天刚拂晓，尚国一行人早已准备妥当

明介廷比约定的时间晚了半个时辰才姗姗来迟，期间薛承两次询问津慕易要不要催促一下

津慕易看着色泽偏向暗沉的刀柄，邀薛承上马车

薛承稍作迟疑，便尾随着上了内部宽阔的车厢；津慕易上车后在内替薛承搭着车帘，宁驹里不着声息地靠着马车三步，防止有人接近

薛承一进车厢才发现这位皇子的简洁；一张杉木案几横放着，别无他物

“这一路北上的缘由想必薛侍卫是知道的，低一时头颅算不得什么要紧事；今日薛侍卫动气，在下很欣慰，说明尚国江湖人还是心中有国有家的江湖人；牵连二位受这无妄之辱他日定有补偿”，津慕易又是江湖抱拳

正如津慕易所说，类似事件要是搁在其他情形下，薛承多半做个屋檐下低头的甲乙丙丁；但明介廷所为很明显，他在摆放两国姿态，这才是薛承所不容忍的

薛承心里受了这拳；他也不是青皮懵头，坐下来捋一捋厉害关系就下车静候

你不是要大爷等着嘛，那爷还就真乖乖等着......

明介廷上马车前转到津慕易马车前，“昨夜本使服了贴风寒药石，致使今个误了殿下时辰，还请殿下切莫放心上”；占得了便宜还要会卖得了乖大概说的就是这了

“无妨”，简短又不咸不淡

这样的不咸不淡让明介廷觉得乏味

一天路程下来也不过才百余里，晚上要留宿倪邱；傍晚时分到了倪邱护城河：茨河

茨河是尚国开国后扒建的第一条人工河，费时三朝；倪邱之邱便是扒出泥土堆建出的一脉丘陵

迎接明介廷的竟然不是官场中人，或者说最靠前的不是朝廷官员，而是一个富贾打扮的拄杖老翁；其身后还是不少张望着的富贾商人，再往后才是一些官服在身的大腹便便

下车交涉的是明介廷，津慕易依旧坐在马车中

不消片刻，地方官员结伴来到马车前进谒：“卑职倪邱都守姜沛诚及督抚黾戒携下属官员恭迎易殿下”，规规矩矩的拜见礼

“素闻倪邱三杰美名和黾大人恪守严名，不知城下那几位乡绅是......”；津慕易快步下车托起姜黾二位地方实权官员

黾戒掌管司法刑律军政，以严于律己闻名；而姜沛诚是年少时跻身倪邱三杰，后来混迹官场，如今在官场也是浸淫二十余年

“殿下谬赞，那几位乡绅来自我倪邱陶家；为首的是济世公陶少伯”，姜沛诚腹诽不动如山的黾戒一句却表面如常应答着

“原来是一家甲天下的陶家，不知现在陶家主事的是哪位公子”

姜沛诚没想到这冷宫皇子会问出这样的问题，尤其是在这种情形下；掩过不易察觉的错愕，姜沛诚回到：“回殿下，陶家在多地都有商业活动，又都是正经生意，殿下所思虑的官府实在不曾深究”

“喔，济世公在我大尚荒年难季多次援助乡里；既然在城下相遇，就劳烦姜都守代为引荐，以聊表我尚贤心意”

“这是自然，昨日陶公邀下官在陶公馆也是有所提及殿下”，说话间姜沛诚已经开路

呵！这文字戏法

陶家要见堂堂都守，还要都守登门；那这是传唤还是召见

陶家是财大气粗啊，而且很大很粗！

陶少伯和明介廷一通胡乱寒暄之后已经准备往城内走，所以姜都守上前上得很尴尬

津慕易倒没事人一样往前塞，“看老先生财气逼人，想必是姜大人口中的济世公陶老先生了”

“草民见过殿下”，说着就颤颤巍巍作势往下跪

津慕易等他确实跪下去一半，也作势急忙上前扶住；结果陶家的人一开始都随自家老爷子往下跪，只有靠前的人看到老爷子被扶住也又直膝站了起来，靠后看不到的人就老老实实跪了下去

然后就...

前面不明就里地看到后面的人跪了就又有人重新跪了下来，后面看有人站着就急忙站起来还拉上旁边人一把

整个陶家一下子松垮掉了

城门拱顶下人群中一个女扮男装的伪哥恼得直跺脚，羞羞拉上同样女扮男装的婢女往城内走

离别时，陶少伯放弃了宴请明介廷和倪邱官员的打算，因为他要用手中拐杖敲一敲自家的规矩

陶家是依附战争存在的，陶家最大的收入就是陶家垄断了尚国军队的外需采纳；发家很快很快，短短十年就位列天下三富