高无疾率领十万新军，没有遇到几场像样的抵抗便攻下了祝融国全境。消息传回国内，朝野一片欢腾。郑安雅更是欣喜异常，本以为至少会打两场硬仗的，谁知竟如此顺利。究其原因，除了高无疾治军有方、新军作战勇猛之外，祝融国内部的腐朽程度比她们预想的更为严重。

没了油田之后，祝融王先派遣使者到处奔走，企图借他国之力打压高昌国。但各国都不傻，要么虚以委蛇，要么借机狮子大开口。一来二去，祝融国非但没得到援军，反而等来了渤海国向高昌国大量移民的消息。这下西域各国对高昌国更是刮目相看，那些原本没有明确拒绝祝融国的国家干脆把话挑明了：“我们不能因为你们得罪渤海国。” 如此，祝融国的处境更为艰难。

有句话说得好：外战外行，内战内行。祝融王在外四处碰壁折了面子，就把一股子气都撒在臣民们头上。第一个下手的就是高奴祝氏，原因很简单，祝氏乃平民出身，并非王室亲贵，只因猛火油的采掘和提炼都由祝氏控制，父子相传，外人无从得知，因此军队乃至王室都不得不倚重他们。如今高奴县早已沦陷，油田被夺走，祝氏一族也就没有了存在的价值。再加上祝融王听闻祝氏的女儿祝惜颜在高昌国炼出了轻油做了官，更加气愤不已，不由分说地给祝氏扣上了“通敌叛国”的罪名。按照祝融王的脾气，祝氏大概率会被灭族，幸好有阮秋霜、曹君歌、高无疾、杜襄成等人看在祝惜颜的面上为他们四处打点，这才保住了族人的性命，但祝氏族长也就是祝惜颜的父亲还是被赐死了，其他族人也躲到穷乡僻壤隐居起来。

祝氏获罪时，其他大家族多以为自己出身尊贵非祝氏可比，作壁上观的多，施以援手的少，等到国君打散了祝家掉转头收拾他们的时候才如梦初醒。为了保命，他们在朝堂上互相攻击、泼脏水、落井下石，以为这样就能保全自己，殊不知他们都是砧板上的鱼肉，只看祝融王什么时候想收拾而已。更要命的是，在长年累月的朝堂倾轧中，国力和民心也被慢慢消耗掉了。

定阳、 阴山两县规模小，驻军也较少，见高昌国大军扑来，稍加抵抗便被攻下。当打到鄜县的时候，由于鄜县城高墙厚，强攻损失较大，高无疾不希望士兵做无谓的牺牲，便先派兵将鄜县团团围住，再约鄜县县令在城外十里亭面谈。县令樊恢自知无法抵挡高昌大军，本欲杀身成仁，但虑及妻儿老小与城中百姓之安危，遂在收到高无疾‘保全百姓’之劝降书时心生动摇。他写好遗书，整了整衣冠，看了一眼泣不成声的妻儿，昂然出城。

见到高无疾，樊恢还未落座，便听有人喊了一声“姑父！”，他心中一动，这声音似曾相识，但一时竟难以辨认。正自诧异间，一位高昌国官员走上前来与他行礼。他不知对方是何人、官居何职，只好胡乱回了一礼。

那人抬起头，对他道：“姑父，您不认得我了？”樊恢这才仔细端详了一番那人的脸：“啊，你，你是，你是……”一个名字几乎要脱口而出，却又卡在喉咙里，怎么也叫不出来。那人抿了抿眼角的泪，道：“姑父，我是惜颜啊。”原来，樊恢的妻子就是祝惜颜的姑姑，她父母口中时常念叨的那位嫁得很好的姑姑。

樊恢老泪纵横，没想到在这种场合还能遇见亲人。他胡乱擦了把眼泪，将祝惜颜上下打量了一番，方道：“惜颜，你这身打扮是？”

祝惜颜笑道：“姑父，我如今是高昌国少府火油监的监令，您看可好？”

“好，好，”樊恢笑道，“你们祝家上数几代都没有入仕的人，没想到你这丫头倒成了头一个。”

有了祝惜颜在旁，会谈顺利多了。当高无疾拿出写有“祝融国官员若诚心归顺，在交出军权后仍任原职”的圣旨时，樊恢忽然道：“高将军，在下早年曾因做学问有些虚名，附近约有七八个县的县令是下官的门生和故交。在下不才，愿前去劝降那些人，不知将军以为可否？”