却说曹操平定河北之后，心中早有取荆州之意，于是命令大将曹仁、李典并降将吕旷、吕翔等领兵三万，进驻樊城，虎视荆襄。听闻新野刘备正积极招兵买马，那吕旷、吕翔立功心切，请命为先锋攻取新野。刘备听从军师徐庶计策，率关羽，张飞，赵云分兵三路，夹击曹军，曹军大败，吕旷吕翔也被张飞和赵云挑于马下。曹仁不忿，大起本部军马来与刘备对阵，然则曹仁的八门金锁阵被徐庶识破，曹仁大败。夜间又想劫营挽回败势，又被徐庶识破，刘备早有准备，曹仁大折人马，只得败走，不想徐庶趁曹仁进攻新野之际，已命赵云趁虚夺了樊城，曹仁无奈，只得和李典败回许昌。
听完曹仁李典败报，曹操道：“胜败兵家常事，只是刘备这军师徐庶，却是何人？”旁边谋士程昱说道：“这徐庶字元直，颖川人，不仅剑术高超，更遍访名师求学。”曹操叹气道：“可惜美玉落于泥泞之中。”程昱笑道：“丞相勿忧，我有一计，可使徐庶来投。”曹操大喜，忙问如何，程昱道：“元直事母极孝，在下愿亲去颖川接徐母来许昌，随后让其母写下书信，必可召徐庶来投丞相。”曹操大喜，命许褚带十余亲军护卫程昱，前往颖川。
程昱和许褚到颖川后，徐母却不在家中，探听后才得知，徐母半日前被一青年接走。程昱眉头一皱，忙命许褚带人追赶。
原来易明自和孔明商定之后，星夜赶到颖川来接徐母，徐母深明大义，看过孔明书信后立刻安排起行。只是易明坐骑瘦弱，又有徐母马车相随，行进速度自然要慢。正行间，听得身后马蹄阵阵，易明忙命车驾先行，自己勒马留下殿后。
只听得一声大喝“留下车驾！”许褚带领十余名亲兵一阵风似的到了易明面前，易明大喝：“来者何人！”“大将许褚！”“哦，原来是曹操虎侯！”听闻来人是许褚，易明自不敢大意，只是紧一紧掌中三尖两刃刀。许褚看着易明，心中却是纳闷，刘备也曾投靠自家主公，手下大将也都见过，眼前这人却是面生，不管了，还是先拿下此人，再追赶徐母车驾要紧。只见许褚目光一凛，策马便飞起一刀，直劈易明面门，易明不敢小视，驾马向前举刀格挡，顺势转刀，刀尖直刺许褚心窝。许褚忙回刀招架，马身相错，二人武器再次撞击在一起，直震的两匹战马嘶鸣不已。这许褚狂追半日，马匹早已气力不佳，而易明马匹本就瘦弱，也好不到哪去。两人再次策马撞击在一起，许褚抖擞精神，大刀带风，刀刀不离易明头颅，易明振奋神威，三尖刀舞的密不透风，刀尖直取许褚心窝。又战了二十余合，易明不禁暗暗心焦，余光看到许褚亲军已经围了上来，心中打定主意，忙调转马头，许褚战的兴起，飞马赶上，脑后一刀砍来，只见易明挽起刀花，隔开许褚大刀，单手持刀反手一削，许褚忙低头躲闪，易明正好腾出右手，从背上掣出钢鞭，转身一鞭砸在许褚左肩之上，把许褚打下马来。旁边亲军见许褚受伤，忙上来接应，易明也不纠缠，调转马头，疾驰离去。
许褚只得带军回见程昱，程昱检查许褚伤势后道：“将军幸好有披挂在身，伤势不重。”便和许褚回返许昌，先安排许褚疗伤，然后自己来面见曹操，听闻徐母已被不明之人接走，又闻许褚被人打伤，曹操叹息不已。程昱却笑道：“丞相不必忧虑，许褚身披重甲，伤势不重，听许褚所言，伤他之人不像刘备属下，我在徐家之中搜到徐母笔迹，已经模仿笔迹给徐庶去书信一封，此时恐怕徐庶已经心神大乱，不日即将归于丞相。”闻言曹操大喜，重赏程昱，又亲自去看望许褚。
孔明见易明接徐母到来也是异常高兴，见识过易明的谋略武艺后，也是钦佩万分，二人以兄弟相称，易明便在草庐住下，时而修习武艺，时而与孔明高谈阔论，确实增长不少见识。这日傍晚，易明正在庭院练习鞭法，忽听到墙外一人说道：“此鞭招式刚猛，却为何感觉又有剑之轻灵？”易明回首望见一人，道：“先生能看出其中异常，必是精通剑法，敢问先生大名。”来人忙行礼道：“在下徐庶，本孔明挚友，今来拜别孔明。”孔明听得院中动静，走出屋来，笑问道：“元直不在刘皇叔帐下尽力辅佐，却往何处？”徐庶道：“今收得书信，老母已被曹操控于许昌，我坐卧不安，已辞别刘皇叔前往许昌，只是徐庶受刘皇叔大恩，无以为报，已推荐孔明给刘皇叔，还望孔明一展胸中所学出山相助。”孔明闻言气道：“这是让我做你的替代品？”徐庶面色大红，抬手便欲作别，旁边易明笑道：“这事是元直先生做的不地道了，枉费了兄长的一番心思，只是老母已然在此，你又去哪里找去？”徐庶大惊，忙问情况，孔明这才将前后告知徐庶，随后便带徐庶去内室拜见徐母。
从内室出来，徐庶再次拜谢孔明和易明，三人来到院落之中，正值皓月当空，院中一片清明。孔明道：“今元直已无后顾之忧，可回新野安心辅佐刘皇叔了，可别再来扰我。”徐庶笑道：“水镜先生早有批言，卧龙凤雏得一，可安天下。况刘皇叔本就求贤若渴，今闻先生在此隐居，怎能不来？何况此地贤才如今已不止孔明一人。”见孔明低头不语，易明笑道：“昔日弟初来此处，耽误兄长西川之游，今何不与元直同去游历，弟自在此，观刘皇叔为人，如何？”听得此言，孔明和徐庶顿时明白易明心思，一可去西川游历，又能互相照应，二能避免徐庶回新野给刘备带去的影响，三能亲自接待刘备，试探刘备求贤态度。二人照顾一笑，便欣然同意。不说孔明与徐庶游历如何，只看刘备如何访贤，且看下回。