千丈高的冷涧关山，没能切断碧落云天，却阻住了堇荼二十四年的目光。今日，她终于出去，虽不知会面临怎么的处置，但多少怀揣憧憬。

飞渡关山，她喃喃自语：“关山难越，谁悲失路之人？萍水相逢，尽是他乡之客。”虽然此关山非彼关山，但她又何尝不是失路之人呢？

不料，本是她随口的感慨，却被身后一人听到，他上前几步，与堇荼并肩，望着她，豪爽地笑道：“姑娘作为阶下囚，应该念那句时运不齐，命途多舛才对，哈哈哈......”

堇荼一看，对方是个三十来岁模样的男子，倒是生得清癯俊秀，身形瘦削，一袭天璇书院的蓝袍，胸口还描有一个阁楼徽记，若等次划分与天玑书院相同的话，应该也是长老，他脸上倒是没有多少戾气和邪狞之色，相比陆乘渊那几个老家伙，不知好到哪里去了。

堇荼虽然对他不甚讨厌，但众人在场，她也只是缄默无言。

突然，她听到了这男子的灵魂传音：“你无需担忧，我族看中了你的实力和天赋，希望收为我族所用。所以，不会杀害你，但可能会采取一些措施来处置你。据我猜测，你大概会被调派到四大附属宗门去，届时你考虑一下紫氛阁。”

堇荼满是诧异，瞥了他一眼，见他不动声色，暗道：“这是在提前拉拢我么？”

她传音回去：“多谢告知。”让她确定了不会有生命之危，想来天璇一族也并非人人都可恶至极。

正当她臆想连篇之际，下方视野终于开阔起来，一道长达数百里的城墙堆砌起来，上面塔楼次序建设，士兵防守森严，这就是天璇一族的防线。

陆乘渊下令全军入城休息，而他们一行九人带着堇荼穿越防线往主城而去。

片刻之后，一座超大型城池出现在眼帘之中，黑岩森森，甲胄巡回增添着肃穆气氛。匾额上赫然写着“天璇城”三个大字。天玑一族藏匿于深山之中，而天璇一族则张扬许多，以城池搭建起一张核心网，或许这才是一般种族的排列布局。

众人没有停留，直接飞越城墙，径直入城，士兵也不敢阻拦。终于，在一座庭院深深的高大府邸前停下。

陆乘渊说道：“这里是城主府，我们进去。”他不仅是族长，而且是天璇城城主。

堇荼被带到了大厅，陆乘渊等人纷纷入座，而她一人站在大厅中央，螓首扬眉，直说道：“我也来了天璇一族领地，陆族长想怎么处置？”虽是阶下囚的身份，但语气中并无服软之意。

陆乘渊看着她，插着手，“闻人堇荼，你杀害李攸宁，本该让你偿命，但我族念及你修为不易，天赋难得，希望你可以归顺我族，为我族大业效犬马之力，你可愿意？若是不愿意，我族也只能将你正法了。”

堇荼心里想说：“本小姐才不会变节屈辱，杀剐随便。”但转念一想，她已经炼化了七块神明族格，身上还有石碑这等宝物，绝不能落入这群老东西手中，可若是不愿意，她必死无疑，这下陷入了两难的境地。她只是缄默不语。

陆乘渊等人思维不同，则以为堇荼不言就是有策反的可能性，效果已经达到。

陆乘渊伸出一只手，手指微曲成爪状，一只气状大手就锁住堇荼的脖子，她有些喘不过起来，全身更是无法动弹，命河境恐怖如斯。

陆乘渊另一只手则是捏出一个暗光印记，并将其打入了堇荼体内，悬浮于识海之中。做完这些，气状大手缓缓散去。

陆乘渊淡淡说道：“我已在你体内种下了锁魂印，今后你便好好为我族效力。一旦你作出反叛之举，我必会立即催动锁魂印，将你灵魂直接锉灭。”

堇荼不吭声，灵视识海内有一团暗光雾团，散发着幽冥气息，她的精神力一上去就会被光晕挡住，她暗骂道：“老东西，等我修炼三五年，你就准备下黄泉！”

陆乘渊以为她性子执拗，不好教化，只能慢慢来，也是不着急。他端起一旁的婢女斟上茶的紫砂茶盏，轻抿一口，接着说道：“我族以天璇书院为尊，下有四大附属宗门，分别是大衍宗、纵横门、紫氛阁、青丘姬女楼，宗主就是座下四位，你可以选择其中一个加入。”

堇荼想起了先前的对话，她对哪个都不熟悉，既然那个男子最先示好，她也就打定了主意，于是假装犹豫片刻，然后说道：“紫氛阁。”

