当门被推开，屋内三人的笑声戛然而止。在她们嘲弄的眼神中，乔秋筠回到了自己塌边。

她小心翼翼地扶起塌边断了一根弦的琵琶，用布包了起来。

夕阳西下，云霞翠轩。乔秋筠抱着琵琶坐在庭院中，落花零碎地在身边铺散开，她伸手拂去琵琶上的花瓣。她面前的石桌上铺散着几页发黄却平整的乐谱，大概是哪位伶人担心乐谱发霉所以晾在这里吧。

一个月后，教坊考核正式开始，而自己只有一把断了弦的琵琶。

她还不是正式的教坊人员，并没有让教坊帮忙修琵琶的权利。而她浑身衣裳，只能抖落满抔风尘，没有一分一厘。

如今唯一的办法，似乎就是想尽办法留在这里。或许……还有机会，查出父亲为何含冤。

要是刚才能把乐师的琵琶顺手牵羊拿走就好了，等有钱了再去修。她想。

她看着手中只剩下三根弦的琵琶，一时间不知道如何下手。

乔秋筠的忧愁被一个一闪而过的黑影惊得碎了一地。

那黑影从她手边略过，像泼出去的一瓶墨汁。她被吓得叫了出声，不自觉地抱紧了手中的琵琶，弹坐起来向一旁躲去。

那黑影轻盈的落在石桌上，乔秋筠才看清那是一只黑猫。黑猫的爪子轻轻地拍了拍桌上的琴谱，又用鼻子轻轻拱开琴谱上落着的花瓣。猫爪拍下的地方，留下了一个个泥章。

看琴谱被黑猫添上了新的音符，乔秋筠向石桌和猫扑去，试图驱赶它。不料那猫受惊，毛发瞬间炸起，在石桌上跳起时的爪子勾起了纸张。乔秋筠还没注意，那猫就已经跳入了一旁的花丛中。

不等乔秋筠的一声惊呼完整地喊完，就被一根迎头打来的棍子敲得戛然而止。

“干什么！”一个苍老的声音传来，只见一个灰袍倏地铺在了石桌上，动作夸张地像是铺床单。灰袍宽大的袖子里伸出两只大手，小心翼翼地整理起桌上的琴谱。他的手有些胖，不过乔秋筠觉得，他的脸可能比琴谱还要大。

“谁让你在这里逗猫的？”待他把几张琴谱都收起，才想起被自己一棍子打楞的乔秋筠。

“老人家，是猫扑上去了，我怕它弄坏琴谱所以想赶走它。”乔秋筠低下头，抱着琵琶的手更紧了。

“这是晋朝留下的笛谱，经过多少战乱，曾被多少人精心收藏才得以流传。可惜被这猫糟蹋了。你怎抱一个三弦琵琶？”

“弹奏时出现了一点意外，民女不属于教坊，也无法修复琵琶。”

“护不住琵琶，怪不得也护不住谱子。识字吗？”乔秋筠点了点头。“明日将功补过，帮我收拾藏书阁。”说完，他便转身离去。

夜晚，乔秋筠躺在塌上一肚子闷气。都说了是猫，怎么就和护不住琵琶有关了，那胖老头不如让黑猫去给他将工补过。半月后乐伶选拔在即，自己甚至还没有能够适用的琵琶，反而要去干杂活浪费时间。

等进了藏书阁，定要将他让自己收拾的书搅个天翻地覆。她暗暗想。

乔秋筠推开藏书阁的门，七零八落的书籍和纸张堆在书架和桌子上，烛火忽明忽暗，为堆叠的书纸投下了月下山峦般的影子。

老人看见了乔秋筠，但是没看见她怀里抱着一只黑猫。一进藏书阁，黑猫嗅到浓郁的墨香和灰尘混杂的味道，在她怀中弓起了背，如拉满弓的剑。

当乔秋筠当着那不分青红皂白的老人的面，把藏书阁二楼的书从楼上扔下，书页在地上散落开时，梦醒了。

真实的她站在藏书阁门口，反反复复转了几圈，考虑应该直接推门进去还是扣门。

“来了？”身后传来那老人的声音。

他打开门，领着乔秋筠进屋。藏书楼里的书籍放置得并不杂乱，分门别类在不同的书架上陈列着，甚至书的外缘整齐得像是画在墙上的画布。

“我还要去收录新谱，你自己找地方整理收拾吧。”那老人随手抓起一沓纸，挤进了一个很窄的小门。

乔秋筠不知道该做些什么，就将本已经摆放整齐的书籍再一次调整位置，或者拂去书架上的浮尘。

好突兀的一本书。

在书架角落，她看到一本明显放置靠外的古书，书脊突出其他书籍足有一寸。

她走上前去，抽出那本书，想要重新找地方放回。忽然发现，这本书名为《三弦琵琶》。

她轻轻翻开了书，书的纸张已经泛黄，封面微微磨损。阅读时，乔秋筠隐约闻到一股陈旧的墨香混合着时间沉淀的气息。这应该是很久之前的书籍了。她想。

书中详细记载了除去琵琶一根弦后的演奏方法，三弦琵琶的弹奏技巧，拨弦的力度和角度、运用手指和手臂的力量来控制音色和音量的方法。

“琵琶一弦断，然以余三弦亦可奏也。当以力轻重有别，弦缓急有序。轻触慢拨，音出婉转；重按疾弹，声震激昂。三弦之韵，全凭心力所控，意至音成。”

她想起自己是前来整理藏书阁的，就先放下了书，又在屋内环视一圈。确保没有需要整顿的地方后，拿起书，求知若渴得读了起来。

半晌，老人从屋内出来了。他环顾四周，问道：“有没有喜欢的书，可以拿去看。”