掐指算来，七妹子随马帮出行，很有些日子了。这些天，古守义心中七上八下，忐忑不安，事情办得太急迫，七妹子走得太仓促，他都来不及去宝光寺求一签，请高人给看一看，择一个黄道吉日，从容出行，就这么让七妹子仓皇而去，毕竟前途那门山高水恶、林深路险呐，想爹爹当年，凡事左右为难拿不定主意的时候，都是要去宝光寺求签的哇。
今日一大早起来，守义就感觉到手跁脚软，周身无力，简直不想起床。昨晚没睡好，尽做恶梦，梦到一些稀奇古怪、莫名其妙的场景：一面斜坡上，树木、草、花，样样都有，却都没有彩色，树不绿，草不青，花也不红、不黄、不白，一律尽是灰色，一群灰衣人在那里飘来飘去，他们有男有女，却都没有脚，有的竟没有头，撑开两只手，撑起一件灰布长衫，飘得风快，来来去去，飘忽不定……惊得守义出一身冷汗，惶惶醒来，便再难以入睡，眼睛盯住窗棂，眼巴巴看到它由黑而灰，由灰而白，天光终于大亮，热烘烘的太阳照耀着漫天飞舞的柳絮，竟显得雾气迷蒙的样子。
守义恹恹地起床。小桃子侍候他漱口洗脸，他吩咐小桃子去跟厨房打招呼，早饭不吃了，喊热一碗滚烫的米汤端过来，他趁热呼呼噜噜喝下肚，汗发上来，人舒服一些。又喝一碗热茶，吃了几口水烟，人就斜在春凳上打盹。堂屋里有穿堂风，幽幽地刮过，他感到身上有些冷，怕着了凉，就喊小桃子去睡房捡了一条薄被来，他一半铺在春凳上，一半搭在肚子上。头下又垫两张厚枕头。由于晚上没有睡好，这会儿倒飘飘然然醺醺欲睡。
辰光似乎就此凝固了。
也不晓得过了好久，突然，小桃子惊风火扯跑过来，惊爪爪地喊：“老爷！老爷！遭了，木生哥转来了，说，说，他们拿给棒老二抢了！”
守义翻身起来，说：“你吼啥子呢？”小桃子说：“马帮，他们，拿给棒老二抢了。”守义说：“你莫打胡乱说，哪个说的？”小桃子说：“木生说的，木生哥回来了。”守义说：“木生！他在哪里？”一头说，一头往外走。小桃子紧跟在身后，跑得一颠一颠的。
到了堂屋，就见木生一身脏兮兮的，蓬头垢面，伫立在阶檐下，像个叫花子。守义忙问：“咋个的咹？咹！”木生哇一声就哭了，说：“老爷遭了，我们遇到蛮匪了，吴镖头喊兄弟伙些拼死抵抗，东西没遭抢，人死了！于掌柜喊我先回来，给老爷报个信。”守义大惊失色，他脚都软了，有些站不住，气喘吁吁问：“人死了？哪个死了？”木生哭兮兮说：“砍死两个蛮子，我们，我们死三个。”守义说：“哪，哪，哪三个？”木生说：“罗老爷跟两个马帮。”守义说：“罗，罗，老爷？死啦？七奶奶呢？”木生跺脚说：“七奶奶疯癫了，疯了！”守义呢喃道：“疯癫了？疯了？”眼前一黑，一头栽倒下去。小桃子连忙撑住老爷，大喊：“来人啊！来人啊！老爷昏啦！”木生顾不得一身脏污，一个箭步冲上阶檐，把老爷扶住。外堂的伙计听到小桃子喊，赶紧跑进来，几个人七手八脚把老爷抬进后堂，放躺在春凳上，小桃子一把掐住老爷虎口，有人正要掐老爷人中，却被老爷挥手止住了，老爷说：“扶我坐到藤椅里头。”大家七手八脚搬了藤椅过来，扶老爷坐了。
守义挥手叫外堂伙计出去，吩咐小桃子端茶来，拿水烟壶来。吃了两口滚茶，吧嗒吧嗒抽着水烟，听木生详细说事。
本来都很顺利。在雅州，马帮照例要歇息三天。队伍要补充给养，弟兄们一路鞍马劳顿，也需要调理，爱赌的赌，好嫖的嫖，喜欢喝酒的尽管喝个酩酊大醉。接下来的路会越来越险，人烟愈发稀疏，中途歇脚的地方就少喽，每日天亮出发，要一口气走到天黑，才有个落脚之处，时辰是算计好的，半途耽搁不得，一耽搁，只怕就要野营了。野营是相当危险的，蛮匪且不说，这些年是越来越少，三三两两的蛮子是不敢袭击马帮的，他们晓得马帮的厉害，不仅有刀刀棍棍，还有火器。蛮子的冷箭固然凶，但杀伤力毕竟有限，他们也号集不到几个人，这一路的头人跟过往的马帮是交好的，头人需要马帮运输货物，他们每天都要喝茶，没有马帮给他们驮茶砖过来，他们喝啥子茶呢？他们要穿绫罗绸缎，马帮不驮绸布来，他穿个铲铲。头人是真心实意要维护茶马古道的秩序。头人家也有马帮。茶马古道就如同寨子的血管，那是必须要通畅的，倘若没有安全，又如何能够通畅呢？他们晓得怎样理码那些蛮子，决不允许他们出来放冷箭，找马帮的麻烦，不然要遭挑脚筋、挖眼珠子，哪个还敢不听招呼？对于蛮匪，头人倘若晓得哪里有蛮匪也是要发兵清剿的，这些年头人们心齐，他们剿匪的成效不可谓不大，蛮匪几乎销声匿迹。可是野兽你就防不胜防了，野兽又不听你头人招呼，噢你喊野兽莫叨扰马帮，野兽就听你的了？没得那门怪！所以一般马帮都要算计好时辰，尽量避免在野林子里宿营。行走中的马帮，野兽是不袭击的，牠躲在路边看，虎视眈眈，你一旦在野林子里驻扎下来，那就不好说啰，毕竟野山野林原本就是兽们的地盘，你人过一过便罢了，你还要停下来，占据人家的地盘，人家叼走你一两个人，也算有来有往。
古守馨与罗家烈正好在雅州城耍两天。过了崇庆县，经大邑、邛崃至雅州，越走山越大，林越密，路越是难行，这一路风尘仆仆，人倦马乏，那古守馨早就走烦了，临行前的豪情壮志早就被一路的艰难险阻所磨蚀殆尽，一路上美丽的风景她也看腻了，一个劲儿地念叨：“咋还不拢啊，还要走多久啊。”罗家烈便总是笑哈哈的安慰她：“快了快了，再走几天就拢了。”古守馨就冲他翻白眼。好不容易进了雅州城，不见了荒郊野岭，满眼尽是街道商铺，两三层青砖灰瓦的楼房一片一片比比皆是，简直就像是到了成都府，那还不歇下来好好耍两天。古守馨简直都不想再往前走了，就在这繁华的雅州城住下不是很好阿，干啥还要再往大山里走呢？她听说前面的山更高，路更难走，她就噘嘴巴。
于掌柜打发了轿行的轿子，滑竿已着人租好，歇息三天后，马帮继续赶路，前往打箭炉。