英布逃走了，当时我不知道，眼前的这个瘦高个会成为我将来最亲密的战友，更不知道他最终会死在我的手上，我们的生命，就像荒原的狂风，时而乍起席卷天地，时而寂寞了无生机。
多年以后，我总能记起英布当年在酒肆说的话，他说我们总有一天也能坐上那样的车马，他猜中了开头，没猜中结尾。
那年，我们都在骊山脚下的工地上忙活，我的队伍里死了不少人，村西老四家的孩子是砍树时被砸死的，赵家的老二是趁着傍晚去给大家摸鱼，结果河水暴涨，给淹死了，樊哙和卢绾去捞人，只捞到一片挂在树杈上的头巾。那年冬天葛叔染上了风寒，回家的路上，都只能由人背着，他是中阳里最年长的一辈人了，为了换下新婚的儿子，才跟着我们这帮人到骊山服了一年的徭役。
我们从三川郡出来的时候，葛叔还能正常吃饭，等到了砀郡，病情就突然恶化了，他呼吸断断续续，最后死在周勃背上，无声无息，我们发现时，人已经硬了，浑身全是冷汗。
一直以来，葛叔是我们这些人中最年长的，大家都信赖他，他也真像我们这帮人的爹，一路上陪我们闹。我们将他埋在了砀县西北荒山的一片枣树下，剩下的人，强撑着，拖着半条命的身子回到沛县交了差。
我们没死，却都疲惫的像半个死人，几千里路，一年的高强度劳动，居住的极其简陋，吃的粗糙难以下咽，所有亲人音信全无，只有我们这些人相互取暖。
我们回到中阳里那天，是中午，日头高高的，各家各户都出来迎接，但注定有许多人要失望要痛哭，八十三个人去，只有五十九个回来。
有的人听说父母已死，人瞬间呆在原地，有的人听说儿子死在骊山，当时便痛哭不已。
我一生中很多次离开家乡，也很多次回去，只有那次，我是跪着面对迎接的人群。跟我一起跪下的，还有活着回来的所有人。
那天，小二他爹拿着卢绾捞回来的那片头巾哭着问我，秦王修骊山，为什么要我们魏人去啊？
我没法回答，也回答不了，那天，我只有沉默。我印象很清晰，那年，中阳里有二十多户办丧事，每一场，周勃都去吹他的送葬曲，每一场，他都没有收钱。
那年，我三十八岁了，我的白发布满双鬓，我却没有一点办法。雍齿就是那个时候找到的我，他对我说，要跟我一起做一笔生意。
雍齿不是中阳里人，他是东阳村的，卢绾跟我说过，他在东阳村倒卖私铁，赚了不少钱。那个时候，秦人将我们手里的铁器全都收走了，包括农具。农具集中放在县衙，统一耕种统一发放，日常用的菜刀也要在县衙登记，不能超过限制的数量，更不能丢失，如果被查出来丢失，邻居也要一起连坐。
没有铁器，生活极其不便，村里人上山砍柴都成了奢望，每到快入冬，就盼着县衙什么时候统一发放柴刀。东阳村附近的山里有铁矿，本地人大多知道，雍齿那时候每隔几天就带人去偷些矿石，再找个僻静地方把铁炼出来，虽然很粗糙，但应付日常生活也够用了。
雍齿靠着这个生意，给东阳村实实在在的做了不少事情，不仅东阳村自己的铁器够用了，还能捎带着往外卖。
那天雍齿来找我，他又黑又壮，人却很和气。他想让我在他的买卖里入一股，也不用我掏钱，只是让我答应他两件事，一是如果沛县县衙有清查百姓家铁器的动作，一定要提前告诉他。二是他的铁器想要卖到昌邑去，但被彭越抢了两回，希望我去调解。
这两件事我都帮他做了，我把他给我的股份分成了两份，一份给了夏侯婴，让他帮忙盯着县令的举动，一份给了彭越，让他帮着雍齿在昌邑做生意。
我也不图雍齿的感谢，生意就是这样，我只是跟他们说，如果来往经过中阳里，都必须要在曹氏的酒馆落脚住宿。
我是想感谢她，照顾了我那么长时间，她的生意好做了，我也就跟着开心了。
那年，来来往往的客商都在曹氏的酒馆，那是那个小酒馆最忙碌的时候了，但曹氏却忙不起来，她怀孕了。
她怀的那个孩子，是我最放心的一个孩子，她也是我最放心的一个女人，我做了皇帝后，把齐国给了他，就在昨天，我跟他说了最后一次话，他还是那么稳重，将来，如果真的要对付皇后，他和他的齐国，应该能派上用场。
总之，我三十九岁那年，我终于有儿子了，他小时候很像我，我爹高兴极了，他在家里摆了一大桌酒席，把家里人都找去了，尤其，他找了曹氏。
在酒席上，我爹拉着我和曹氏的手说，你们别有什么顾虑，三十多岁成婚的有的是，现在有了孩子了，多在家呆呆，多陪陪家里人，爹老了没关系，别让孩子一年到头见不着你，那个亭长的位置，不愿意干就辞了，也没什么干头，咱家没钱也不差那一份官饷，家里有地，够你们三口人吃穿，我跟你大哥二哥都说好了，你大哥给你一间房，你二哥把西边的地给你，姑娘家还开着酒馆，吃喝不愁，这个婚，就成了，赶明儿挑个日子，咱们家要大办。
我当时笑着问他，嫂子们答应么，他说，这件事都听他的，谁不答应也不成。
我后来确实娶了妻，但却不是她。
那天我们都喝了很多酒，她也喝醉了，她平时很少醉的，她靠着我说，以后要过安生日子了，等成了婚，她也不经营酒馆了，抛头露面的，对我不好。将来，多攒些钱，等儿子大了，让他风风光光的活一辈子。
我那年三十九，她那年三十一，跟我们同岁的很多人，孩子有的都读书了，我跟她说，将来要让孩子多读书。
第二年春天，我们全家都在预备喜事，我的兄弟们都在帮着忙活，直到那年四月。