孟家村地处云泽府谢县的洪兴镇，村子前临清溪河，后靠乌青山。清溪河与乌青山之间有大片的土地，所以孟家村很大，有一两千亩土地，养活了一千多人。

孟家村之所以叫孟家村，无非就是居住在这里的人十之七八都姓孟。

孟姓是孟家村的大姓，村里两百来户人家就有一百六七十家姓孟，所以孟家村的里正也是由孟家族长兼任。

孟家村离所属的洪兴镇有十里地，离县城谢县有五六十里路。

孟家村的土地算肥沃，主种冬小麦，夏季种些杂粮，只要不是大灾之年，家家户户掺着杂粮也能吃饱。

孟家村的人世世代代务农，没出过大人物，几十年前出过一名老秀才，叫孟吉树，中秀才时已经三十有五，后来当了孟家村的夫子。

其实几年前孟家村还有望再出一个秀才的，当时村里人都认为以他的聪明才智，得一个秀才的功名是妥妥的，甚至还有可能成为举人，那人是孟家族长四弟家的小儿子，名叫孟兴东。

有时越笃定的事情就越让人意外。后来那孟兴东没能成举人，也没能成为秀才，最后成了孟家村有名的懒汉。

孟家村的人常把懒惰的人叫冬瓜，因为人们认为冬瓜一旦长大，就懒得一动不动，除非人去拔弄它。

村上的懒人流子也不止孟兴东一人，为以示区分，村民们都叫他孟冬瓜，久而久之，人们也忘记他的原名叫孟兴东，大人小孩都只记得孟冬瓜这名。

从孟兴东变成孟冬瓜的事还得细细说起。

三十年前，北方大乱，洛朝各地抽丁服役，地处洛朝北方的云泽府自然不能例外。当时的孟家族长还不是现任族长孟吉安，而是他的爹孟昌盛。

孟昌盛有四个儿子，大儿子孟吉安，二儿子孟吉臣，三儿子孟吉明和小儿子孟吉方，前面三个都已经成亲生子，只有最小的儿子孟吉方才十八岁当时正在说亲。

征兵令一下来，孟昌盛作为族长又是里正要树立榜样，响应朝廷征兵的号召，自是要送一个儿子去服役。

孟吉安作为长子，预备的族长，孟昌盛自是不会让他去服役。二儿子孟吉臣和孟吉明也不想去，又不敢明说，只怂恿家里的女人孩子到父亲跟前哭诉。

按理来说原本应该二儿子或三儿子去服役，因为他们都已娶妻并有了儿子。面对媳妇和孙子的哭诉，孟昌盛十分为难和痛心，感觉两个儿子不能理解老父亲的苦衷。

当时还是愣头青的孟吉方见不得父亲为难，见家里一堆人哭兮兮的心烦得很，自告奋勇地跟孟昌盛说，父母有哥哥们在家孝敬，他又无妻子儿女牵挂，自愿上战场。

孟吉方的话一出来，当爹的孟昌盛还没有答应。他的二嫂和三嫂以及几个侄子都给他磕头致谢，最后老父亲只得答应让孟吉方前去服役。

那一年孟家村一共出去了二十五个男丁，到四年后洛朝北方战事平定下来，回来的只有十四人，而孟吉方也是其中之一。

孟吉方能活着回家，算是很幸运的，因为回来的十个健全的人都没有上过真正的战场，是在后方运送粮草。其他孟家村出去的人都上了战场，除了四人是带伤而归，其余都死在战场上。

