棘阳城东的“棘阳春”酒肆。

一首童谣一时间竟引得众酒客议论纷纷。

只听“啪”地一声响，就见酒肆靠里面一张桌子上的一整坛酒，被桌边之人一手举起，然后猛地砸在地上。

“都管住自己的臭嘴，别什么都瞎嚷嚷。一首童谣就咋样了？明日老子也找十几个娃，也编几句顺口溜：平林陈，天下陈，兵常安，灭王莽！……老子也要当皇亲国戚！”但见那青年汉子，相貌也还算周正，只是现下这面红耳赤的样子，显然是喝酒喝得已有些上头。

棘阳人，性情本就刚烈，再加身处酒肆，谁人愿意失去面子？那青年汉子话音刚落，正在议论童谣且谈兴正盛的几桌人中，立马就有人拍桌而起：“朋友，这童谣可是早在年前就已传遍南阳，现在恐怕连长安城也传得人尽皆知了！你随便编几句顺口溜也配与此等谶语相提并论？”

近旁另一桌，身着义军舂陵兵号坎的大汉也嗤笑道:“我道是哪位英雄好汉，原来是平林兵陈将军！幸会！怎么了，陈天都将军，真以为自己改个名字，就真成天都将军了？哈哈......这也太可笑了些！”

原来砸酒坛之人，正是义军平林兵首领陈牧的侄子陈天都。此子原名陈允，后自己改名为陈天都，手使双刀，是平林兵中少有的敢打敢杀之辈。陈牧起兵后，陈家满门几乎被平林县县长赵卢屠戮殆尽，只余陈允一人死里逃生，故陈牧视其为子，平林兵也都将其视为少将军。今日陈天都和两名亲随本是慕“棘阳春”之名而来，想先尝尝“棘阳春”。若果真如传闻那般好喝，怎么也得买个七、八坛“棘阳春”回去好好孝敬一下自己叔父陈牧。没成想却偏偏赶上了棘阳城每月初五、初六的大集市。人多热闹，不知不觉间就喝得多了些，故而刚才一听到众人议论天命应归舂陵兵刘縯，不忿之心当即发作起来。

“哟、哟、哟！大伙儿消消气，花娘给大家送好酒来了。正好今日大集，所有酒水半价，大家伙儿定要喝个痛快。”说话的正是“棘阳春”的东家花娘。原来“棘阳春”所雇酒保一见势头不对，一抹身就去“客不留”向东家禀明了这里的情势。两家隔墙上早就开了一扇门，所以相互之间出入甚是方便。娇声细语，笑颜如花，花娘的出现仿佛一股清泉，顿时将势同水火的两方劝了下来。众人再一听酒水半价，一时间轰然喝采，满堂皆欢。花娘身后还跟着一名年约八、九岁的女童，低首垂目，手里托着一个托盘，托盘之上是一件上好的雪白细长颈的瓷瓶。

“陈将军，您可是平林兵的大将军。不过是幼童嘴里的几句童谣，闲时拿来做个酒后谈资，如何做得了真？灵儿，快给陈将军斟酒。陈将军，这可是我秘制的“荆酒”，还请将军品鉴一二。”

女童将托盘置于桌上，伸出双手拿起白瓷瓶，一手拨出瓷盖放置托盘上，然后双手拿起瓷瓶给陈天都的酒碗中倒酒。映衬之下，两只小手竟比雪白的瓷瓶还要白皙三分。低首垂目，细长雪白的脖颈显现。陈天都忽然觉得体内邪火高涨，一只手鬼使神差般向女童雪白的脖颈抓去。