石重贵，太原府太原县人，晋高祖石敬瑭的养子，后晋末代皇帝。生父早亡，少时谨厚，为石敬瑭所爱。石敬瑭叛唐南下时，留守太原，掌管河东事务，稳定后方。石敬瑭称帝后，历任开封尹、东京留守，政绩平平。安从进叛乱，石重贵出兵果断，即平襄州之乱。石敬瑭去世，石重贵于柩前继位，不顾晋辽国力差距，力排众议，对契丹强硬地“仅称孙不称臣”，拒绝再臣事契丹，随后又多次挑衅契丹。在两国的野心家怂恿下，契丹大军以杨光远为内应挥师南下，进逼黄河沿线，石重贵亲自领兵北上，于戚城、马家渡击败契丹军，逼迫其在澶州与后晋军展开决战，契丹兵败北去。契丹再度南侵，石重贵亲征，后晋大军在阳城附近的白团卫大破契丹，契丹国主仓皇北逃。多次遣使称臣求和无果后，下诏举全国之力北伐，然而主帅杜重威惧战叛降，致使后晋防线全面崩溃，契丹军队长驱直入，占领后晋都城，石重贵出降，后晋灭亡。随后石重贵被流放黄龙府，病死，辽景宗追封他为晋王。
石重贵，出生在太原汾阳里，本为后晋高祖石敬瑭的侄儿，生父石敬儒，曾经做过后唐庄宗李存勖的骑将，早逝。石敬瑭爱重石重贵，遂将他收为己子。少时谨言慎行，质朴纯厚，深得石敬瑭喜爱，到各地镇守都让他跟随前行，曾把诸多事情委托给他办理，但石重贵生性爱好驰马射箭，颇有沙陀祖辈之风。
石敬瑭在晋阳举兵叛唐，后唐大军围攻太原，石重贵或出谋划策，或冒矢拒敌，石敬瑭愈发看重这个义子。石敬瑭以向契丹国主称子和割让燕云十六州为代价，向契丹求援，契丹国主发兵五万大败围城的后唐军队。石敬瑭离太原赴洛阳夺取帝位，临行前在契丹皇帝耶律德光的推荐下，选择石重贵留守太原，授以北京留守、金紫光禄大夫、检校司徒、行太原尹，河东节度使。
成德节度使安重荣有反意，石敬瑭借巡幸邺都准备讨伐事宜，离开东京前任命石重贵为东京留守，改任广晋尹，进封齐王，并留下十数通空名宣敕给石重贵，以备山南东道节度使安从进谋反。安从进叛乱进攻邓州，石重贵立刻派遣张从恩、焦继勋等大将出京讨伐，成功平定安从进之乱。
石敬瑭，生有六子，五子早亡，仅剩幼子石重睿一人。石敬瑭病重之时，曾在宰臣冯道独自奏对时，命近侍将石重睿抱起放到冯道的怀里，希望冯道能在自己死后，扶立幼子为帝。
石重贵即位前，后晋的形势并不乐观，契丹凭扶立石敬瑭之功，挟制中原，频频插手后晋内政，契丹朝内卢龙节度使赵延寿等人多次劝说耶律德光攻打后晋。后晋的南面有吴越、后蜀、南唐等割据政权，南唐和后蜀和契丹关系密切，而北面失去燕云十六州的屏障，中原大地暴露于契丹人的马蹄之下。后晋统治集团内部矛盾重重，加之连年的旱、蝗、涝、饥，饿殍遍野，藩镇主帅肆意盘剥民脂民膏，境内民怨沸腾，政权内外交困，危机四伏。
石敬瑭于邺都保昌殿病逝，冯道与当时掌握禁军实权的侍卫亲军都指挥使景延广，以国家多难，宜立长君为由，拥立二十八岁的石重贵为帝，石重贵于石敬瑭柩前即皇帝位。
石敬瑭时期，后晋与契丹保持着“君臣—父子”式的藩属外交关系，每年向契丹缴纳30万帛的岁贡。石重贵即位之初，众大臣基于两国实力，劝其保持隐忍，继续上书“称臣称孙”，避免两国交战，只有权臣景延广力主向契丹国主“只称孙不称臣”，石重贵最终采纳景延广去臣称孙的方案，，派遣判四方馆事朱崇节、右金吾大将军梁言出使契丹，并上书称孙，不称臣。
