于是，她开始精心布局，先是减少饮食，日渐消瘦；再是深夜难眠，白日里则强撑精神，显得异常虚弱。终于，在一个春寒料峭的清晨，丁莲玉“病倒”在了自己的闺房中。

消息一出，知州府内外一片哗然。李知州闻讯赶来，见爱女面色苍白，气息微弱，心如刀绞。他立即遍请名医，却都束手无策，只能眼睁睁看着女儿日渐憔悴。而丁莲玉，则在这“病榻”之上，享受着前所未有的宁静与自由，虽然身体饱受折磨，但心中却是一片释然。

然而，好景不长，丁莲玉的“病情”逐渐引起了外界的猜疑。有人传言她是心病难医，有人则猜测她是否真的染上了不治之症。

莲玉正于房中假寐，忽闻窗外有细微声响。片刻后，一道身影悄悄潜入房中，那人轻手轻脚地靠近床边，正欲细看，却听丁莲玉突然开口：“谁？”

那人一惊，连忙跪倒在地，正是丁莲玉的贴身侍女丛俏。“小姐，是奴婢，奴婢担心您，所以……”丛俏的声音中带着哭腔，显然对丁莲玉的行为既心疼又不解。

丁莲玉缓缓睁开眼，望着丛俏，眼中闪过一丝温柔。“丛俏，你可知，我这么做，是为了什么？”她轻声问道。

丛俏摇头，泪眼婆娑。“奴婢不知，但奴婢知道，小姐定有苦衷。只是，这样苦着自己，奴婢看着心疼啊。”

丁莲玉轻轻叹了口气，将丛俏拉至身边，低语道：“我所求非富贵荣华，唯愿能随心所欲，不受束缚。这婚事，于我而言，便是最大的牢笼。我装病，只是想为自己争取一丝喘息之机。”

丛俏闻言，泪如雨下，却也明白了小姐的苦心。她紧紧握住丁莲玉的手，坚定地说：“小姐，无论您做什么决定，奴婢都会支持您，陪在您身边。”

-----------------

（二）

随着丁莲玉的“病情”日益沉重，知州丁延光的心也沉到了谷底。他深知自己这个女儿，性格坚韧，若非真的病入膏肓，绝不会如此憔悴。为了救回女儿，丁延光遍邀城中名医，只为求得一线生机。

一时间，知州府门庭若市，各路名医络绎不绝。他们或白发苍苍，经验丰富；或年轻有为，医术超群。然而，面对丁莲玉的病症，却都束手无策。有的说是气血两虚，需长期调养；有的则断言是情志所伤，需解开心结。但无论何种药方，都无法缓解丁莲玉的症状，反而让她显得更加虚弱。

丁延光看在眼里，急在心里。他亲自监督煎药，夜不能寐，只盼女儿能早日康复。每当夜深人静之时，他便会独自坐在桌前，凝视着那木盒，心中充满了无尽的自责与无奈。“是我这个做父亲的失职，没有保护好你，让你承受了如此多的苦难。”他低语着，泪水在眼眶中打转。

丁莲玉虽然装病，但看到父亲如此操劳，心中也是五味杂陈。她几次想要开口坦白，却又怕伤了父亲的心，更怕前功尽弃。于是，她只能继续隐忍，用虚弱的笑容来安慰父亲。

然而，随着时间的推移，丁莲玉的“病情”非但没有好转，反而有加重的趋势。这让丁延光更加焦急不安，他开始怀疑自己是继续寻找名医？还是该接受现实，为女儿准备后事？

丁府的大厅内，烛光摇曳，映照出一张张复杂难辨的脸庞。

丁夫人端坐于主位之上，身着华贵的锦缎衣裳，眉宇间却难掩一丝忧虑。她的目光不时掠过身旁站立的女儿丁莲玉，那是一位温婉如玉、气质出众的少女，正低头轻咬下唇，眼中闪烁着不愿屈从的光芒。

丁夫人轻叹一声，缓缓开口：“莲玉，母亲知你心有不甘，但这也是为了你好。”她的声音里夹杂着期盼，试图说服这个倔强的女儿。

丁莲玉闻言，眼眶微红，却倔强地抬起头，声音虽小却坚定：“婚姻大事，岂能儿戏？”

丁夫人闻言，脸色一沉，正欲发作，却见一旁的老管家匆匆步入大厅，神色凝重。老管家欲言又止，但话中的意思已不言而喻。

丁夫人闻言，脸色微变，随即又恢复了平静。

……

香岚是管家的女儿。

香岚和丛俏不一样，她聪明，会应付人，长得也不错，深得主子家的宠爱。丛俏笨手笨脚，不知轻重。

不过，这丛俏，可不是什么省油的灯。有一天，寇鑫蕊因为一些鸡毛蒜皮的小事，将丛俏训斥了一顿。丛俏无处发泄，便去了后面的厨房，捶打板凳，好不热闹。

丛俏满脸的不爽。

香岚知道她脾气不好，索性不理他。

香岚大摇大摆的走过来，笑吟吟的问道：“你怎么了？”

丛俏心中虽然有怨气，但也不说出来。

正在这时，只见一名小厮从园子门口走来，禀告道：“蒋公子来了。”

丛俏将手中的活计放下。

蒋千行戏道：“我这就来，你就要走了。你们两个在这儿来干什么？”

丛俏道：“我二人刚得闲。我去找小姐。”

丛俏前脚刚走。

蒋千行上前一把将香岚搂在怀里。