“小五，你们两犯什么错了，连衣服都叫人给扒了。”胖女人一愣，问路小五。

“没什么大事，白天去了别的镇子，衣服打湿了，晾起来了，你给我们找两件旧衣服换一换。”严昀上去接过了陶盆。

“这位是？”胖女人看到了躲在路小五身后的李焦。

李焦闪出身子，笑着行礼：“大嫂好，在下李焦，是严大哥的朋友。”

“进来吧，你们先喝茶去，我去找衣服。”胖女人向李焦点了点头，自己顾向厢房走去了。

严昀带着两个人走进了正堂里，坐好，胖女人拿了两件严昀的衣服过来，给两人换上，有说要去做饭，叫他们先歇着。

“我家这口子今日怎么这么好说话？”严昀等胖女人走出去了，才咋舌说。

“大嫂脾气不好吗？”李焦轻声问。

严昀点点头。

李焦看看路小五，路小五却没有说笑的心思。

路小五突然认真地望着李焦：“李兄，你们锦衣卫收人吗？”

李焦心头一跳，皱着眉：“怎么这么说。”

“我想报仇，当捕快报不了仇。”路小五说，“你若是看得上我的本事，我愿意替你做事。”

“你是衙门的正役捕快，赵曜再牛气，他也无权将你从衙门里开除，刚才只不过是他要压你而已。一年二十二两的工食银，你不要，不顾家里人了？”严昀也收起了说笑的语调，沉声说。

“照你这么说，锦衣卫给的银子更多。”路小五有些恼怒，“看眼下这状况，师父是要将我排除出这个案子，这样我还怎么替死的四个兄弟报仇？”

“别给自己脸上贴金。”严昀撇了撇嘴，将衣服上一根线头扯掉，“早就说了这件事跟你无关，他们的死也不是你害的。人死了不找杀人犯的麻烦，找自己的麻烦，天下哪有这样的道理？”

“我过不去心里这道坎，他们是我带进来的。”路小五低声说。

“生死有命。”严昀道。

李焦说：“小五，你不用想那么多，既然严兄说赵曜不能对你怎么样，那你就不要走这种不回头的路。我给你保证，不管县衙怎么说，案子还是我带着你查就是了。”

赵曜在清风店狠狠往路小五脸上扇了一巴掌，早已将路小五看作是挚友的李焦心中自然有气的，他也不想路小五就这样被边缘化，因此早就下定决心了。

“真的？”路小五表示怀疑。

李焦将锦衣卫令牌拍在桌子上：“赵曜和这个东西，谁大？”

放在墙角的背篓里突然传来了一声尖锐的鸣叫。

三人的眼神都被吸引了过去，背篓里的鹞子喊了一声，便听到空中有另一声鹞子叫呼应了一声。

“来消息了。”李焦反应过来，站了起来，将门打开，向天空望去，只见另一只鹞子从空中钻了下来，落在了背篓上，这只鹞子后颈处的羽毛是白色的，通体暗灰色，双眼通红，眼神锐利。

鹞子抬了抬爪子，爪子上挂着一个竹筒。