻起来的时候。
久久地面临长江，乔贵发像是融入了长江里，又像是长江融入了他的心胸里，他心潮澎湃，如同长江的浪潮。
在经受了吕老板的又一次羞辱后，乔贵发下了最后的决心：不再拉骆驼了，我要独自闯荡生意场！
面对着苍天和大地，面对着长江，乔贵发默默祈祷发誓：天公地母，赐给我长江一样的财运吧！天公地母，让我做一个大买卖人吧！我一旦发了财，一定以买卖之利，行仁义之举！
一番祈祷发誓后。乔贵发的心中升起了金色的光彩，亮堂堂的，似乎把脸色也映得光亮了。他回身北走，抬头北望时，遥遥看到了一座金碧辉煌的建筑！
这是整个汉口最宏伟壮观的建筑，是财力雄厚的山西陕西商人于康熙二十二年共同修建的“山陕会馆”。会馆里既供奉着曾经镇守荆襄大地的威震四海、义薄云天、活着封侯封王、死后称圣称帝的武圣人关公老爷，也供奉着财神、天后、文昌帝、三官、七圣、吕祖、地藏王等神灵；同时，也是山西陕西各帮商人办公议事的公所。宏伟的规模和气势，精细的做工和雕饰，雄厚的财力加奇妙的神力，使山陕会馆在整个汉口如鹤立鸡群，成为汉口的代表建筑；与汉阳的晴川阁、武昌的黄鹤楼鼎峙相望，构成武汉三镇鼎足而立的壮丽而独特的景象。
乔贵发看着这座辉煌的建筑，心境和眼境遥相辉映，更显得精神焕发了，他兴冲冲地回到了大盛魁汉口分庄。
风调雨顺，庄稼会有好的收获；心平气和，脑筋会有好的思路。乔贵发心境好了，办法和点子也就好了：第二天，他和分庄的一个祁县同乡借了一套衣裳，打扮成一个跑街的店员，要上街看看市场行情。恰巧这个同乡与他年龄相仿，性格相近，说话便也相投了；他不仅借给他衣裳，还乐意带他上街转悠！于是，乔贵发喜出望外，跟着这个同乡上了街。
这个同乡叫罗礼，在汉口分庄学生意已经五六年，已熬成一个跑街的店员了。他对汉口的大街小巷了如指掌，对各个字号和各种商品也了然于心；所以，他带着乔贵发一边转悠，一边滔滔不绝地介绍着汉口的风物人情。
乔贵发实在是大喜过望：昨天是处处冷眉冷眼，今天却事事顺心顺意！他心里暗暗感激这位同龄的同乡……
这一天，乔贵发跟着罗礼转遍了汉口的九街十六巷和大小字号，耳闻目睹，使这个走过外蒙草原的年轻人触目惊心！这里的南货价格要比归化城便宜一半以上，而北货价格又要比归化城高出一倍以上——
一块砖茶的价格：相当于归化城的一半，相当于乌里雅苏台的四分之一，相当于科布多草原的八分之一！
一匹马的价格：相当于归化城的二倍，相当于乌里雅苏台的四倍，相当于科布多草原的八倍！
一张羊皮、骡皮、马皮、驼皮、狼皮……
一匹绸子、缎子……
而一幅竹帘！——如果从汉口买一幅竹帘贩运到科布多换成一匹马，再回到汉口卖掉这匹马，竟可以再买到一百幅以上的竹帘！
……
乔贵发白天看了一天，晚上又想了一夜：
在一个地方不值钱的东西，一到了缺少它的地方，就身价百倍了！缺者为贵，买卖人就是这样做买卖：从多余的地方贱买，再到缺少的地方贵卖；这一买一卖，烂货就变成了宝贝，大把大把的银子也就流进买卖人的口袋里了！怪不得买卖人能挣大钱呢，原来是这样挣啊？！
我要做一个买卖人，我一定要做一个大买卖人！
正是：
点石成金，买卖术真妙；招财进宝，陶朱经最高！