石重贵大赦天下，除放蝗灾州县的租税，同时对各藩镇郡守加官赐爵，厚赏近臣。冯道多次上书请求恢复枢密使一职，石重贵都没有允许。契丹多次遣使慰问、致祭石敬瑭、以及交涉两国藩属关系。朝廷收复襄州，安从进于城内自焚，朝内为安抚人心，下旨消减襄州赋税，赦免从逆，安抚赏赐吴越国王钱佐、闽王福建节度使王延羲。对之前叛乱的襄州消除治州，降为防御州，直属京师，打压山南道藩镇实力。
期间后晋和契丹仍保持一定频率的外交往来，契丹对于石重贵脱辽自治的政治转向非常不满，遣使问责，石重贵则放任景延广进一步的挑衅行为，景延广傲慢无礼地对契丹使臣说：“先帝是你们北朝（契丹）册立的，但现在的皇帝是中原人拥立的，称孙做邻国就可以了，没有称臣之理。如果契丹翁皇帝不满意，可以派兵来攻打，我们晋朝有十万口横磨剑，不要最后打仗的结果是爷爷打不赢孙子，让天下人笑话！”此外，景延广还游说石重贵囚禁契丹回图使，杀害契丹商人，抢夺其财物。
石重贵称孙不称臣的一系列，激进外交策略导致两国关系迅速恶化，耶律德光认为后晋有脱辽自立、强大难制的发展趋势，加之其进取中原的野心，两国野心家的鼓动，两国开战已成必然，而青州节度使杨光远的谋叛，与通敌成为两国大战的直接导火索。
单州刺史杨承祚夜开城门逃往其父杨光远治所青州，后晋朝廷接到信报后，立刻派侍卫步军都指挥使郭谨领兵到郓州布防，以备契丹入侵和青州叛乱。杨光远有谋叛之象更加明显，朝廷再派左领军卫将军蔡行遇增兵郓州，并遣官员巡检黄河南岸至黄河入海口一带。郓州作为位于东京东北的水陆要冲，是防御青州之敌的军事重镇，晋军增援此地，是为保都城无虞，而加强黄河下游巡检，则是为切断杨光远与契丹的联系。石重贵诏令河北道和河南道的多位节度使、大将进京筹划与契丹作战事宜。
杨光远勾连契丹反叛，派兵攻打淄州，抓获刺史翟进宗后固守青州，契丹大军以骑兵为主，采取“东西两路并进，协同作战”的灵活进攻方案。西路为偏师，作为牵制作用；东路为主攻方向，以渡过黄河，攻取东京为战略目标。东路又分为两线，西线围绕戚城—澶州争夺，东线则围绕对于郓州的争夺。
契丹东路军前锋赵延寿、赵延昭率领骑兵五万入境，兵锋已达甘陵，在后晋内奸贝州城守将邵珂的帮助下，一举拿下后晋的粮草重地、水路要冲贝州，然后驻扎于黄河北岸之南乐。西路契丹军队由安端率领，自雁门关南下，围攻忻、代二州，以牵制后晋河东力量。石重贵任命北京留守刘知远为幽州道行营招讨使，率领恒州节度使杜重威、定州节度使马全节及其本部30万兵马，对抗契丹西路偏师。刘知远等人与敌军在秀谷爆发激战，后晋军杀敌三千，活捉五百，捕获敌将十七人，契丹西路大军溃散。
东路大军由耶律德光亲自率领，进犯沧州、恒州、邢州。早在贝州陷落消息传回朝廷时，石重贵就遣使去向耶律德光求和，但因两国开战，使者无功而返。朝廷随后以高行周为北面行营都部署，以符彦卿、皇甫遇分别为马军左、右厢排阵使，王周、潘环分别为步军左、右厢排阵使澶渊黄河一线御敌。
石重贵随后留下李周为东京留守，任命侍卫马步都指挥使景延广为御营使，伴驾北上亲征。由于契丹多次进犯黎阳，石重贵先派右武卫上将军张彦泽等，率领三千精锐骑兵抵御契丹骑兵。耶律德光任命赵延寿为魏博节度使，围攻邺都，自己率三四万铁骑人在元城设立中军大帐。石重贵任命侍卫马军都指挥使李守贞为前军都虞候，自己率军驻扎在澶州，准备抵御契丹军正面进攻。石重贵再次派使给耶律德光去信，请求重修旧好，耶律德光回信说：“两国开战已成定局，不可改变。”
