那时候孟吉方真为这个儿子高兴得很。村里人都说孟家的祖坟冒了烟。说不定孟家村真能出个举人老爷，村里人说起孟兴东，明里暗里都是夸他的，孟家村多年没出个人物，村民们心里都期盼着。

但在十七岁那年的院试时，孟兴东却被抓到作弊，没了终生科举的考试的资格和已有的童生功名，这事孟家村的人都知道，洪兴镇和及谢县的一些人也知道，一时间孟兴东更是成了人们茶余饭后的谈资。

孟兴东回到家里，父母再问再打都不说为什么作弊。再加之父母知道他聪慧，也知道他从小就喜欢耍些小聪明，就认定他自小没有学好规矩，作弊一事无疑。

孟吉方为此觉得无脸见人，给气病了，身体大不如前，又偶得风寒，没多久就离开了人世。

孟吉方去了之后，妻子程氏伤心至极，说养了个不孝子，把家里的名声都败坏完了不说，还气死了自己的丈夫孟吉方。幸好大的两个儿子和小女儿已经成亲，不然还会连累哥哥和妹妹，程氏再也不想看到孟兴东。

程氏伤心之后就是分家，家里的十六亩地分成了四股，三个儿子各一股，她自己一股。她自是跟大儿子一起生活，西厢房归了二儿子，东厢房归了大儿子，她自己住着正房。意思就是大儿子和二儿子住原来的院子，小儿子得自己搬出去住。

程氏要孟兴东搬去哪里呢？其实也就是离家几十米距离的隔壁。

那是孟吉方还在世时，心里打算着小儿子走科举的路，大儿子和他夫妻俩住原来的院子，就又把自己隔壁的那块空地买了下来，准备给二儿子修一座小院子。不想事情没有按他预想的方向发展。

程氏让大儿子和二儿子给在那个新屋基地上修了两间土房子，屋顶盖的也是茅草，又简单的置了几样家什，就让孟兴东搬了过去。

程氏这样分家，孟兴东没有说一句多话就接受了。但二儿子的媳妇章氏却对此不满，说孟兴东读书本就花了不少钱，不该再分这么多地，又说大哥家有了母亲那份田地自是不愁吃喝，但她家才四亩地，以后孩子们长大是不够吃喝的，去外面租佃田地交的租也高，一年忙活下来也所剩无几。意思就是地分少了，不满意。

程氏虽然知道二儿子才四亩地是少了些，但这样的分法是丈夫孟吉方临去前留下的话，自是不会更改，再说她一向都是公正懂理的人，再不喜小儿子，不想操持他成家的事情，地自然再不能少了他的。

孟兴东对着自家二哥说，“我也不会种地，我的地都给二哥种，四亩地每年给我三百斤粮食就行。”

章氏自是喜出望外，一般外面租四亩地至少也要交五百斤的租，而且租的田地也不一定会好。老三那四亩地与她家的分得的地连在一起，种起来方便不说，又是种惯了的地，早掌握了其习性，何况他只要三百斤粮食，占了不少便宜。

再说老三现在这样的名声，以后不一定找得着老婆，听说他从小就不是什么安生的主，如果有个什么万一，那四亩田地不就归她家了吗？

章氏的心里的算盘打得啪啦响，但憨厚的老二孟兴成却担心三弟只收三百斤粮食的租不够吃，说要再给三弟多一些。

孟兴东却不愿再多说，只说三百斤就三百斤。

对于三百斤粮食够不够孟兴东吃，这个问题孟兴成确实担心多了。因为后来孟兴东根本就没有做过饭，也没有几个白天在家，家里灶一年最多就是烧几回水，粮食都让他拿出去换钱换东西了。

孟兴东时常不在家去了哪里呢？就是在村子里东流西窜，哪里有热闹哪里就有他。村子里只要有人家请人做事，他都会自告奋勇地去帮忙。他去了也不是完全不做事，但做的事也真的不多，纯粹就是混饭吃。

孟兴东没有种过一窝菜，没有砍过一根柴，到了冬天冷得不行非要烧炕时，都是去老宅拿柴，招呼都不打一个。

他大哥二哥也拿他没办法，她娘程氏骂过几回，孟兴东依旧我行我素，便也不再费力骂他。幸好孟兴东倒不是常生火，也费不了多少柴。

孟兴东无事时就跟小时候一样，上山抓兔子，野鸡，下河捉几条鱼，得来的东西不是自己烤了吃，都是拿去换东西吃。

六七年里就是这样懒懒地的活着，有时脸都没有洗，更不要说衣裳了。村里人早就不叫他孟兴东，都叫他孟冬瓜，他也没有什么不高兴，一副无所谓的样子。

每个村子都会有懒人恶棍，就比如孟兴东。但孟家村的懒人恶棍却不只他一个，另外还几人，要么是懒，要么是偷，要么是丑，要么是恶，却有一个共同点：都没有婆娘。有的是中途没了婆娘的，但大多数是没娶着婆娘。

