羊白叫停「瘠奴」，遣他们赶牛羊回河对岸的山坡上，又牵起青犽朝街市走。

白日的琼苏比夜里鲜活，家家户户门前皆摆有木头摊车，摊后门户大敞，四邻打趣谈笑，屋里浸水的花草味盈满街道。老少脸上皆是快意，没得昨夜半分紧张。

“树神在上，小神仙起得巧，来尝尝咱家刚出炉的羊肉包子！”浑厚的嗓音听得令人安心，有些肥胖的男人忙活儿一早上，干活的劲儿仍是分毫不减。

羊白眼角流光，为他引荐道：“这是我夫君，刘牦。你喊他刘大哥就好。”

青犽赶忙作揖，却被拦下。

刘耗拍他两回肩，笑道：“你救了琼苏，我可不能受你的礼。这集市你只管逛，看上什么了就跟善儿他娘说，我家必得用心招待。”

盛情难却，青犽顺势道谢。

辞过刘耗，羊白担心腥物刺激他的伤处，犹豫地问：“伤还痛吗？”

青犽轻拂过眼伤，笑回：“您的手很巧，伤已都好。”

羊白颇有些骄傲地炫耀起旧事：“兄长少时也总将自己弄得满身是伤回家，那时候家里没钱，每回都是我替他包扎，时间一长，竟也摸出几分门道。”

青犽暗暗赞许：“您与令兄的关系真好。”

提起旧事，羊白笑若皎月，望着头顶的人头树有些出神：“幼时爹娘因瘕疾早亡，我与兄长相依为命。他决然披上阿爹生前猎来的猼訑甲，撑起了家里的天。”

“猼訑形羊性虎，背生巨目，常以厚毛遮蔽，昔年最喜混入羊群，戏弄羊崽。我家人偶有不察时，便以九尾拨毛，显露背上红目，冲乱羊群，又化尾为翼逃走。见羊崽日益病重，娘亲泣血，家计难继，先父当机立断，以半山家业得换利刃从从腿，独入万峰岭讨伐恶兽。先父虽断左臂，终刺穿猼訑背目，剥其蔽目之皮，生还。娘亲见那毛皮坚硬难破，便制甲衣。此甲衣犹如神助，穿上便可心无所惧。”

“有人曾在爹娘过世后偷走羊群，虽只有十七只羊崽，却也是仅剩的家业。兄长自那时起披上甲衣，磕坏了两颗门牙才咬断窃贼的手指。自那之后他日日宿在门前，守着破败的家门不被贼人闯入。”

“我少时因爹娘之死犹怕雷雨夜，兄长不惜性命闯入万峰岭，双手被火灼的泥沼烫伤，才为我寻来聋枣，我不知道曾经多少次，爬上神树去望着万峰岭，盼着他在夜幕降临前回家。可是后来……”

再想到胞兄离开那一年，羊白眼神骤然暗淡：“后来村中的外乡人越来越多，将山外头夸得花团锦簇，兄长被从未见过的山海迷住，与那群外乡人称兄道弟，离开琼苏的念头也一天赛过一天。”

女人迎着春雪扬颈，双手虚合举过头顶，朝巨树敬拜，虔诚祈祷道：“如今乔鬼已败，但愿兄长留在琼苏，从此永不离家。”

雪片揉碎暖光，穿透人头树茂盛的枝叶落下，在勤劳忙碌的人身上绣下斑斓的花朵。青犽虽看不见，却也从哝语乡音间感受到秀美。

羊白重振精神，牵起青犽的手朝坤道深处走去，徐徐讲起琼苏往事。