经历了父亲、大哥被饿死的痛苦过程，吴三暗暗发誓：只要能活下来，这辈子不再受饿！

吴三每天过着放牛的日子，但是他总对那一袋丢失的粮食耿耿于怀，如果当时自己及时带回了粮食，父亲和哥哥说不定就不会饿死，吴三正是带着这种遗憾和愧疚度过了二十年的时光，直到二十年后他派遣当地官员，找到父亲和哥哥的骸骨归葬皇陵的时候，依旧遗憾万分。

吴三待的牛棚原本有个瘦高老头和尚，只因为岁数大了不方便漫山遍野的去赶牛，大觉寺这才安排吴三去帮忙放牛，没有工钱，但是管吃管住，牛棚旁边有个小菜园，吴三和瘦高老头和尚就靠这个菜园勉强度日，吴三会挑些叶子菜送到寺院里去接济母亲。

说来奇怪，瘦高老头和尚一直不愿意透露自己的名字，就连和尚法名也是来送粮食的和尚那里听来的，他叫莫念，具体为什么叫这个，寺里的和尚都不知道，说是自从有了这大觉寺这莫念和尚就待在这里了。

吴三每天早上天不亮就会把牛棚的栅栏打开，把牛棚里的20头牛赶到附近山坡上，等到日落西山再把牛一头不少的赶回牛圈，吴三每天都很认真的做着同样的事，时间长了，管牛棚的莫念和尚对吴三的态度好了很多，时不时叫住吴三，给他些米或者窝窝头让他放牛的时候充饥，吴三舍不得吃都会带回去交给母亲吃，老和尚每天除了早上盯着吴三外出放牛走了，就独自一个人关在屋子里，吴三也不多问他在干什么。

吴三低着头，机械地挥舞着手中的鞭子，赶着几头老牛在寺院的后山吃草。说是山，其实不过是一片光秃秃的小土坡，稀稀拉拉几棵歪脖子树孤零零地立着，连片能遮荫的地方都没有。

“这鬼天气，真是活见鬼了！”吴三抹了把脸上的汗，啐了一口。

“嘿，吴三！又在偷懒！”一个尖锐的声音在身后响起，吴三不用回头也知道是寺院的管事奴才，刘全。

管家刘全挺着个大肚子，油光满面，手里还提着一个鞭子，怎么看都不像个出家人，倒像个奸诈的商人。吴三连忙低下头，低声下气地回道：“刘全老爷，小的不敢偷懒，是这牛…”

“牛怎么了？牛不听话你就不会打？一天到晚就知道吃闲饭，我看你是不想活了！”刘全说着，扬起手里的鞭子就朝吴三身上打去。

吴三不敢躲闪，只能硬生生地挨了几下，只觉得背上火辣辣的疼。

“还不快滚去干活！误了寺里的事，看我不把你皮剥了！”刘全骂骂咧咧地走了，留下一脸憋屈的吴三。

吴三叹了口气，这日子什么时候是个头啊。他本是大桓王朝治下一个普通的农家子弟，却因为一场突如其来的洪水和瘟疫，家破人亡，自己也被卖到这寺庙里当了奴隶。

吴三和老和尚两个人相处了约有两个月，这天吴三一早来到了牛棚，平日里莫念和尚都会等吴三来了清点了牛才离去，谁知这天老和尚不见人影，吴三本想牵了棚里的牛就走，可他瞥了一眼老和尚房门，房门大敞着，吴三便走了过去朝房里看去，想给老和尚打声招呼再走，谁知他往里看时那老和尚摆了个大字躺在正堂的地方，胸口一大片血迹。

吴三吃惊的张大嘴巴，毕竟是从饥荒中爬出来的，死人鲜血见的多了，他很快从吃惊中醒过来，赶紧冲进去扶起老和尚，老和尚没有死透，吴三使劲的摇晃他，连声喊：“老师傅、老师傅，你快醒醒！”