龚慧成站在那里不肯动脚、低头沉思。

“姑丫，你就让我们一起去吧。我们都有两条腿，我们都会走路，绝不会要你们背，绝不会要你们抱。你就同意了吧。”刘瑞之再三央求。

龚慧成又考虑再三，无可奈何地说：“好吧，我犟不过你们，你们要走就走吧。再多拿盏灯笼来，再多带点蜡烛。”

“这些都准备好了。”刘瑞之从侧门那里又拿来一盏灯笼。

龚慧成点点头：“快把两盏灯笼点亮，一盏给我，一盏给之福。你们两个走中间，赶快上路吧。”龚慧成说起话来就像军队里的长官对士兵下命令那样严肃。

众人一同走出大门。

刘彩兰将大门锁上，拉过刘瑞之的手，走到龚慧成和刘之福两人中间，借着灯笼的灯光，在黑夜中，一脚高一脚低地走着。

郭仙偶走在他们的身后，来到她家屋前的禾场上，停下脚步，目送他们一行四人向夜幕中走去。她郑重地叮嘱：“你们路上小心，快去快回啊。”

“好，你进屋去歇息吧。”龚慧成关切地说。

夜空就真像拉上了一块黑幕布，没有月亮，没有星星，伸手不见五指。如若没有灯笼照亮，他们连路都会辨不清。他们借着灯笼的亮光快步向前走着，心里思念着刘树人，设想着刘树人这时候会在哪里，心情沉重得连话都不愿意说。田野上，时而传来几声青蛙的叫声。他们静静地越过屋旁的山嘴，穿过林间小路，走下小山坡，最后踏上田间小路。

突然，路旁田坎下的草丛里传出微弱的哼哼声，众人听了，吓得一跳，止步不前，用惶恐的目光向草丛中搜寻。

还是刘瑞之眼尖嘴快，她惊叫道：“那草丛中有人。”

果真如此，那草丛中躺着一个人，纹丝不动。只因那人卷曲在草丛中，大家无法看清他是谁。那人到底是谁呢？怜悯之心使龚慧成首先跳下田坎，钻进草丛，拨开杂草，将手里的灯笼贴近那人的脸。一看，他顿时惊愕得嘴里一个劲地叫着：“树……树……树……”

刘之福听不明白龚慧成嘴里发出的急促而模糊的声音，感到既惊恐又好奇，便迅速地纵身跳下田坎，钻进草丛，举起手里的灯笼。两个灯笼的亮光合在一起，光的亮度大增，亮如白昼。他一眼就看出，那人是刘树人。他赶紧伸出一只手，将刘树人的身子抚着坐了起来，只见刘树人面色蜡黄，头发蓬乱，双眼翻白，嘴里气息奄奄，全身龌龊，不堪入目。他大惊失色，大声叫道：“树人老弟，树人老弟!你醒醒，你醒醒！”

刘彩兰和刘瑞之起先只听得龚慧成含糊其辞的哼哼声，不知其所以然，这时听得刘之福那清晰可辨的叫喊声，这才知道那草丛中躺着的是刘树人。她们俩以迅雷不及掩耳之速在田坎上摸黑滑了下来，摸进草丛，定神一看，果然是刘树人。她们便大呼小叫起来：“树人，树人。”“哥哥，哥哥。”

龚慧成从惊愕中缓过神来，把手中的灯笼递给刘彩兰：“快，赶快。赶快让我把树人背回家去。”说着，他伸手去拉刘树人的手，又惊讶地说，“树人的手好烫。”他又用手去摸了摸刘树人的额头，然后，肯定地说，“他的额头也很烫，他发着烧嘞。”他小心地背起刘树人，爬出草丛，跨上田坎，跌跌撞撞向家中奔去。

刘之福走在龚慧成的身旁，一只手提着灯笼照亮，一只手掺扶着背在龚慧成背上的刘树人。

刘彩兰和刘瑞之跑在后面，嘴里不停地呼唤着：“树人，树人。”“哥哥，哥哥。”

