第三章债务筑高台，贫穷令众忧；

亡人身未寒，债主辱人愁。

（本章大意：刘树人决心要报仇，决心要圆读书梦，决心要完成他祖父的遗愿。他突发奇想，想打破按部就班的读书陈规，加快读书进程。他与在桃源师范就读的堂兄刘儒鸿取得联系，得知桃源师范同意接受他读书之后，他和家人商量准备去读书，但是，如若他去了，家中会出现一系列问题。他巧做安排，终于进入桃源师范就读，但他家的债主刘妨书、陈凯圣、向九重频频逼债。刘妨书还花言巧语抢走他家祖传的宝物。平时，他姑父姑母凑些小钱为他还债，苦苦支撑着他家，他才得以在桃源师范读书两年多时间。

刘妨书威胁说，如果他不还清债，就不许他读完师范，并威胁抢走他妹妹刘瑞之抵债。）

社会落后，世道黑暗，老天爷没长眼。两年间，刘树人的三个大人都被先后夺去了性命。随后，他奶奶李翠莲因终日思夫想儿，不久也随她男人刘喜廷去了那个极乐世界。

而今，这栋平房屋的北头，只剩下年少的两兄妹：刘树人和刘瑞之。

刘树人忘不了完成刘喜廷临终的遗愿，也忘不了他对刘喜廷所发的誓言，立志要圆读书梦，日后为刘喜廷报仇，继承刘喜廷的教书育人的事业，改变这个社会制度。

《水龙吟﹒理想德》

目标伟大如灯，崇高美好之心想。

绝非莫测，叠叠憧憬，正当梦想。

充满豪情，满怀信念，一心向往。

要记牢理想，剖析自我，决心大，添能量。

方向牢牢把握。望将来，不移方向。

剖析现状，挫折不怕，抛开幻想。

正视难关，克服阻力，乘风劈浪。

苦头尝，哪怕牺牲耗血，实现心想。

这天，刘树人从卧房里走到堂屋里，又从堂屋里走到屋外禾场上，再又返身走进堂屋里，最后站在堂屋的中间，心事重重。他心里想着，怎样为嗲嗲报仇呢？怎样才能完成嗲嗲的遗愿呢？怎样才能实现他对嗲嗲所发的誓言呢？难道他还去白鹤山继续读中学吗？不，不行。家境现在这么贫寒，他根本没有条件再按部就班地读下去。但是，如若他不读书，今后他哪里有知识有能力为嗲嗲报仇？完成嗲嗲的遗愿？又怎样才能实现他对嗲嗲的誓言呢？又怎样能改变这个社会制度呢？对，他决不能动摇。嗲嗲的仇，他一定要为嗲嗲报，嗲嗲的遗愿他一定要完成，他对嗲嗲的誓言一定要实现，他一定要为改变这个社会制度做出自己的贡献。可是，他又该怎么去做呢？人们常说：条条路通罗马，天无绝人之路。他的路又在哪里呢？刘树人思前想后，觉得六神无主，心烦意乱，一片茫然，只得又从堂屋里走到屋外禾场上。他进进出出，绞尽脑汁寻找着良方妙法。这时，龚慧成在旁边的卧房里边缝衣服边讲话，他心里突然觉得一震，对，姑丫。他去问问姑丫。姑丫的年岁比他大，一定见多识广。姑丫肯定会有办法。刘树人想到这里，便转身从禾场走进龚慧成缝衣的卧房里。刘彩兰和刘瑞之都在那里帮龚慧成编制布扣子，刘树人微笑着说：“你们都在当师傅啊。”

刘瑞之抢先说话：“我哪里是师傅啊！我想当个徒弟都还不晓得姑丫收不收嘞？”

接过刘瑞之的话头，龚慧成脸上笑嘻嘻：“就你那张泼辣嘴，哪个还敢收你为徒弟啊？”

