院中气氛凝重。

李素心愁眉不展，定是思量如何凑齐那五两秋银。

赵玄嘴唇蠕动，欲言又止，只好将散落地上的黄麻一一捡起。

秋风瑟瑟，吹得那黄麻的碎屑四处飘散。

“兄长！”

“平哥！”

两人恍然回神，同时出声。

屋内，赵平颓然在地，泪眼朦胧，肆意侵湿那张写满愁苦的脸。

手腕处，猩红汩汩，触目惊心，在地上缓缓蔓延成一条可怖的赤蛇。

赵玄心头一紧，赶忙冲进屋内。

李素心紧跟其后，脸上尽是担忧。

“兄长，这是何苦！”赵玄嗓音发颤，双眸盈满痛惜。

赵平抬头，嘴唇苍白：“我......我不能成为你们的负累。”

李素心泪如雨下：“平哥，莫说这丧气话，咱们一家人定会度过此难关。”

赵玄紧咬双唇，站起身：“兄嫂宽心，我会设法凑齐那五两秋银。”

说罢，转身出屋，心中暗自盘算。

去借？邻里乡亲大多也不宽裕。

去做工？短时间内也难以赚到那么多银两。

税赋之事，迫在眉睫，家中再也经不起波折，躲避不能解决问题。

屋外，凉风渐起，街巷空寂，几只寒鸦在枝头凄厉地鸣叫。

赵玄行过村尾。

阴霾压在心头，令人倍感压抑。

沿途所见，衙役如丧命星般，逐家逐户踹门催缴。

想来边陲形势不容乐观。

归根结底仍是朝廷不作为，惩小‘养’大……

对于老百姓而言，沉苛重税，始终都是刮骨刀。

当然，其中人为因素不少。

比如，他家那番遭遇，许是王腾在其中作梗。

赵玄决意不以粮换钱，战祸若至，粮食会变得弥足珍贵。

九年义务教育使他深刻明白到这一点。

用人性对抗灾难？

乱世，“易子而食，析骨而炊”，可不单单是成语。

太平年月的百姓是官家的耗材，即使盛世，对百姓而言，无处不充满压榨和盘剥。

而皇朝乱世，寻常百姓，能活到晚年，已是奢望。

“先想想其他出路。”

赵玄低头走着。

“刷！”

落叶萧萧而下，赵全手持一截桃枝径直抽来。

“全伯！”

赵玄皱眉，竟躲不开，结结实实挨了一记。

“天灵灵，地灵灵……”

赵全神神叨叨，舞动桃枝上蹿下跳，口中低语呢喃，含糊不清。

“儿啊！有爹在，伱莫慌。”

“？？？”赵玄无语凝噎。

赵全煞有其事般，钳住赵玄手臂，拉到一旁，低声说：“儿啊，老子昨晚见鬼了。”

赵玄膛目结舌：“没这样占便宜的。”

赵全冷不丁塞来一枚铁牌：“儿啊，你拿住这个，煞气护身，百邪不侵。”

“军户牌？”

赵全摇晃着身子，往远处走去，赵玄打量手中铁牌，上刻“边役”二字。

赵玄眼前一亮。

大乾军户，父死子继，兄终弟及。

士卒战死，朝廷抚须，月粮三斗，或家中承袭军职为止。

成为军户，可免赋税，只需登记在册即发安家银十两。

“看来，这个活爹不认还不行了。”

赵玄步伐迅疾，赶上赵全，未发一言，只顾讪讪笑着。

“给我送终，你不亏。”

赵全套好牛车，成竹在胸，斜睨赵玄一眼，嘴角噙着一抹笑意。

“你来驾车！”