比起其他几人，孟冬瓜算是好的。首先他年轻长得好，比其他几人看着顺眼；其次他虽然懒，有时候还有点赖皮，却不偷不抢，更不会像那几个无赖耍流氓，看着年轻漂亮姑娘媳妇儿眼睛都不转，让人恶心。所以他在村上能经常混到饭吃，村里人都认为他懒虽懒，但并不讨厌。

村上的王媒婆还给他说过亲，说的居然是她娘家村上的王地主家的女儿。

王媒婆把女方说得天花乱坠，说王家如何有钱，家大业大，等孟冬瓜当了王家的女婿一辈子吃喝不愁。

孟兴东当时也没有说应不应，但他消失了几天，回来后王媒婆再跟说，他死也不答应。

王媒婆亲没有说成，没捞着好处，开始在村里说孟冬瓜不识好歹，活该光棍儿一辈子，说他气死了爹，是个不孝子，总有一天会被雷抓的。

王媒婆的嘴能把一堆牛粪说成金子，村里人都知道，孟冬瓜是什么情况也知道。开始人们对王地主家的小女儿还挺好奇的，久了大家也明白，能看上孟冬瓜的怕也不是什么好闺女，所以她说的时候村里人也就听着，从不附和。

孟吉方刚去的那两年，程氏真是生孟兴东的气，是真不搭理这个小儿子。可日子一长，又开始自我反省起来，人是她自小带大的，看孟兴东活成现在这样子，想来是她当年坚持把他分出去，没有管束他的造成的，至少也应该给成门亲再分家。

乡里人都常说“叫花子也要讨个婆娘。”

程氏反省过后又开始把孟兴东房子周围的空地都种上菜，把他的破衣裳收过去缝两针，一年也给他做一身粗布衣裳。

程氏对孟兴东又好起来之后，孟兴东也会回报的，有时候程氏会在自家院子里看到到一只兔子或野鸡。慢慢地，小儿子没能成个家，就成了她心底的一块病。

周围的人都觉得孟兴东活成这样是活该，就连程氏的二媳妇章氏也是这样认识的，所以程氏的心病也无法与人诉说，最多就是私下里与大媳妇说几句。

程氏大媳妇小程氏是她娘家侄女，性格温柔内向，也因为内向，思维就不活泛，不能给程氏多出注意。

孟家村前面的清溪河河道狭窄，却总是隔几年就会发一回大水，每次发大水水位会急速上升，就会冲毁很多田地。

为此清溪河沿岸的村庄一直有祭祀清溪河神的习惯，只要过完夏季没有发大水，人们都会拜祭河神，感谢他赐予一年平顺，并求他保佑来年风调雨顺。

祭祀的东西一般都是一只活物，猪、牛、羊均可。孟家村的很少养羊，牛对农家人来说又特别珍贵，所以一般都是用猪来祭祀。

祭祀的猪都是村上出钱在农户家购买，每年祭祀的时节都是在八月，那时候猪都没有长成，才百斤不到，养猪的农户自是不愿意出卖自家的猪。

为此，村里就有一条不成文的条例，到祭祀前抓阄，抓到哪家是哪家？

何其不幸，这一年就抓到了孟冬瓜他娘程氏头上。

程氏是个相当能干的女人，多年以来，她每年都要养三头猪，到了年底的时候卖两头给屠户，可得些活钱用，也有钱来年抓小猪崽，留一头杀了过年吃肉送礼，过一个肥年。

这一年她的运气不太好，那天早上起来发现一头猪死在猪栏里，只能拖出去埋了，这事还不敢跟别人说。

因为上半年的时候，洪兴镇的另一个村里病死了一头猪，后来就接二连三的死了许多头。听说是猪瘟造成的，再后来哪家有猪病死，家里所有的猪都会被拉去埋了，怕久了传染到别个家里的猪，甚至传染到人。

程氏养的猪倒没见生病，只是这无缘无故的死了，自家也说不清原因，只能悄悄地埋下，还嘱咐家里人千万不能说出去。

下午村里的祭祀又抓阄又抓到她家的猪。刚刚死了一头猪，年底就少了贰两多银子的收入，现在又要提前卖一头，又要少一两多银子的收入。那到年底要怎么办？难道不杀猪过年了，或者说明年不再买小猪崽回来养？

程底心里那个气啊不知道有多大，却又不能说出来。族里每年抓阄，多少年才首次抓到她家，只能认。