“是不是你把它放进衣袋里了？”

刘彩兰侧回身去摸自己的衣裳，果然，那洋火盒就在她的衣袋里。她摸索着打开洋火盒，从盒里抽出一根洋火，又摸索确定哪头是洋火头，用两个手指抓住那根洋火，把洋火头划向盒的磷面，只轻轻那么划动，那洋火头哧地一声亮了起来。那亮光洒满蚊帐，透过蚊帐，充满小卧房。她用洋火点燃床头柜上的桐油灯，亮光变得更强，刺得两眼发胀。

桐油灯火燃旺旺，烧得咋咋地响。龚慧成睁大眼睛向刘彩兰望去，她侧着身子坐起来，那亮光透过她身上薄薄的小衫儿，她丰满的汪水白在小衫儿内荡着秋千。他觉得她美极了，不禁迅速从被窝里伸出手来摸那件小衫儿。他一把拽住那件小衫儿，将她拉进被窝里，亲了又亲。他这几个月来，为刘树人的债务没有少操心，只是到了这个时候，他才松了一口气，才感到有心思亲亲她。

她也跟他亲热了一阵，随后，温情脉脉地推开他：“起床吧，跟我一起做年饭去。”

“你就饶了我吧，今年过年，你让我多睡一会儿。再说，你昨儿都准备好了，今儿没有多少要做的。要不，你喊瑞之给你帮忙。”

“那好，我去喊瑞之。”她翻身坐起，穿上棉衣和棉裤，挪身摆腿坐在床沿穿棉鞋，然后，提着那盏桐油灯，朝刘瑞之的小卧房里走去，走到刘瑞之的床边，拉开蚊帐一看，刘瑞之已经穿好衣裳，坐在了床上。刘彩兰十分惊愕地问道：“瑞之，你没有歇觉啊？”

“歇觉了。”

“那你怎么连衣都没脱呢？”

“我刚穿衣。你问姑丫洋火盒时，我就醒了。我就穿衣了，坐在这里等着给你帮忙嘞。”

“瑞之真地懂事。”刘彩兰打心眼里赞扬，“真地懂事，来吧，跟我帮忙做年饭去。”

“好，丫丫。”刘瑞之掀开被子，坐到床沿穿棉鞋，挪下床来，挽着刘彩兰，往横屋走去。

不大一会儿，这二人就把年饭做好了，饭菜都端上了餐桌，刘彩兰面带微笑：“瑞之，你再去点盏灯，提着灯去喊那两个人起来吃年饭。”

“好，丫丫，我这就去。”刘瑞之点燃另一盏桐油灯，提着灯去喊人。

那两个人应声穿好衣裳，走到餐桌旁。刘彩兰微微一笑：“树人，你拿碗夹菜到堂屋里去敬菩萨。”他们从前敬菩萨时，用的是整个猪脑壳整只鸡整条鱼，如今没有整个儿的，就夹点菜去敬。表表他们虔诚的心。他们穷到这个地步了，菩萨不会怪他们。求菩萨保佑他们，他们以后发财了，再用整个儿的敬。”

刘树人从碗柜里拿了几个碗，从餐桌上的菜碗里夹了点菜放进这几个碗里，又找来菜篮子，把这几碗菜放进菜篮子，最后提着菜篮子往堂屋走去。

那个菜篮子里还差些东西，刘瑞之看到了：“哥哥，我去给你拿线香和蜡烛。”

龚慧成提议：“彩兰，我们跟树人一起去敬菩萨吧。”

刘彩兰欣然同意：“好，走吧。”

四人举的举桐油灯，提的提篮子，拿的拿线香和蜡烛，一起来到堂屋。

堂屋里，原来摆在神龛下的黑板挪到了旁边，神龛内供着菩萨雕像，菩萨头上顶着一块小红布。菩萨旁放着一个铁磬，菩萨前下方摆着一个小方桌，小方桌上立着一块新鲜萝卜。

刘彩兰从刘瑞之手里拿过蜡烛和线香，将蜡烛和线香在龚慧成手里的桐油灯上点燃，又将蜡烛和线香插在小方桌的新鲜萝卜上，从菜篮子里拿出几碗菜，把几碗菜放在小方桌上，再从铁磬旁拿下小铁棒，用铁棒敲响铁磬。《六律诗﹒敬菩萨》