他们爬上小山坡，穿过林间小路，越过屋旁山嘴，经过刘之福屋前的禾场，径直奔到刘树人家里的大门前。

刘彩兰一个箭步上前，打开大门门锁，推开大门。

龚慧成将刘树人背进刘树人的小卧房，顾不得刘树人全身龌龊，把刘树人放在刘树人的床上，急忙说道：“快去拿条毛巾来，端盆冷水来，倒点凉开水来，拿把调羹来。”

刘彩兰和刘瑞之二人快步如飞，跑去灶房里寻找东西。

郭仙偶刚才在她自己屋里听到她禾场上有一群人匆匆走过，又听见刘彩兰和刘瑞之不停地喊着刘树人，她料定是刘树人回来了。但是，她只是听到了她们的喊声，而没有听到刘树人的答应声。她心里十分纳闷，想不明白这究竟是怎么回事，便摸黑走往刘树人家里来。刘树人昏迷不醒，一身模样惨不忍睹，她便帮着大声呼唤起来：“树人老弟，树人老弟。”

刘彩兰的动作很快，她先把冷水端了过来。

龚慧成从她手里接过脸盆和毛巾，将毛巾在冷水里打湿，折叠成长条，放在刘树人的前额上，为他降温。

刘瑞之把凉开水和调羹拿了过来。

龚慧成扳开刘树人的嘴，叫刘彩兰拿着调羹往刘树人的嘴里喂凉水。

刘之福走上前，不断地为刘树人更换毛巾。

喂过几调羹凉水之后，刘树人的眼睛仍然紧闭不动。许久，他的嘴巴才有了点动静。蓦然，他的嘴巴洞开，嘴里狂叫起来：“我要读书！你们这些土匪！你们为什么不让我读书？我要找你们算账！”喊到最后，他的声音渐渐弱了下去。

龚慧成知道，刘树人这时候仍然神志不清，他果断地说：“我们这样做还不够，还得去请郎中。彩兰，你们几个看着点。如若树人醒来，先给他做点蛋汤喝。之福，你提灯笼，你跟我去跑一趟，把上边的刘林世请来。”之后，他们俩大步流星跨出大门，消失在夜幕之中。

“树人，你醒醒，你醒醒。”刘彩兰又一声声地叫了起来，她真想把他马上就叫醒。

郭仙偶看到他昏迷不醒，便劝说道：“丫丫，别急，树人老弟刚才还说了胡话，这说明他暂时没有危险。还好，总算把他盼回来了。既然人到了家，也就万事大吉了。至于说胡话，那是发烧引起的。先给他用冷水降降温，过一会儿他就会好些。”

“是啊，总算是把人给盼回来了。幸亏你姑丫聪明果断。要不是他呀，说不定树人今儿晚上就会死在那田坎下。”刘彩兰长嘘了一口气后说道。

“丫丫说得对，真的是搭帮姑丫。要不是他提出今夜就去找哥哥，那哥哥就会没命了。”刘瑞之十分赞同刘彩兰的话。

“怎么会死在田坎下呢？”郭仙偶有些莫名其妙。

“偶姐，你不晓得，”刘瑞之急忙解释道，“我们刚走下你那边的小山坡，就在田坎下面的草丛里发现了哥哥。他已经是气息奄奄，连说胡话都没有说。就他那个样子，要是没有回到家里，他能熬得过今儿晚上吗？”

“哎呀！”郭仙偶想着那情景，感到好后怕，“真是好危险啊！”

“就是啊，”刘彩兰说，“瑞之，来，你把你哥哥的嘴巴扳开，我再给他喂几调羹凉水。”

刘瑞之走到刘树人面前，弯下身子，伸出双手，将刘树人的嘴巴慢慢扳开，急匆匆地说：“丫丫，嘴巴扳开了，你快喂水呀。”

“好，你别松手。让我慢慢喂。”刘彩兰用调羹一次又一次地喂着凉水，“仙偶，你帮忙给树人换换他额头上的毛巾。”

“好。”郭仙偶闻声而动，从他的额头上取下焐热了毛巾，在床边的凉水盆里将毛巾浸湿，将毛巾折叠成长条，将毛巾中的冷水拧了出来，走到床前，将冷毛巾条放在他的额头上，按了按，摆了摆，使毛巾条放得合适些。她突然发现，他那蓬乱的头发中有血块，头上有几处地方还在沁血。她神色慌张地说，“你们看，树人头上还流着血嘞。”（待续）