巫郡，地处楚国中西部，临近淮河上游。

这里作为楚国战争物资的重要输出大郡，有着发达的原始农业、畜牧业和兵工业，不断为各地军队提供着各种各样的战争物资。

申哲、赵云和苏妙雪三人一路沿着大道南行，阳光洒在他们身上，拉出长长的影子。微风轻拂，带来丝丝凉爽，却也无法缓解他们长途跋涉的疲惫。

走着走着，他们来到一片树林之前。只见林中有一面大旗高高扬起，上面写着一个大大的“酒”字，在风中肆意飘舞，仿佛在向他们发出热情的邀请。

三人大喜过望，赶了大半天的路，终于见到一个可以歇息的地方。虽说他们早就准备了不少干粮，但长途跋涉之下，依旧免不了人困马乏、口渴肚饿。于是，三人调整了前进的速度，加快往酒旗所在之地行去。

这座酒旗的树立处，乃是一座由竹木搭盖的小型林中客栈。

客栈虽然简陋，却别有一番韵味。四周是一片空旷的草地，犹如一块巨大的绿色地毯，柔软而舒适。店前茵绿如毯，小草在微风中轻轻摇曳，仿佛在向过往的行人诉说着这里的宁静与美好。店后是一片片美丽的映山红，那鲜艳的色彩如同燃烧的火焰，将客栈衬托得十分雅致。

走进客栈，店内已有七、八位过路客人赫然在座。他们有的在低声交谈，有的在默默饮酒，还有的在品尝着美味的菜肴，气氛宁静而祥和。

申哲三人停驻好车马，来到店中，找了一张空桌坐下。小二热情地迎了上来，脸上堆满笑容，询问他们的需要。三人叫上酒菜，准备好好地犒劳一下自己疲惫的身体。

正值用餐之际，店门外出现了一伙身着公衣的衙差，正押着一个浑身破烂的青衣士子，往店中而来。领头的衙差挎着腰刀，威风凛凛，脸上带着一丝骄横。

他朝酒店高声喊道：“小二，快给我们上些好酒好菜！大爷们忙活了这么久，正好在你这歇歇脚！”

“得嘞！”小二赶忙跑到门口，向着那伙衙差笑迎上去，露出一副讨好之相，“诸位大人，还请上座，小的这就给你安排！”

“速度要快，可别让我们久等哦，不然爷就拆了你这座破客栈！”衙差头领率先踏进大门，态度显得十分嚣张。

小二满脸堆着笑，点头哈腰，连声应道：“是是，还请大人放心，小的保证一定安排好！”

随后，那伙衙差随着小二走进店中，寻了两张桌子，纷纷落座。不过，其中一人仍旧牵着绳索，将双手反捆在身后的青衣士子晾在一旁，不管不顾。

青衣士子满身伤痕，脸色惨白如纸，整个看起来死气沉沉的，一声不吭。他名陆少游，士族出身，自幼熟读经史，胸有韬略，乃是这巫郡宽县里最知名的士子。

曾经，他的生活充满了希望和憧憬，凭借着自己的才华和努力，通过了郡中官吏选拔考试，本以为会有一个远大的前程。然而，一切在那一夜之后，竟全都变了。

“嘭！”强自支撑了一会儿，陆少游那有些摇晃的身子，还是摔倒在地，发出一声闷响。见到这一幕，众衙差不以为意，反而像在看笑话一样，发出一阵刺耳的嘲笑声。他们的笑声中充满了冷漠和无情，仿佛陆少游的痛苦与他们毫无关系。

没多久，小二把后厨准备好的酒菜一一端了上来，给众衙差倒满酒，笑着招呼道：“诸位大人，还请慢用！”

“行啦！你忙去吧！”衙差头领将小二打发走，端起酒碗，向众人说道：“各位兄弟，这一路辛苦了，来，我们先干上一碗！”

“好，喝！”众衙差纷纷举碗，一饮而下。酒过三巡后，一名衙差脸上浮着一丝醉意，踢了倒在身旁的陆少游一脚，高声问道：“喂，小子，怎么样，死了没？肚子饿不饿？”

陆少游勉强睁开了眼，瞥了他一眼，却一声未吭，仍旧躺在地上，动也不动。他的眼神中充满了疲惫和绝望，仿佛对这个世界已经失去了希望。

“想尝尝吗？”衙差从菜盘中扯下一只鸡腿，放在陆少游的鼻子前晃了晃。

嗅到食物的香味，陆少游不由喉咙一动，暗自咽了口唾沫。

然而，衙差并没有送进他的嘴里，而是朝门外的一只看门狗扔了过去，笑着道：“呵呵，想吃呀？不过，爷就算给狗吃，也不给你吃！”

“哈哈哈……”众衙差当即发出一阵大笑，继续吃喝，不再理会于他。他们的笑声在客栈中回荡，显得格外刺耳。陆少游默默地看着那只狗啃着鸡腿，心中充满了无奈和悲哀。

过了一会儿，另一名衙差又端上一碗清水，来到陆少游的面前，踢了他一脚，冷声问道：“喂，小子，渴吗？要不要喝点水？”