后晋派兵驻守黄河沿线要津麻家口、杨刘镇、马家渡、河阳。耶律德光决定充分利用骑兵机动优势，分兵两路，亲率领主力直接南下，自澶州一带强行渡河，直取东京；命从弟麻答向东进攻，渡过黄河后与杨光远合兵，再转向西南，奔袭东京。
麻答率军围攻博州，刺史周儒献城投降，与杨光远一起领契丹大军在马家渡渡河，而晋军主力此时集中于西线的澶州一带，郓州兵力有限。当时，镇守郓州附近汶阳的郭谨收到契丹渡河的消息后，只能派左武卫将军蔡行遇率领几百骑兵奔赴马家渡截拦，反被伏兵击溃。契丹军在周儒的帮助下，已有小股军队抢先于马家口渡河，营于东岸，攻郓州北津，以应杨光远。
郓州是黄河防线被突破后，晋都东北唯一可据河防守的城池，身处澶州的石重贵只能分兵救援东线，“遣义成节度使李守贞、神武统军使皇甫遇、陈州防御使梁汉璋、怀州刺史薛怀让将兵万人”，沿黄河水陆并进，力图趁契丹军在黄河东岸立足未稳时进行阻截。
由于西线后晋军队的分兵，御营使景延广又要求西线的后晋军队，各守本部，不能互援。西线辽军抓住机会，进行第二波进攻，围高行周、符彦卿及先锋指挥使石公霸于戚城，石重贵亲自率军救援戚城，迫使契丹解围而去。西线晋军在戚城击退敌军后，支援东线的李守贞等也于马家口大败契丹，摧毁了渡河部队所筑的营垒，契丹军队损失惨重。契丹进行渡河作战时，杨光远也派兵西进，企图与契丹东路军会师，但亦受阻于郓州，而在契丹西南面的吐蕃首领李彝殷也出兵四万，从麟州北上侵袭契丹，骚扰契丹后方。经过两个月的交锋，契丹东西两线进攻皆受阻，遂集中兵力于西线，准备与晋军决战于澶州城下。
耶律德光先假意从元城撤退，实则埋伏于古顿丘城，准备等杜重威率领的恒、定两州兵马与后晋东路军合兵时，以骑兵优势在旷野之地一举歼灭后晋所有主力。然而，因为连日大雨，后晋军队守城不出，契丹军队反而人困马乏，耶律德光采纳赵延寿的建议决定主动出击，夺取澶州德胜渡的浮桥后抢渡黄河。耶律德光率军十万横陈于澶州城北，石重贵率军出战，两军交战一整日，互有胜负，死伤惨重。契丹军先退去，随后契丹兵分两路，一路烧杀抢掠北撤归国，第一次契丹南侵以失败告终。
契丹撤退后，石重贵于四月安排完对契丹防御和封赏众人后，返回东京。令李守贞率步骑二万讨伐青州杨光远，张从恩等进攻贝州赵延昭，赵延昭放火烧城，劫掠一番后弃城逃回契丹。契丹频有兵马寇边，石重贵命刘知远、杜重威等十五将抵御契丹。代州刺史白文珂于七里烽大破契丹，斩首千余级，生擒将校七十余人，克复青州，杨光远等投降。
契丹耶律德光与赵延寿领全军南下寇边，围恒州，分兵攻陷鼓城、藁城、元氏、高邑、昭庆、宁晋、蒲泽、栾城、柏乡等县，前锋至邢州，河北诸州告急。
石重贵因病未能亲征，诏张从恩、马全节、安审琦率师屯邢州，赵在礼屯邺都。耶律德光大军屯于元氏，契丹军队较首次入侵，兵力更胜，石重贵命张从恩率军稍退，以避其锋芒。然而，后晋军队畏敌如虎，这一后退避敌的命令致使后晋军队向南大溃逃，一直逃到相州都无法恢复军队的正常建制。