此言一出，众人脸色稍显古怪。而先前那个男子立即起身拍手叫好：“好！闻人姑娘有此明智的选择，未来必定前途不可限量。我就是紫氛阁阁主任野，也是天璇书院长老，你等会随我前去紫氛阁熟悉熟悉环境。”

堇荼故意朝他微微行礼：“是，阁主。”

任野更是欢喜，大袖挥扫，“不必多礼，以后就是一家人了。虽然我紫氛阁在四大附属宗门中实力最弱，但潜力可是无限的。以闻人姑娘的修为，便是任个副阁主也是绰绰有余。”

实力最弱绝不是谦辞，大衍宗宗主靳怀风，纵横门门主李酌言，这两人都是天命九境的修为，青丘姬女楼楼主舒致，是位女子，天命八境，但其身后有青丘一族撑腰，反观任野领着的紫氛阁，确实算是里面最弱的一个了。

堇荼连忙推辞：“这倒不必。”但转念一想又有些后悔，拒绝得太快了些，若真拿下这副阁主之位，就可以慢慢控制紫氛阁，未来重返天玑一族或钳制天璇一族都更有把握。再者，表现出对权势趋之若鹜，在这些老东西眼里就塑造起了“本图宦达，不矜名节”的人设，必然会放松警惕。

堇荼的事解决后，便随任野退出了城主府。

路上，任野恢复了寻常神情，低声说道：“我知你不愿真心为我族做事，但在你没有实力之前还是不要轻举妄动，族长的实力可是和你族祭酒齐平，你年纪尚小，不会是他的对手。另外，你杀了李酌言的女儿，他是副院长，所以你尽量不要参与进书院里的事，难免不会被刻意报复。我紫氛阁虽弱上一些，但留你一席安全的容身之地却没问题。”

堇荼一颤，眉首低垂，说道：“多谢你。——你为何如此帮我一个外族人？”

任野明白自己表现得急切了些，便如实说道：“我对天玑一族并无太大恶意，甚至对族中的一些行径也一直持反对态度，只是立场和身份的原因才会去那走这一遭。更主要的是，你的性子既柔而刚，和我妻子很像，可惜病逝多年了。”这说辞和李攸宁有相似之处，但却那么真切动容。

堇荼轻点眉首，知道了这番缘由，对任野更添了几分好感。她问道：“接下来去哪？紫氛阁么？”

任野摇摇头，“你初来乍到，也解了阶下囚的身份，我识得一家酒楼，菜肴也算得上可口，不如去逛逛？当是给你接风洗尘。”

堇荼正好有些饿意，便答应了。

没走几步，任野猛地立住，回头盯着堇荼的脸，看得她心里发怵，微微喝道：“干什么？”

任野没有回答，记起了什么，在储物袋里翻找，终于找出了一个檀木锦盒，打开一看，里面端端放着一方云纹花饰的洁白面纱，面纱上精神力波动，还有淡淡的熏香经久不散。

任野见面纱完好，也悄悄松了一口气，旋即将锦盒合上，递给了堇荼，说道：“这是我妻子绣的面纱，名为水色月华，你脸上有莲花印记，恐被有心人认出是天玑族人，无端招来祸事，终究是有些麻烦的，你在外还是戴上面纱吧。”

堇荼接过，暗道：“这大男人竟然心思这么细腻！”于是，乖乖戴上了。日后，面具大概是不能多出现了，面纱也不得离身，她又一次感受到对实力的渴望，唯有傲然于世，方可所行从心啊。

两人在路上慢慢走着，街道宽广，两旁店铺林立，市井活跃，车水马龙，行人商贩走卒交织成熙攘人流，也有一些修道者从上空飞行而过。

不时，两人终于看到了一家酒楼，名为秦淮酒楼，来往人流在这一处达到了一个小小的高峰，这里就是目的地了。

任野说道：“就是这里了，进去吧。”堇荼跟上。

他刚刚踏进，小二一见，茶水都有些端不稳了，急忙转身要干什么，这时一只玉手轻拍了他的肩膀，说道：“你去忙吧，我来招呼。”

他不必见人，闻声就知道是掌柜娘子来了。

小二走开，这掌柜娘子快走几步，倘亮在任野面前，出口极具老板娘的刻板谄媚相：“哟，这不是阁主大人么？许久不来了，妾身的生意都暗淡不少了呢。”

堇荼传音问道：“怎么，这里有特殊的款待？”

任野恶狠狠地瞪了她一眼，传音回道：“你说的那是青丘姬女楼的固定业务，这里干净得很。”

掌柜娘子目光转到堇荼身上：“这位是？”堇荼着面纱，她看不出真容，但从流溢出的气息来看就觉得堇荼不简单。