孟吉方归来孟昌盛喜极而泣，给小儿子在村子里单独修了一套青砖瓦房的大院子，并迅速给他说亲成了家，娶了邻村程氏女。

孟吉方成亲后，孟昌盛就给儿子们分了家，除了当族长的孟吉安分得的家产占了绝对的优势，其次就是孟吉方，独占了一大院子不说，分得了十六亩地，还分得了十两银子。

二儿子孟吉臣和三儿子孟吉明只分得老宅边上的一小院子，地也只分得了八亩，银子也只各得五两。

孟吉臣和孟吉明为此吵闹过，说这些年都是他们在家辛苦劳作，不说多分就算了，分得的家产还是老四的一半。

但孟昌盛说得很明白，那是孟吉方应得的，如果让你们去服役，不一定有那么好运能活着回来，老四算是保住了你们的性命，理应多得。

孟吉方得觉得父亲说得在理，心安理得的带着媳妇开始了新生活。

媳妇程氏不仅是个能干的，说话做事相当讲理，又是一个能生的，每两年就得一胎，一连生了三个儿子一个女儿，夫妻俩的日子过得更是越来越红火。

说话孟吉方家的儿女，大儿子孟兴宇和二儿子孟兴成倒也罢了，长得也就是普通人，像父亲孟吉方，身材结实，性格板正，读了两年书就开始跟着父亲务农。

小女儿孟兴丽长得像程氏，也早早的嫁回到程氏娘家的村上。

只有三儿子从小就长得完全不像孟家人，五官长得很是出色，高鼻剑眉，皮肤白白净净的，又聪慧异常，却也顽皮得很。

背地里就有人说，那孟吉方家的老三，怕不是孟家的种。这些话被孟吉方婆娘程氏听到后，跳起来大骂过几次，再无人敢说。

孟兴东未入学时就缠着哥哥们识得几个字，关键是他顽皮，上山捉兔下河摸鱼都有他的身影，还喜欢耍些小聪明捉弄人，常有村里的孩子被他捉弄得哭。

孟吉方为此没有少给他松皮，孟兴东却是个打不怕的骂不听的，打过骂过后，依然我行我素。

尤其是孟兴东不是个老实的，每次他爹要打他，他不会站着不动承认错误的，而是撒腿就跑，边跑边喊，“爹，别打儿子，别打儿子，打在儿子身上，痛在爹心上”。

那些年村里人常看到孟吉方拿着根棍子追着他家的小儿子满村跑，后面还跟着他老实的大儿子和二儿子。

大家围着看热闹的同时，也摇头感叹孟老四家出了个异类。

孟兴东跟村里孩子一样，九岁才入学，因为本身聪明，读书识字很快，就是不怎么用心，夫子上课时也总捣蛋。藏夫子戒尺，给同窗书桌上放毛毛虫都是不必挂嘴边说的。

有次一个同窗半天背不出夫子要求的内容，他嘲笑人家读了三年书，一篇千字文还背不出来，比猪还笨。

后来那孩子课后报复他，就撕了他的书，又恰巧被他抓到。孟兴东喜欢读书，也爱书，这下可惹毛了他，放学他就将同学推到了一个水塘里，又是深秋的季节，那孩子大病一场，家里父母自是找孟吉方吵闹。

孟吉方赔了二两银子才了结此事，孟兴东被狠狠打了一回，在床上趴了两天才能上学。到学堂又被夫子勒令他两天背完千字文后半部分，而且还要会写，当时学堂里夫子才教了一半。

谁知孟兴东真是两天就能全背出来，而且还能默写出来。

从此以后，他的夫子孟吉树就加大了对他的管制，给他布置了比别的学生更多的任务。

幸好孟兴东虽然顽皮，但对读书兴趣浓厚。平常放学后还是上山下河，但至少在课堂上不捣蛋了，夫子加多的任务也能如常完成。

到了孟兴东十二岁的时候，他的夫子孟吉树就与他爹孟吉方商量，说村里的学堂教的东西，已经不能满足孟兴东，也没有同窗能与他交流，让孟吉方想办法将其送到县城里去读书，让他走科举的路。

孟吉方夫妻勤快能干，这些年家里也有些积蓄，考虑了两天，又与孟兴东谈了话，然后就真的将其送到了谢县县城里的学堂去读书了。

到县城读书的孟兴东或许性子真的是收住了，反正回到孟家村的时间没再看到他上山下河，当然也有可能是长大了些，懂事了。

两年后，孟兴东十四岁那年通过了童生的考试，而且在县试和府试中都是案首。