自打有了雨生，夏侯惊蛰有些年没干过那买卖了，眼瞅着这些年的积蓄一天天坐吃山空，家里又快揭不开锅了，就琢磨着还得接茬干。

这天，惊蛰赶了十来里路，去饮马镇上看看有没有过兵的，瞅机会做买卖。

住在镇西骡马店里，守株待兔，都住好几天了，镇里只过过一拨队伍，还拉着山炮，骑着大马大骡子，还有骑驴的，呼呼啦啦马不停蹄匆匆就过了，没停留，人家不招兵。

惊蛰待得颇有几分无趣，这日就逛到镇中丁字口李记杂货铺，找李寡妇寻乐儿。

李记杂货铺前店后院，前店卖些个锅碗瓢盆、框框篓篓、油盐酱醋、香烟洋火、针头线脑杂七杂八什么的，毫不起眼，后院却开着大烟铺。那李寡妇可是个能人儿，按现在的说法就是女强人，男人没了，公婆也前后脚相继殁了，留下这个店，她一个柔弱的妇道人家，硬撑着经营下去，在旁人看来，一定心力交瘁，苦不堪言，难以为继。不料想店在人家手里，却风车斗转，顺风顺水。以前在李老掌柜手里，只有前院的买卖，卖些个鸡零狗碎的物什，蝇头小利，勉强糊口而已，在这娘们手里后院开了大烟铺，那就不可同日而语了。这年头，大烟铺可不是随便什么人都可以开的，这娘们身后，有能人儿撑着她的腰杆儿哩，按现在的说法，就是人家傍上个大腕了。

惊蛰手头宽裕时，在这儿抽过几回大烟，跟那骚娘们眉来眼去的，嘻嘻哈哈勾搭上了，拿现在的话说就是撩妹、约炮。不过谁撩谁可不一定，那娘们第一次见惊蛰，眼睛就发亮，这小子也太帅了，个头，面相，都挺勾搭人的，而且言语不俗，一听就是个经过些风雨见过些世面的主儿，脸皮还厚，胆儿肥，嘻皮涎脸甜言蜜语的，如果下面那活儿再硬实，嘻嘻，还真讨娘们喜欢。

那活儿硬实不硬实，光看面相可不中，得试试才知道。

惊蛰跟李寡妇上过几回炕，办完事儿人家也没管他要个什么，他乐完就走，下回来还让乐。其实她也乐，见她在炕上死去活来的模样，好不快活，兴许人家不图恁啥就图个乐。

可是，渐渐的，这娘们就不怎么待见惊蛰了，再来也不痛快让上炕了，偶尔让上一回，也气势汹汹颇不耐烦的样子，把人呵斥来呵斥去，凶得很，活脱脱就是个母夜叉，就好像那铁匠铺里脾气大的师傅训斥徒儿，又是搧后脑勺又是楸耳朵的，嘴里还零零碎碎乱骂。这哪是做爱啊，这是找虐。惊蛰心想，这娘们新鲜劲儿过了，不给干了，操！骨子里还是个卖大炕的，只差不收钱，图乐儿，跟你没乐了，就不肯做了。女人朝三暮四，水性杨花，她跟惊蛰已经没啥乐头，就抗拒，就另寻有乐头的主儿去了，可惊蛰跟她却还有乐头，十天半月没见着还怪想她的，一想她，下面那活儿就一翘一翘，半晌不消停。

于是，夏侯惊蛰一见了那李寡妇的面儿就涎皮搭脸的想讨好人家，常常讨些没趣。她有些瞧不起惊蛰，这男人，其实就是个小白脸，人帅，嘴甜，那活儿嘛，还中，此外，也没见有啥球本事。这兵荒马乱的，光他这几样，可算不上正经本领，这样的男人，不中。

惊蛰离开饮马镇，往漯河地界去，在旗杆庄加入了队伍。这回中，得五块现大洋。

惊蛰人机灵，买卖做了几回，竟总结出几点经验：得装傻充愣，一问三不知；得老实巴交，胆小如鼠；得纯洁无邪，不敢撒谎，不敢诳人；得目不识丁，没见过世面，没出过远门，没去过县城。总之，傻、怂、怕、呆，就这货，敢逃？反正，掰叫人家惦记着，恁才好逃。

枪也会使了，遇到打仗，居然还敢胡乱放两枪，打中打不中不知道，隔太远，连个人影也没瞧见。

这支队伍穿灰褂子，惊蛰有些踟蹰，一时拿不定主意跟不跟他们走。后来看到人给的是五块光洋，五块现大洋啊，就不犹豫了，想，都闲待了这么些日子，盘缠都快耗尽，再待下去只怕骡马店都住不起，难道睡大街上去吗？那更要叫人家瞧不起了。灰褂子就灰褂子，怕他个球！惊蛰买卖做多了，胆儿愈发大，不怕！

穿灰褂子的队伍果然看得紧。都跟了三十几天了，没能逃脱。

其间，还打了两仗。

头一仗是攻打一座粮库。因为是粮库，人家守得顽强，拼命死守，这头攻得也坚决，眼馋那金灿灿的粮食啊，双方都不含糊，仗打得就激烈，就胶着上了。