张钟鸣挂断电话，大脑一片空白。

大约过了十分钟，提示二十二万积分已到账。

二十万积分，是任务失败四条人命的价值，剩下的两万积分是对自己的补偿。通常委托人责任造成佣兵死亡，按照丧钟在雇佣档次中大概也就两万积分，但是这种直接造成账号注销的情况，委托人还是第一次遇见。

踏入佣兵这个行当，大概率不会保留自己的任何官方信息，所以这笔抚恤金就直接汇入了张钟鸣的名下。看着这笔巨额财富，张钟鸣说不出是喜是悲。

做为一名资深佣兵，他太清楚干这一行的都是些什么人，这群不甘平淡的天生冒险者，在虚拟世界中失去账号意味着永远失去梦想。科技高度发达法制无比健全的现实社会中，不可能存在佣兵这种职业，而且市面上大多数的工作都依靠人工智能完成，这也就意味着四个人将面临着在现实世界永久失业的可能。虽然自己不会贪墨这笔财富，他们每人也能够分到相当于五百万联邦币的积分，但是这辈子基本可以宣告退休。

如果自己的脑机没有出现漏洞，姑且认为是漏洞，那么自己就会面临和他们四人一样的下场。代入想一想，张钟鸣感到浑身冰寒，认为自己绝对没有继续活下去的动力。

既然经历过烟花般的璀璨，谁还甘心做一朵将灭的火焰。

收起这些悲观的心思，张钟鸣套上兜帽，重新戴上面具，决定开车去一趟雷霆市的佣兵协会。

虚拟世界中，说不清从何时起云汉联邦四分五裂成数十个势力范围，张钟鸣所在的云汉国是联邦最强大的国家，也是唯一建立了国家的地区。云汉国领土面积达到四千多万平方公里，几乎相当于其他区域总和的十倍。云汉国下辖金木水火土五大行省，分别对照东西南北中五个方位，每个行省又管辖十几个城市，雷霆市就位于木属行省的西边，紧邻动荡不安的霜叶市。

霜叶市以能歌善舞的美女著称，也是接壤的几个势力明争暗斗最激烈的地区，佣兵和私人武装最活跃的场所。雷霆市的佣兵协会借助地理优势，牢牢占据着云汉国所有佣兵协会的头把交椅。

一个钟头左右，一片恢弘的建筑群出现在眼前，四周围墙岗哨林立，监控、雷达遍布每个角落。正对着通道，矗立着一座合金打造的高达十多米的闪电雕塑，上面纂刻着“雷霆市佣兵协会”七个大字。门前楼内防卫森严，到处是荷枪实弹的安保人员。

张钟鸣停好车，交卸武装后通过主楼安检，坐电梯直达三楼的任务交付中心。

交付中心隔壁，是一个套间，张钟鸣推门而入，正看到一个满脸通红的胖子坐在办公桌前不停擦汗。

这个貌似忠厚的家伙便是交付中心的主任——一手将他带进佣兵世界的胖若两人。打交道这么多年，张钟鸣从来没有在他手中落着便宜，胖若两人骨子里是便是精明无比的生意人，这大概也是协会会长放心将最关键的岗位交给他的主要原因。

胖子起初没有抬头，只是不耐烦地指了指沙发道：“先坐会儿，我很快把手头的事处理好。”谁知不经意间瞥了张钟鸣一眼，顿时呆若木鸡，张大嘴巴不可思议道：“你，你，你怎么会在这儿？我正发愁怎么找你呢！”

张钟鸣摘下面具，拍着桌子不客气道：“胖子，我不该在这儿吗？你们发布的什么狗屁任务，人都没看到就被狙死了！真是越来越不专业了，实在不行老子转别的行省去！白瞎了跟你几年的交情！”

“不不不！你先等等！”胖子递给他一支烟，安抚道，“让我捋捋，我正在处理的就是你们这次任务的善后。五个人团灭，其他四个账号直接注销，而你却完好无损，不觉得很奇怪吗？”

张钟鸣点上烟，心情仍旧没有平复：“有什么好奇怪的，老子就是命大！说吧，凭咱们这么多年的交情，这次怎么补偿我？”

胖子擦了擦脑门的虚汗，表情变得严肃起来：“补偿的事先不急，就是因为咱们交情这么多年，我得先跟你说点儿正事。”

“什么正事，补偿我的损失才是正事！”张钟鸣不依不饶。

“等等。”胖子走过去把门反锁上，扭头从上到下仔细打量了张钟鸣一番，才将自己肥胖的身躯埋到沙发里，然后拍了拍旁边的位置，“先坐下，听我仔细跟你讲，这次事件非同小可，关系到使用脑机的每一个人，尤其是你！”

