那名小厮上前来给袁崇真解脖子上的披风系带，一眼瞟见罗蓝田，手上禁不住打了个哆嗦。

“你伺候先生去，这里我自己来。”

袁崇真抬手挡开小厮，一边自己解带脱衣，一边笑着答道：“这位是家里新延的西宾，姓白，字泽御。与我年纪相仿，投契合缘，名为师生，实则兄弟，今日硬拖他出来散散心，顺便认识认识你们几个。

他这人冷口冷面，不爱说话，乍一看象瞧不起谁似的。其实面冷心热，是个性情中人。你们见怪不怪的，慢慢接触下来就知道了。”

小厮低头转向白泽御，伸手来解斗篷的同时偷偷一抬眼。

白泽御不动声色，微一颔首。

小厮定了心神，将斗篷脱下拿在手中，回身来接袁崇真手上的披风。

白泽御一袭箭袖白袍，恬静如水冲众人一抱拳，算是打过招呼行过礼了。

罗蓝田注意到他的右掌心里，不合时令地握著把白玉骨扇，那手白得与玉扇颜色几无差别。

罗武达目不转睛盯着白泽御看，大受打击地附到罗蓝田耳边嘀咕道：“我真开了眼了！今天算是知道什么叫‘珠玉在侧，觉我形秽’了。”

罗蓝田听得好笑，小声答道：“胡说八道。”

屈伯约忍不住也对白泽御的相貌大加赞叹，尔后分别为在场的几人一一作了介绍，又招呼着众人重新落座。

袁崇真端起茶来喝了一口，问：“伯约兄，你就不能不走吗？再有几个月就到明年春闱了。咱们十年寒窗苦读，为的不就是一朝得中、名动天下？你连个试一试的机会都不要了？”

“得中了又怎样，”屈伯约苦笑道：“天下知名又怎样？若不能学为所用、济世安民，还不如当个目不识丁的老农老圃，吃饱了不愁，安安稳稳了此一生。

家父有了春秋，月初这一场打击，接连病了这么些日子。好在祖先庇佑，近几日慢慢恢复了，就一直吵着要回豫章老家去。

家父对官场已是心灰意冷，伯约亦无进取之心。从今往后，只求二亩薄田三间屋，守着老父亲，菽水承欢、床前尽孝罢了。”

众人尽皆默然。

钱大勇赶紧转移话题说：“功名要不要的，人各有志；学问总不该懒惰荒废。夫子上个月留了作业，限题《秋色赋》；这两个月来，他老人家都在礼部帮忙，根本无暇顾及咱们。眼看着季秋将尽、孟冬要来，各位仁兄，有没有谁是已经完成了的？”

袁崇真打点起精神说：“我的写完了，可巧就在身上带着。来之前我就打算好了，借今儿这个机会，给你们几个过过眼呢！”

座中气氛稍显活跃。于钊探身过来，伸手在他怀里乱摸，“身上带着不早早拿出来？让于小爷开开眼，看看袁大郎自从请了新西宾恶补，有没有文思大进。”

袁崇真扭住他的手踝往座位上一搡，自己从袖袋里摸出张叠得方方正正的纸，桌面上一丢，面有得色地说：“想看的，拿去！”

罗武达眼疾手快，一把抢了过来，然后半歪到罗蓝田身上，边展文稿边嘻嘻笑道：“六哥来看‘袁末等’的大作！他有个谁也比不了的本事——哪怕是写吊文，也能让人看得发笑。”

罗蓝田先就忍不住笑了，偏过脑袋就着罗武达的手，逐字逐句地看起来。