磬声宛转悠扬，神秘飘扬荡荡；

红色蜡烛亮光，四人心智有方。

线香缕缕清香，乐乐悠悠荡漾；

碗里菜肴尝尝，菩萨心喜神张。

一切准备就绪，四人跪地磕头，起身在胸前合手。

刘树人祈祷说：“求菩萨保佑我有读书机会，保佑我来年有个好收成。”

其它三人纷纷祈祷说：“求菩萨保佑我们平平安安。”

祈祷完毕，各自躬身向前朝菩萨作了三个揖，随后，举着桐油灯，往横屋走去。餐桌上，一个炖钵里炖的腊肉热气腾腾，另一个炖钵里炖的鸡肉香气四溢，菜碗摆放整齐，饭碗盛满了饭。

饭菜诱人肺腑，刘瑞之兴致勃勃：“大家站着干什么？快呀，快吃年饭哪。”

刘树人记得有事要做：“别着急，别着急。我们还要叫祖先哪。”

刘瑞之不解地问：“昨儿晚上叫过饭了，今儿怎么还要叫饭呢？”

“昨儿是昨儿，今儿是今儿。那你昨儿吃过夜饭，今儿怎么又吃呢？”刘树人答道。

“祖先是亡人，我们是活人嘛。”刘瑞之争辩说。

没有跟刘瑞之再争辩，刘树人走到餐桌旁，拿起筷子，把筷子搁在饭碗上。龚慧成走到餐桌的对方，也把筷子搁在饭碗上。

没有人搭话，刘瑞之仍然站在那里发愣，想要打破砂锅问到底。

刘彩兰看出刘瑞之的心思：“亡人和活人是不一样，叫亡人吃饭是对亡人的尊敬，是对亡人的思念，是对亡人的祈祷。你想请亡人什么时候吃饭都可以，你想请亡人吃几次饭你就请几次。”

刘瑞之听了，这才松开紧锁的眉头：“唔，原来如此，原来如此。”

餐桌上有四个杯子，刘树人将白开水倒进杯子，这才叫饭：“嗲嗲，奶奶，爹，娘，我家的列祖列宗，请你们回来吃年饭。千人共杯，万人共碗。你们就来领受晚辈对你们的孝心吧。昨儿的夜饭是早年饭，那是晚辈感谢你们在世时积下的恩德，正因为有你们的恩德，晚辈才得已摆脱危难。今儿请你们吃饭，是晚辈请求你们保佑我们来年时来运转，保佑我能读书。”

刘瑞之站在那里平声静气地听着，当听到读书时，她按捺不住内心的激动：“我要读书，我也要读书。”

这两兄妹对祖先都说了心里话，刘彩兰眯着眼笑：“你们说得好，你们说的话代表我们大家。祖先会保佑我们大家。好啦，把筷子拿下来，把叫过的饭倒回锅里，盛热饭来吃。”

大家一起动手，拿下饭碗上的筷子，调换杯中水碗中饭，然后，各坐一方吃起年饭来，边吃边喝边笑边说，尽情享受这简单的年饭。

吃着吃着，刘瑞之又说起刚才叫饭时她说的话：“哥哥，你要读书，我也要读书。”

刘彩兰劝导说：“瑞之，你一个女额儿，就不要跟你哥哥学了。”

刘瑞之好不高兴，停下嚼饭，怒气冲冲：“女额儿怎么啦？女额儿就不能读书吗？”

自己刚才的话不妥，刘彩兰急忙解释，她不是说女孩儿不能读书，她的意思是说，在这个家里，没有钱读书。就是因为没有钱，刘树人才被刘妨书从桃源师范弄回来：“他都读书不成，你哪里读得成书呢？”

这话讲得合情合理，刘瑞之心想，她读书不成，不怨天，不怨地，只怨这家里穷。有什么办法呢！她不再往下想，继续吃饭。

心里一阵发酸，刘树人眼泪直旋。他想，妹儿要读书，这是多么好的愿望啊。作为年少的孩子，哪个又不想读书呢！

读书能让人明事理，读书能让人长才智，

读书能让人知世事，读书能让人穷变富，

读书能让人实现人生价值。（待续）