“有，还有个伯父。你问这个干什么？”

“你有多长时间没见到你伯父了？”

“三年。”

“你想念你伯父吗？”

“当然想。”

“那你就回去看看他嘛。”

“福爷和太太会同意吗？”

“人之常情，你跟他们好好说，他们准会同意。”

“姚大姐，我想问问，我回去看望伯父，这跟你有什么关系？”肖自丽对姚小妹突然提出的说法感到迷惑不解。

“等福爷和太太同意你了再说。”

“嚯嚯嚯……”屋外传来华子良驱赶鸡的声音。

肖自丽耳尖脑灵，马上意识到，胡蝶和华子良正朝屋里走回来。惟恐他们看见她待在姚小妹的房里闲聊，她忽地一下子溜了出去，在房门外拿起扫帚，又一溜烟溜到堂屋的神龛下扫起地来。她感到，她的扫地样子很自然，不会引起胡蝶的怀疑，这才松了一口气。不再考虑会被胡蝶看出什么破绽，但她脑子里却浮现起姚小妹刚刚跟她说的话。是啊，她从老家逃出来已经整整三年了，一直在华家做丫鬟。虽说有口饭吃有个立足之地，但并未得到半点工钱，也没有回过老家，她是多么想回去看看啊。如果她能回去，她能拿点什么去孝敬伯父呢？总不能两手空空回去吧。她想着，想着，两眼不禁热泪直流，滴落在地上。

“自丽，你还没有扫完地吗？”胡蝶走进堂屋，随意问道。

“快扫完了，就这一点地方了。”肖自丽用手擦了擦泪眼，抬起头来答道。

胡蝶走近肖自丽身旁，发现肖自丽两眼发红，泪迹斑斑，便追问道：“怎么了？你哭了？”

肖自丽没想到胡蝶会看出她的眼睛有泪迹，急忙找个理由说：“刚才有只虫子飞到眼睛里了，眼睛不舒服才流了泪。”

“是吗？有一只虫子一下子飞到两只眼睛里去了？难道虫子有分身术？”胡蝶知道肖自丽在说谎，她要追问出真实原因。

“太太，下人实在是有苦衷，但又不想给太太添麻烦，刚才才是那么大胆说的，请太太恕罪。”肖自丽吓得连连道歉。

“不想给我添麻烦？看来，你的心还挺好。好了，我饶了你。以后再不可这样了。跟我说说，你有什么苦衷？”

“是这样的，太太，那我就照直说了。不知太太同意不同意？”

“你说说嘛。”

“我来这里三年了，从没回过老家。虽说我的爹早已不在人世，娘也不知去向，但我还有个伯父在，我很想念他。我很想向太太请几天假，回老家去看看他。”

“就这么点事让你泪流满面？”

“是啊，太太，下人没出息。”

“好吧，我准你了。给你五天时间，快去快回啊。”

“多谢太太，多谢太太。”肖自丽擦干泪水，脸上露出一丝笑容，没想到姚小妹对她说的话还真的灵了。

胡蝶和肖自丽刚才在堂屋里说话，姚小妹在她卧房里听得清清楚楚。她嘴角一动，暗自一笑。她想，她的如意算盘有希望实现了。这如意算盘是写一封信，让肖自丽悄悄带出大院，然后，送到她的如意君刘树人那里。眼下是有希望了，可她一下子又不知道该怎么写这封信。尽管如此，她还是心情愉快地走到那张大方桌旁，坐在那把浮雕座椅上，想了想，从桌上拿起笔，在纸上欣然写道：

树人郎君：

我没有死，我的心永远属于你，我现在身陷异域他乡。请你想方设法，赶快前来搭救我。

姚小妹

姚小妹有许多话要对刘树人说，但是，她想到，信里不可能把她所想说的所有的话都写进去。现在的关键是，只要刘树人知道她姚小妹还活着，他就会前来搭救她。等到被救出了这个火海，今后有的是时间说话。所以，她把信写了又改，改了又写，极力让信写得短小精悍。信写完后，她反复推敲着琢磨着。突然，她那只拿信的手颤抖不止，她神情惊恐万分。她感到，要是这封信落到华家人的手里，那她就只有死路一条。她迅速使出吃奶的力气抑制住自己惊恐的神情，将刚才写的这封信塞进嘴里，快速地嚼起来。嚼烂成纸浆了，才吐进纸篓里，这才缓过气来。她转念一想，这种冒失行动的危险虽然消除了，但是她的如意算盘却成了泡影。好不容易有了机会让肖自丽送信，可这信都没有，怎么让肖自丽送啊？难道就不利用这个机会了吗？不，不，机会难得。一定得让肖自丽把她的信送出去。可是，这个信又怎么写呢？就如同刚才那样明着写吗？那是万万不行的。暗着写吗？如若刘树人看了信，他会看得明白吗？他会不明不白地前来搭救她吗？这不可能。但是，只有暗着写才能行得通啊。自古华山一条路，只能是暗着写了。但如何写呢？先不说信的内容，就说收信人和写信人的姓名吧，如若都不写，那么，他收到信后，他能猜出这封信是她自己写的吗？不，不会。他很可能猜不到，因为他早就知道她不在人世了。这样不行，不写姓名就是不行。哎，就先把姓名放在一边，等会儿再说吧。现在就写内容，暗着写内容。写什么好呢？她还是没有想好，再也不敢拿笔写字。她搜肠刮肚地再想：他心爱的人没有死，现在她身陷异域他乡，快来搭救她吧。这样的信如若他看到，他会来搭救她吗？肯定不会。这样的信如若华家人看到，他们却会看得明白，他们因此绝不会饶恕她。思来想去，实在想不出怎么写了，她有些失望了，背往后一靠，瘫坐在座椅上，心里忐忑不安。刚才的喜悦，紧张和无望把她折磨得疲惫不堪。她是似睡非睡，一种梦幻窜进她的脑海：

