刚开始的时候，各村还都非常犹豫，他们全都认为己方根本不具备能力去抵御山贼，若是坚持和这群山贼作对，只会给他们带来灭顶之灾，绝不会有好结果。

可申哲完全驳斥了这种观点，他还用旁例佐证的方式，不断宣讲“人善被人欺，马善被人骑”的道理，更劝说各村一定不要有侥幸的心理，否则的话，结局只会更加的悲惨。

因为不管交不交粮食，他们都一样存在着人财两失的风险。在这种情况下，只有各村同舟共济，一起抵御山贼，才有可能彻底打破这种朝不保夕的处境。

所以在申哲的一力游说之下，各村最终还是形成了共识。

显然，在用粮食换取苟安和自保不受欺辱之间，众人更愿选择拿起刀枪保护自己，因为这样产生的安全感明显更足一些。

即便这个过程还是存在不小的风险，可依旧符合大多数人的利益，而且这个风险也并非不可控，只要安排妥当，一切就会朝着更好的方向发展。

毕竟很多时候，人为了完成某些目标，总该还是会冒一些风险的，因为它能不断推动着人告别黑暗，迎接光明，而一旦抗拒风险，畏惧不前，那便只会掉入温水煮青蛙式的陷阱，走向绝境，然后慢慢地消亡。

各村的村长都是久经世故的老者，自然很懂得这个道理，所以这事最终都毫无阻碍的定了下来。

不过，就在申哲和林老游说最后一个村庄之际，此事还是稍稍出现了一点插曲。

当天在和陆如村联络完后，时间已经是到了下午，但为了赶时间，两人依然顶着炎炎的烈日，继续前往下一个村庄，长杏村。

翻过了两座山，辛苦跋涉了十几里，他们终是抢在太阳落山之前，赶到了村里。

进村后，申哲和林老在一位村民的家中讨了碗水喝，然后开始向其打听村长的动向。

那位村民十分热情地招待了他们，并告知他们村长此时正与人在家中议事，顺着这位村民的指引，两人很快就找到了村长的住所。

然而，两人刚走进院子的大门，屋里便陡然传出一阵激烈的争吵。

“乐毅，现在咱们长杏村可不是你爹主事，你如此跋扈，莫非还想欺我不成！”

“王小四，你少来这一套！平日里你在村中欺凌弱小，无人看到也就罢了，但今日你胆敢骑到我们的头上来了，我看你是找死！”

“哼，我这般提议，完全都是为了全村的男女老少着想，你如此阻拦，却不知到底安得什么心？难道你想害死大家不成？村长，这事你可得好好说道说道！”

“村长，你少听这家伙胡言乱语！

就他的那点小心思，又岂能瞒的过我们？

他之所以这么做，无非是想上山入伙，只是担心没什么功劳，便想拾掇村中拿出粮食，好去给那群山贼纳个投名状！

哼，也亏他有脸能叫嚷，口口声声说什么为我们全村的老少着想，我呸！他要真有这份心，平日里怎么不见为村里做些贡献？”

“乐毅，你胡说什么！要知大难当头，方才显英雄本色。我此刻挺身而出，就是为了避免我全村老小白白遭难！村长，你放心，我都已经和芒山上的那些义军都商定好了，只要我们能交出一千石粮食，他们保证以后一定不会再派人前来骚扰我们村！”

“王小四，我看你是被猪油蒙了心，为了投靠这群山贼，竟如此寡廉鲜耻！也罢，今天我就先宰了你，为民除害，免得以后你还祸害其他的人！”

“操！乐毅，有本事你就来，老子还会怕你不成？”

就在两个年轻小伙子剑拔弩张之时，林老已经领着申哲走进了院子，恰到时机地高喊道：“蒋村长在家吗？老朽林成，今日携后进前来拜访，有要事商议！”

闻到此声，屋内激烈的争吵顿时一停。

很快，房门打开，从里面走出一位年近古稀的老者，笑容可掬地迎上前来。

“咦，没想竟是林老当面，这可真是稀客呀！蒋某未曾远迎，实在是失礼至极，还望林老莫要见怪呀！”

蒋老村长热情地走到林老的面前，向他客气地施礼道。

“岂敢岂敢！林某不请自来，还打扰蒋村长议事，这才是失礼之举，只望蒋村长莫要嫌弃才是！”

廖村长连忙回礼，言笑晏晏地说道。

“哪里哪里！林老能来，已是鄙村的荣幸，蒋某岂敢嫌弃！来来来，两位贵客还请先进屋，咱们有事可在屋内细谈。”

蒋村长含笑着将廖村长和申哲迎进堂中就座，并指使处在左堂下那名叫做乐毅的青年奉茶，看起来两人的关系极为亲近。

此刻，左右堂下各坐着几人，有老有少，蒋村长引着他们给林老和申哲逐一做了介绍。

待相互介绍完毕，蒋村长便向右堂下的那名青年提出道：“王小四，今日我这里有贵客来访，你刚刚所提之事，我们改日再议，如何？”

“好，既然村长有客，那小四就不再叨扰了。不过，我也就给大家讨要了五天的时间，如果这事五天之后还定不下来，那就休怪我要上山，让义军亲自上门来取了！”

那青年脸色颇有些难看，不过也知道今日之事只能这样不了了之了，便不再多言，直接起身领着两个同伴告辞了一声，气冲冲而去。

“村长，这个王小四也太嚣张啦！……”

看着王小四三人离去的模样，堂下的其他人不禁还想再说些什么，可是碍于堂中有客人在座，却只能欲言又止。

蒋村长脸色也是一沉，皱眉道：“此事我们容后再议，现在还是先谈林老的事！”

闻言，众人点了点头，虽然心里有气，但还是忍了下来。

这毕竟是村里的丑事，他们也不想叫乡邻看了笑话。

申哲却将这一切都看在了眼里，再加上之前从屋外听到的那阵争吵，他立马就将此事的原委猜上了个七八分。

他本还琢磨着该如何开口，好说服这位蒋村长一起抵御山贼，没想到这事恰巧就给他提供了一个适当的契机。

于是，他站起身来，主动提道：“蒋村长，你们可是也在为芒山那伙贼人索粮一事而烦恼？”