元和十三年（818年），时间过得很快，李怡已在长安读书两年多了，他渐入佳境，读书学习成为他的首要任务，而游历长安则是他次要事情，他该上学时上学，该去玩时去玩，小学生的他也只能这样做了，而外面世界发生着什么事，他也很关心，他有机会也尽量地从周围大人中打听最近时事，所以他知道最近韩愈“平淮西碑”的事很火。

元和十三年那七月的一天，烈日当空，盛夏的热焰正毫不留情地肆虐着大地。蔡州城（今河南汝南）北门外，一座高大厚重的石碑昂然挺立着。碑身崭新如洗，显然是刚立起来不久的。碑额上四个大字赫然入目来，“平淮西碑”。碑文的篇幅不小，字体刚建而不失俊逸。

而此时，碑前站着一位身着戎装的大汉，他身形魁梧，身形挺立，像一座铁塔一样站在碑前。只见他瞪着铜铃般在大眼，愤然看着这石碑，双手握拳握得格格作响，看着石碑似乎它是战场上的仇敌。

大汉抓起脚下的一卷粗麻绳，环绕着石碑，将石碑结结实实地捆绑了几圈，用力拴紧后，他第一个拉紧了延伸出来十几米的麻绳，而旁边数个手下赶紧跟上来，跟大汉后面也抓紧了麻绳。大汉一声令下，“一，二，三，拉！”

几个人一起发力，石碑慢慢地倾斜，没一会“碑高三丈字如斗，负以灵龟蟠以螭”的石碑轰然倒塌，厚重的石碑砸在土上，瞬间尘土飞扬，大汉仍不罢休，取来早已准备好的粗砂石打磨石碑，几个人挥汉如雨，将石碑上的碑文磨平。

这个大汉叫石忠孝，他清楚自己闯下大祸，他磨平碑文后也不逃跑，直至闻讯而至的官兵将其带走。

这个石忠孝为什么要推倒平淮西碑？

这个要从元和十二年（817年）说起了，元和十二年七月，淮西之站已经打了三年，劳师动众，仍未击灭叛军。群臣反战的声浪再次喧嚣，宪宗皇帝颇感沮丧，万丈雄心消磨殆尽。宰相之一李逢吉力劝宪宗罢兵，而另一宰相裴度则紧绷着脸默不出声。宪宗问他意见怎样，裴度慷慨激昂：“臣若贼灭，则朝天有期；贼在，则归阙无日。”表示如果不把叛军灭掉，我就不回来了。宪宗感动落泪，任命裴度为淮西各路兵马主帅，取代严绶。

八月初裴度走马上任，他临行前奏报宪宗，带上了韩愈。让韩愈担任行军司马，也就是参谋长，是元帅帐下的高参。因为裴度素来坚决主战，两年前武元衡的被刺杀，自己也被刺杀受重伤，但这些并没有吓倒他。在当时朝中，主战派基本上只剩下一下韩愈。

在淮西开战次年，韩愈刚受任中书舍人，挥笔写下了名篇《论淮西事宜状》，呈报宪宗，力主一鼓作气平定淮西，文中还提出五点用兵方略，极有见地，把战略、战术，甚至后勤与地区特殊形势都分析地头头是道，最后以“我军必胜！”做为文章结尾升华了主题、鼓舞了士气。由此，裴度对韩愈刮目相看，所以这次出战淮西裴度一定要将韩愈带在身边。

裴度抵达淮西，坐镇郾城指挥战事。他先是奏请宪宗把各路兵马中的监军全部撤走。这些监军都是宦官，打了胜仗就争抢功劳，若是战败就把责任推给主将。监军一走，将领得以全权指挥战事，效果立竿见影，胜仗多了起来。

造反的藩镇首领吴元济与官军作战三年，已然十分狼狈。北方的李光颜威胁太大，都快打到他老巢了。余下几路官军虽然无能，也消耗了不少叛军的物资和战力。郾城失守后，吴元济大惊，把蔡州城的精锐部队统统交给他的头号大将董重质，命董重质驻防地势险要的洄曲，抵御李光颜。

吴元济麾下不少将领感到前途渺茫，纷纷临阵倒戈，投靠了官军。吴元济也想求和，迫于部下的阻挠未能成行。西路官军主帅李愬，招降的叛军将领最多。吴元济却没有重视李愬，因为李愬太会装怂了。

吴元济不把西边的官军当回事，是因为当初西边的袁滋过于怯懦。而李愬到任后，将计就计，继续表现出一副怯战的样子，麻痹吴元济。吴元济果然上当，对李愬毫不设防。

李愬很能忍，从来不主动进攻叛军，一直悄悄准备着发动奇袭。有一回李愬派将士巡逻边境，撞上好运，抓获了吴元济的一个勇将丁士良。李愬将其感化，为官军效力。通过丁士良，李愬又颇费周折得到了吴元济麾下两员骁将，其中有个叫李祐。李祐智勇双全，愿意带路奇袭蔡州。降将里只有他知道小路怎么走。

元和十二年九月初，李愬派使者向主帅裴度报告了奇袭蔡州的计划。裴度非常赞同，当即批准。

九月八日，李愬挑选精兵九千，前锋三千人由李祐带队，抄小道奔往蔡州。李愬亲自带三千人跟随前军，还有三千人殿后。天降大雪，将士们日夜不停行军一百多里，次日四更天时分，前锋部队开到蔡州城下。城中守军只剩下老弱病残，熟睡正酣。李祐命人在城墙上凿坑，攀爬入内。小分队悄悄杀死守门士兵，打开了城门。官军一拨拨开进。

天亮后，吴元济面对接二连三的急报，怎样都不信天雪纷飞的时候官军会来到。直到听见官军呐喊，他才慌忙带着亲兵登上城中的牙城，负隅顽抗。此时能救援吴元济的，只有驻扎在洄曲的董重质所部距离最近，有精兵万人。但李光颜在不远处虎视眈眈。

董重质的家人都在蔡州城，李愬亲自上门安抚，赠以厚礼，让董重质的儿子去招降其父。董重质果然单枪匹马归降了李愬。吴元济抵抗了一天，也下城投降。淮西战事至此终了，吴元济被押往京城斩首。

淮西三州历经半个多世纪，终于回到了朝廷治下。宣武军节度使韩弘十余年不朝见皇帝，此时急忙表明忠心，到长安拜见宪宗。骑墙观望的各处军镇也都有样学样。派人刺杀宰相的成德、淄青节度使也相继被平定。普天之下，群情振奋。

平定淮西之后论功行赏，李愬加封尚右仆射、改任山南东道节度使，赐爵凉国公。朝廷为安抚人心，加封韩弘为侍中。李光颜、乌重胤也都获得封赏。

淮西之战以胜利告终，如此重大的胜利怎能不歌功颂德呢？

那么记录这件功绩最合适的人选就是韩愈了。一则韩愈是当事人之一，无论全局还是细节处都比较熟悉；二则韩愈是大文豪，是当时的文坛领袖，文采远超别人一大截。

这件事情这么轰动，写碑文可不能马虎，韩愈参考了很多历史典故，花了三个多月，进行过无数次修改，终于将碑文写好了。这碑文就是被后世津津乐道的《平淮西碑》，全文气势磅礴，酣畅淋漓，有理有据，可以说是大文学家韩愈的巅峰之作。