刘树人和她又在那个河洑山下的江滩上跳着跑着笑着。刘树人从江滩上捡起一块石片，斜着身子，用力将手中的石片向江面摔过去。那石片在江面上击起一个又一个圆圈。他数着那些圆圈，总共十五个。他借题发挥，赋诗一首：

“十五月儿圆，两情缠绵绵；

如仙哥妹喜，相爱在人间。”

“好诗，好诗。有学问，出口成章。”姚小妹赞不绝口。

“那你也赋首诗听听。”他将了她一军。

“我比不得你，我不会赋诗，但我会背诗。”她说着，弯下腰去，捡起一块石片，也学着他刚才的样子，用力将手中的石片向江面摔过去。那石片也在江面上击起一个又一个的圆圈，他帮她数着，总共十个圆圈。

“好，十个圆圈。我摔了十个圆圈。十全十美，十全十美。”她连连拍手叫好，“来，我刚才说过的，我会背诗。你听着：

十年究竟短，一世瞬时间；

哥妹何时配，诚心问老天。”

“好诗，好诗。你这是背的哪个诗人的诗？我怎么没读过这首诗？”他惊奇地问道。

“所有的诗你都读过吗？我敢说，唯独这首诗你没读过。它是那个叫什么白的诗人赋的最著名的一首诗。”她笑着回答道。

“那个叫什么白的？是不是唐朝的李白？”

“不叫李白，叫姚白。”

“叫姚白？我怎么没听说过？”他一本正经地问道。

“姚白不是唐朝的。”

“是哪个朝代的？”他越听越糊涂，要打破沙锅问到底。

“是当今中华民国朝的。”

“看你这个兴头鬼，你还哄我呀，看我不揍扁了你。”他恍然大悟之后，举起手欲向她打过去，她拔腿就跑。

“来呀，打呀。”她在前面边跑边喊，一瞬间，他们跑到河洑山山庙下方。她停步不前，等着看他怎么打她。

“不打了，不打了。爱都爱不过来，哪会舍得打呢。”他把手放下后说道。

“就你嘴巴甜。”她白了他一眼，娇滴滴地轻声说道。

姚小妹在梦幻中，嘴角微动着，快动着，猛动着。她惊醒了，站起身来自言自语：对，就写它。只有他才知道她知道他说过这样的话。如若他看到这样的话，他一定会感到惊奇，一定会追根溯源追到她这里来搭救她。她终于想好了，便坐正了身子，拿起笔写了起来，最后把信折好藏进了她的衣袋，庆幸自己找到了一种好办法。退一步讲，即使华家人擒得这封信，他们也会猜不透，弄不明。

次日早饭后，华家人去印染坊做工去了，华家大院里人员稀少。肖自丽提着个小包来到姚小妹卧房道别。说是道别，其实她心里记着姚小妹给她说过的事，进到卧房里，看到四周无外人，急匆匆地说道：“姚大姐，我要回去了。你有事跟我说吗？”

姚小妹喜不胜喜，将右手伸进她的衣袋里，又将手从衣袋里抽出来，将两块大洋塞到肖自立手里：“拿着，路上用。”

“不，姚大姐，我不要。”肖自丽推辞着说。

“不要？路上没有钱，你会饿肚子的。”

“不会，我会到别人家去讨点吃的。”

“要是讨不到呢？你走那么远的路，你会饿肚子的。我不希望你饿死，我也舍不得你饿死。我还要等你回来为我报信嘞。”

“姚大姐，报什么信呢？”肖自丽显得有些茫然。

“对，我正要跟你说信的事。”姚小妹蹑手蹑脚走到房门口，探出头去，看看门外，确定门外无人偷听后，轻手轻脚退回到肖自丽身边，悄悄地说：“昨儿我跟你说过，等太太同意你回家后再说。现在，你真地有机会回家了，我请你悄悄帮我送一封信。”

“送给谁？”

“我最心爱的人。”

“刘树人？”

“对，就是他。”姚小妹点点头。

“他住在哪里？”

“辖神岗，桃源县盘塘乡的辖神岗。”

“那有蛮远哪”肖自丽感到有些为难。

“你就帮大姐一个忙吧。”姚小妹央求着说。

“万一这封信落到华家人手里，他们会杀了我们。”肖自丽嘴唇发抖，惊恐不已。

“不会的。这信里没有什么特别。即使落到华家人手里，他们也看不出什么来。”

“我不识字，如若他们看到我拿着一封信，他们一定会追查到底。”

“即使他们追查起来，你就说，是我教你识字用的。”姚小妹说来说去，肖自丽总算消除了顾虑，轻松自如了。姚小妹这才从衣袋里拿出那封信，交给肖自丽，“把信藏好，别弄丢了。”

“好，姚大姐，那我走了。”

“快去快回，路上细心点。我就不送了，免得华家人看见后怀疑我们。”

“好，姚大姐。”肖自丽把信藏在她的小包里，大大咧咧走出了卧房。