“什么狗屁倒灶的事，搞得神神秘秘。”张钟鸣撇了撇嘴，还是不情愿地挨着胖子坐下。

胖子像是怕第三个人听到似的，恨不得咬着耳朵道：“你还不知道吧，整个虚拟世界的系统升级了！”

张钟鸣愣了一下，略显意外道：“什么意思？”

“意思就是系统打补丁了，只要是判定死亡的账号就直接删除，和现实世界的死亡性质一样！”

张钟鸣不动声色，脑子却不停转动，看来和他想的一样，只不过自己的脑机出现了异常。

胖子看了他一眼：“你这么淡然，是不是有事瞒着我？”

这死胖子洞若观火啊。张钟鸣摇着头道：“没有。我在想，账号删除了难道不能重新注册吗？”

“你傻啊！”胖子讥讽道，“谁都知道虚拟世界账号的唯一性，账号被删除相当于你丧钟这个人不存在了！与世长辞了懂吗？”

“不会有意外吗？现实世界突发性死亡还有可能抢救过来，虚拟世界难道不存在例外吗？”张钟鸣不动声色地问。

胖若两人盯着他看，直看得张钟鸣有些发毛，才冷哼道：“你就是那个例外吧？等等，先别急着辩解，我知道你想说什么，有可能系统出了故障，是不是？”

张钟鸣咂了咂嘴，没有再说话。

“不可能的，你知道脑机是谁发明的？”胖若两人道，“‘匠神’刘清一，现实世界唯二的大匠师，人工智能出错他都不会出错！”他顿了顿，又道：“我比大多数人都了解内幕。丧钟，啊不，应该是张钟鸣，你就要大难临头了，知道吗？”

张钟鸣霍然站起身来，急忙将面具戴上，质问道：“你怎么会知道我的真名！”

胖子摆摆手，示意他冷静：“别激动，以我的手段，想了解一个人的过去并不是什么难事，何况是一个从福利院跑出来的孤儿。你这么多年来没什么朋友，那个格斗俱乐部的老板算一个，我至少也算得上一个，对吧？”

“你想说什么？”张钟鸣犹疑不决，最终又将面具摘下来，死死的盯着对方。

胖子变得有些惆怅，叹着气道：“我呢，其实和你基本算得上是一类人，也不怎么喜欢交朋友，唯一的爱好就是赚钱。不过，这些年能跟你谈得来确实令我很开心，说实话也舍不得这份友情，但是，这一次你的表现让我感到很失望。”

张钟鸣想要张口，却被胖子挥手打断：“先不要辩解，留给咱们的时间并不充足，我就长话短说。为什么对你失望，因为我觉得我们应该是一类人，是善于冷静思考避凶趋吉的一类人。但你呢，你不该大摇大摆的来找我，更不该找委托人收取赔款，你已经将自己的特殊性完全暴露，现在，又彻底暴露了行踪轨迹，甚至有可能暴露我们之间的关系。我在想，是不是网络升级造成的后果对你影响真的很大，大到令你失去了判断力？”

“为什么要这么说？”张钟鸣平静下来，想了想问道，“后果真的很严重吗？”

“两个建议。”胖子伸出两根手指，眼中寒芒微闪，“一，立刻回到现实中，二十四小时之内逃离云汉，逃离网络信号监控的范围，这是我能给你争取最多的时限；二，去圣域共和的焦饶国，找锦大师，他有办法将你的脑机剥离。”

“圣域共和？焦饶国？还要出国吗？可是我从来没有走出过联邦，就连焦饶国怎么去都不知道。”张钟鸣犹豫道。

连康像看傻子一样看着他：“你现在就像一个网瘾少年，知道吗？世界那么大，你该走出去看一看，外面的精彩超乎你的想象！简单扫一下盲，现实世界分为三大联盟，云汉联邦就不必说了，剩下的还有北面的北方同盟和西面的圣域共和两大联盟，焦饶国属于圣域，与最西边的霜叶市接壤。”

“信息量有点儿大，我一会儿路上慢慢消化。”张钟鸣思索着，“那么，我为什么要逃亡，有人要抓我吗？”

胖子道：“没错，对方行动很快，而且态度也极其坚决，佣兵协会在现实中肯定保护不了你。打个比方说，你就像是电脑病毒，不及时清除的话，很有可能感染整个系统，明白吗？”

“清除了又怎样，大不了以后在现实中养老罢了，我就不信没有虚拟世界我还活不下去了！”张钟鸣不服气道。

胖子摇摇头，郑重道：“还有最重要的一条信息没跟你透露，这次升级最重要的内容，就是账号删除意味着现实世界脑死亡。”

“你说什么！？”张钟鸣大惊失色。