刘瑞之调皮地说：“我是要当徒弟又不是要当泼辣嘴。姑丫，你看。我编的布扣子好不好看？”她说着，便把编制好的布扣子递到龚慧成的眼前让他看。

放下手里的衣服，龚慧成转过脸，伸手接过布扣子，将布扣子翻来翻去地看了几眼，这才笑眯眯地说：“古代穆家出了个穆桂英，而今我们刘家出了个刘桂英哪。”

这像是个哑谜，刘瑞之弄不明白。她从来没有听别人说到过什么穆桂英，也更没有听说过什么刘桂英。因此，她真是疑惑不解：“姑丫，您在说些什么呀？”

在一旁忙着编制布扣子的刘彩兰笑得前仰后合，她的笑声把个刘瑞之弄得云里雾里不知所措。刘瑞之万般无奈时，只得跟着小声嘿嘿地傻笑。刘彩兰笑毕，才慢慢解释：“你姑丫是在夸你嘞。穆桂英是宋朝的女英雄。你这么能干，也快成女英雄了。”

刘瑞之拍着手笑着：“原来是这么个意思啊。姑丫，那你愿意收我为徒弟了？”

“好，好。收你，收你。”

刘瑞之笑得合不拢嘴，突然，她止住笑，神态变得一本正经：“姑丫，您不光要收我，还要收我哥哥为徒。”

欢声笑语在房里荡漾，刘树人脸上也浮现出丝丝微笑，但他心里却装着事，并没有因为欢笑而忘却他要找龚慧成说的事。刘瑞之提出要龚慧成也收他为徒时，他接过话头：“姑丫是远近闻名的裁缝大师，能当姑丫的徒弟，那是猫儿上板壁——爬上不得。只是要请姑丫多多赐教。除了当姑丫的徒弟，我还要为嗲嗲报仇，我还要完成嗲嗲的遗愿。”刘树人说到这里，眼睛里充满莫大的希望，“姑丫，嗲嗲临终时跟我说过，要我继承他的教书育人的事业，这是您晓得的。可是，现在的家境就是这么个样子，我的知识就是这么个水平。”刘树人感到很怅然，嘴巴僵硬，说不下去了。

龚慧成以为刘树人要打退堂鼓了，对刘树人狠狠横了一眼，没好声气地对刘树人问道：“你放弃了？不为你嗲嗲报仇了？不完成你嗲嗲的遗愿了？真地要跟我当徒弟了？”

顿时，房里一派紧张气氛。刘彩兰和刘瑞之也停下了手里的活儿，想听刘树人如何回话。

知道是龚慧成产生了误解，刘树人急忙回话：“姑丫，不是这样的。我是想请您帮我出个主意，帮我为嗲嗲报仇，帮我完成嗲嗲的遗愿。您看，我如若还按部就班去读初中，读完初中才去读师范，那还需要一年时间。我已经读了两年多初中了，不晓得我现在能不能直接读师范？我请姑丫帮我参谋参谋。”

刘彩兰和刘瑞之心里的石头这才落了地，晓得刘树人并没有畏难泄气，又动手编起布扣子来。

这番话令龚慧成恍然大悟，他感到，刘树人并没有放弃，并没有退却，而是正在想方设法圆他的读书梦，不免开始有点佩服起这个侄儿来。他舒展开眉头，笑了笑：“这你问我，算是你问对人了。上个月，我去别人家做衣裳时，正好听别人说起过，桃源师范招收你这样的学生。”

真是喜出望外，刘树人知道，桃源师范已经创办几十年，省内省外，闻名遐迩，但他不知道桃源师范怎么招生：“姑丫，怎么招生呢？”

一下被问得懵懂了，龚慧成对教育的事知之甚少。对于怎么招生，他心里也没有底。既然刘树人问，他总得给个说法。想了半晌，他便牵强附会地说：“招生就招生，招年轻人读书呗。”

刘瑞之边编着布扣子边听，听到这份上，赶忙打开话匣子：“好，好。你去上这样的学校，好嘞。”