“何时来到我身后？！”

那三名江湖侠客惊愕之间，脱口而出。方才李元楷明明尚在他们视线之前，怎地转眼间便如鬼魅般现于身后？

马铭微微一笑，双手合十，颔首道：“少侠武艺超群，能斩猛虎于麾下，实乃令人钦佩。无须再验明正身，今日之事已了，我等就此别过。”

李元铮笑容满面，然而那笑容在他血迹斑斑的面容上，显得有些诡异，尖牙露出，更增几分森然。

“有缘千里来相会，三位义士既为我白枫渡百姓铲除了一害，何不留步，共饮几杯薄酒？”

李元铮的盛情邀请，却非出于纯粹的善意。他心性记仇，睚眦必报，这三个江湖人士曾算计于他，还出言不逊，羞辱他的弟兄们，此仇岂能不报？

他自觉有了宝箓的庇佑，又吞噬了白虎的精血，强化了自身气血，对付这三人，自是绰绰有余。

马铭心中一番思量，暗忖：

“这小子不过是侥幸击毙了一只病虎，此刻必定疲惫不堪。即便他勇猛过人，谅他也难以对我三人构成威胁。”

于是他点头应允：“既是少侠盛情难却，我等恭敬不如从命，就此叨扰了。”

未几，这片乱石滩已是人声鼎沸。

白枫渡的百姓们听闻李元铮斩杀了那只肆虐的白虎，纷纷赶来想要一睹那猛兽的死状。

然而当他们真正看到那庞大的虎尸时，无不惊愕失色，胆小者甚至双腿颤抖，瞠目结舌。

“如何？诸位大人，现在可信了我的话？”李元铮带着几分戏谑地问道。

众人如梦初醒，惊叹之声此起彼伏，粗鄙之语不绝于耳，尽显他们对这震惊场面的难以置信，同时也透露出对那凶猛白虎的深深痛恨。

“好！这畜生死得好！我儿在天之灵可以安息了！”

孙家和张家的两位长辈双眼含泪，愤然上前，狠狠踹了那白虎几脚，随后在下人的搀扶下，喘着粗气踱步至李元铮面前，双手郑重地抱拳致谢：

“壮士真乃天人也！我等代家中亡魂，向壮士致以最深的谢意！”

“先前允诺的黄金百两，今日定当如数送至贵府，不过午后申时，我等将率众于小寒江之上，以这白虎之尸祭奠我儿，还望壮士慷慨赠予此畜生之躯！”

由于连日雨水冲刷，孙张两家的子弟血肉模糊，不得不提前安葬。

李元铮斩杀白虎，无疑是对他们最大的慰藉，故而这两位长辈感激涕零，情绪十分激动。

李元铮却微微一笑，摆手道：“多谢二位大人美意，但这些奖赏我实难接受。唯有一事相求，恳请二位大人成全。”

“哦？壮士有何请求？”两位长辈异口同声地问道。

“我有一位挚友，名叫李二狗，也命丧此地。二狗家中仅有年迈的祖母相依为命，恐怕无力为他操办后事。我愿将赏金悉数捐出，为二狗安葬之用。恳请二位大人为他举办一场体面的葬礼。”

李元铮言辞恳切，令人动容。

此言一出，李元铮只觉浑身力气仿佛被抽离。

二狗之死，虽是他无奈之举，但内心愧疚难当。

他希望通过此举，略作补偿。

众人闻言愕然，这才回想起那日浮金岛上的惨剧，除了两位富家子弟外，还有一位名叫李二狗的无名少年也命丧虎口。

他们恍然大悟，终于明白了李元铮为何会不顾一切地前往浮金岛猎杀白虎，原来是为了告慰挚友在天之灵！

在场之人无不为之动容，心生感慨。若能拥有李元铮这般重情重义的好友，此生足矣。

“好！”

孙张两家长辈毫不犹豫地答应下来，并由衷地赞叹道：“壮士义薄云天，真乃当世豪杰！”

面对众人崇敬的目光和两位长辈的赞誉，李元铮只觉受宠若惊，他谦虚地回应道：“不敢当。”

而此刻，站在一旁的三位江湖“宗师”却是颜面扫地。

他们羞愧难当，只觉脸颊发烫，总感觉周围的百姓有意无意地向他们投来嘲讽与不屑的目光。

然而百姓们并未将太多心神投注于那三位江湖人士，反而以八抬大轿之礼，将李元铮尊荣地迎至镇上。

原本为驱逐猛虎而擂动的锣鼓，此刻也转而成为庆祝英雄凯旋的欢快乐器。

“李家少年李元铮，浮金岛上斩妖虎！”

街头巷尾，人们奔走欢呼，传递着这一喜讯。

那白虎肆虐多年，如今一朝被除，民众怎能不欣喜若狂？

镇边摆摊的小贩们首先听闻此讯，他们惊愕之余，急忙拉住从浮金岛归来的乡亲，急声询问：

“可是那位薄唇丹凤眼的李元铮？”

“正是此人，那李家少年真乃勇猛无比，单枪匹马便斩杀了那凶猛的白虎！”归来之人满脸敬佩地答复。

摊主们闻言，无不惊叹连连。

他们未曾料到，那位少年竟真有这般本领，能斩杀那令人闻风丧胆的猛虎。

恰逢此时，李元铮骑着骏马经过，前面牵马的于忠三人挺胸抬头，嘴角微翘，用余光瞥向先前对他们冷嘲热讽的百姓。

他们虽未亲自斩虎，但大哥李元铮的荣耀，也让他们这些小弟感到脸上有光。

身后两匹健马拉着一辆排车，车上载着那庞大的虎尸，彰显着李元铮的赫赫战功。

百姓们此刻再无半点偏见，纷纷竖起大拇指，连带着于忠三人也赢得了不少赞许。

这让三人更加得意，于勇忍不住小声嘀咕：“这回咱们也算是扬眉吐气了。”

“我早就说过，跟着铮哥混，早晚有出息！”于忠心中暗自庆幸，当初没有抛弃铮哥逃走，否则现在哪有资格站在这里，为铮哥牵马引路？

白枫渡这个小镇，因这一壮举而轰动四方，游行庆祝的队伍不断壮大，百姓们自发为李元铮开道，连乡里的官员也出面赞扬他的英勇。

这场盛大的游行持续了大半天，李家族长李培贺终于得到了消息。

在反复确认后，他急忙率领族中长老赶到队伍前。

李元铮一眼就认出了族长，每年祭祖大典时，他都会远远地望着族长带领众人祭拜先祖。

他翻身下马，向李培贺行晚辈之礼。