李培贺赶忙扶住他，上下仔细打量了一番，抚着胡须笑道：

“好好好，不愧是我李家的子弟！早就听说培青有个了不起的儿子，今日一见，果然名不虚传。”

李元铮心知肚明，这位族长今日才第一次听说他父亲李培青的名字，更别提他这个默默无闻的小子了。

面对李培贺的夸赞，他只是淡淡地回应道：“全靠家父的悉心教导。”

“哦？培青竟也身怀绝技？”

李培贺闻言，双眼顿时放光，心中暗自懊悔，怎的以前未曾察觉这李培青的底蕴，早该委以重任才是。

“若非家父早年为族中浴血奋战，不幸伤了腿脚，今日斩虎之壮举，或许便由家父来完成。”

李元铮性情直率，藏不住话，提及父亲往昔的战功与伤痛，言语间流露出几分不满。

得了宝箓的加持，他更是无所畏惧，言辞犀利。

李培贺与众长老闻言一愣，思绪飘回当年那场激烈的斗械，族中多人因此负伤，李家也因此衰败，无力抚恤那些英勇的子弟。

“未曾想到，这少年的父亲，竟是当年那些子弟中的一位！”

李培贺心中满是愧疚，他敏锐地捕捉到了李元铮眼中的不满，与长老们交换了一个眼神后，郑重道：

“功臣之后，出身侠义之家，族中自当重谢。培青能培养出如此优秀的孩子，实在令人敬佩！”

言罢，李培贺身后的小生立刻会意，匆匆脱离人群，急忙去准备丰厚的礼品与钱财。

李元铮微微一笑，他虽做不到父亲与大哥那般胸怀宽广，但深知自己一旦成长，定要让当年那些薄情寡义的老家伙们付出代价。

“侄儿在此代家父谢过族长大人。”他拱手致谢，随后翻身上马，疾驰回家。

往事历历在目，李培贺心中的愧疚如潮水般涌来。

他轻叹一声，没有太多怨言，乘轿与李元铮同行。

李家已然衰败，不再是往日的繁荣昌盛。如今，族中能撑得起台面的，也只有灵植园的李元庆了。

而今又有一位打虎少年崭露头角，李培贺心中暗自庆幸，哪里还有什么不满之处？更何况，他本就亏欠李培青一家太多。

“倘若这孩子能在武道上有所成就，在州府谋得一官半职，也能为我李家带来无尽的荣光。”李培贺心中如是想着，不知不觉间，队伍已来到了一处偏远的村庄。

望着这贫瘠的小村，他心中的愧疚愈发强烈。

没想到当年的族中忠士，竟沦落至此。

村中百姓听闻了李元铮的壮举，纷纷涌向村口迎接。见到归来的队伍，人们欢呼雀跃，谁能想到这个小小的村庄，竟能走出一位打虎英雄？

村民们个个挺直腰杆，日后在田间地头，也有了吹嘘的资本。

李培贺来到一处破旧的青石泥屋前，院中仅有一女子与一孩童在静静等候。

“小女子见过族长、诸位大人。”李元荧恭敬行礼，元浚也有模有样地跟着，咿咿呀呀地喊着。

李培贺眼前一亮，没想到李培青家中人才辈出，竟有如此俊俏的姑娘。

“元荧和元浚是吧？免礼免礼。培青何在？”他温和地询问。

“家父出门务农，因腿脚不便，此时应该正在赶来的路上。”

李元荧故意放缓了“腿脚不便”四字，以表达对族中过去冷漠的不满。

过去家中只靠大哥一人支撑，她虽受了外人的气，却也不敢多言。如今一家人都得了仙箓的庇佑，她也想趁机出出心中的恶气。

“快派人去接！”李培贺急忙下令，“用我的轿子去接他！”

没过多久，李培青便被人小心翼翼地抬了回来。

他刚一下轿，满身泥土，李培贺都不敢上前相认。直到李培青一瘸一拐地上前给李培贺行礼时，李培贺这才确信无疑，眼前这个佝偻着身子、行动不便的男子，正是李培青。

“见过族长。”李培青的声音略显沙哑。

“培青啊！”李培贺一把扶住他，神色凝重道，“这些年你辛苦了。当年族中……”

“族长过誉了。教导铮儿非我一人之功，多亏族中开设书院武堂，铮儿自幼受其熏陶才有今日为民除害之举。”

李培青却打断了他的话茬，轻松地将过往的恩怨一笔勾销。他深知族长的难处与愧疚，但更希望为孩子们的未来铺平道路。

他希望借此机会多给孩子们攒一些情分和机会。

李培贺闻言轻叹一声，双手紧紧握住李培青粗糙的双手轻轻拍了拍表示理解和支持。

“铮儿是族中的骄傲日后我们绝不会亏待他。”他郑重承诺道。

二人遂谈起这些年来族中诸事，言谈间，孙、长两家及官府、族中的贺礼如流水般相继而来，尽显李元铮打虎英雄之威。

李元楷在院中忙碌地接待着各方来客，心中对弟弟的成就感到无比骄傲。

“有了铮儿这般英勇，即便我仍是个凡夫俗子，我家也足以在族中昂首挺胸。”

他暗自思忖，却未知弟弟的壮举不仅赢得了百姓的尊崇，更悄然提升了家中的气运，暗中提升自己的修为。

随着李元铮的声名鹊起，白枫渡的村民们整日都沉浸在欢声笑语之中。

他们期盼着，有了这位打虎少年的庇护，周边的野兽或将被一一清除，村庄将重获安宁。

在孙、张、李三家的共同推举下，当地官员顺应民意，当即为李元铮在衙门内安排了职务，统领一众捕快。此举大快人心，李元铮本人亦是欣喜万分。

“日后我猎杀妖兽，便可名正言顺，无需再遮遮掩掩。”他心中暗喜，随即与于忠等人一同前往江面，参与祭奠白虎的仪式。

在祭奠过程中，李元铮无疑成为了众人瞩目的焦点。他与孙、张两家共同将白虎沉入小寒江底，同时暗自记下了沉虎的位置。

当晚的谢客宴上，父亲李培青首次坐在了首席之上，接受着人们的敬酒与祝贺。李元楷也忙得不可开交，却满脸都是喜悦与自豪。李元铮看着这一切，心中的不平之气渐渐消散。

他趁机将于忠、于勇、杨烈三人唤到一旁，低声交代：

“晚上在松云岭等我，咱们常挖坑的地方见。”

三人闻言重重点头，尤其是杨烈，他曾受人欺辱，此刻得知大哥要为他找回场子，脸上露出了邪魅的笑容。

李元铮借着养伤的由头，提前离开了热闹的酒宴。他匆匆来到小寒江边，将祭奠的白虎用储物袋小心翼翼地捞起。

然而在装捡血肉的过程中，他意外地发现了一个奇怪的现象。