“好俊的小孩。汉钟离看得欢喜，抚头笑问，你叫什么名字啊？”

小孩咿呀两声，李春河忙道：“小儿唤作凤鸣，生来便不会说话。”说着李春河神色黯然。原来这李春河祖上开了一间染坊，经过几代经营，家境日益丰厚。到了李春河这代，夫妇二人直到中年，才得一子，自小对儿子疼爱有加，可儿子长到六岁却依然不会说话，四处求医问药，不得其效，后来老两口也就认命了，上天给了他一个儿子已是恩赐，何敢奢求，再说世事哪得十全十美？

“令郎天资聪颖，必有异人之处，想来不鸣则已，一鸣惊人，你不必担心，俗话说大智者若愚，便是这个道理。”汉钟离安慰他两句。

李春河叹一口气，也不以为意，说：“人各有命，来，大家一起喝酒。”李春河虽视在座各人，形态各异，参差不齐，却一视同仁，不攀求富贵，也不嫌弃贫贱，言谈举止极为洒脱。饮至酣处，李玄说：“这扬州知府不知是何等人，强盗来便来，自有官兵把守城门，为何城门口仅有四五个卒子，反倒让城中百姓闭门不出，是何道理？”

“难道知府大人故布疑阵，先是请君入瓮，再使个瓮中捉鳖？”吕洞宾思道。

“我看这个知府草包一个，不敢对付强盗，只会捉弄百姓。”蓝采和说，“一看守城门的那几个歪瓜裂枣，便可瞧见端倪。”

李春河却说：“小道爷你此言差矣，我们这位知府大人上任也才两年，却把扬州城治得井井有条，百姓好不爱戴。这次的事确实有些蹊跷，据我所知，扬州四周并无草寇，别处的强盗也不可能长途跋涉，这强盗一说也许是掩人耳目。”

“掩人耳目？”

“我看诸位都是良善之辈，不妨与你们说了，不过万万不可外传。”李春河把声音压得很低，“前日一位朋友偷偷串门，他说近日城中发生了一桩怪事，说得有鼻子有眼。说这城东有一户人家，男人叫做根宝，三十来岁年纪，生得虎背熊腰，靠行船为生，前些日子到海边晒盐场运了一趟盐，回来途中突然浑身抽搐，口不能言，同船的人便上岸请了郎中来看，郎中还没到，根宝身子一挺便去了，同船的人也不好随意处置，只好把尸首送回他家去。好端端的人说没就没了，一家老小如雷轰顶，好不伤心，可是人死不能复生，只得为他操办后事。就在出殡之日，众和尚正在念经，突然棺盖开裂，那根宝自棺中跳了出来，真正吓得众人魂飞魄散，和尚们丢了木鱼撒腿便跑了，亲戚朋友、帮忙打杂的也顾不得场面，四下散得没影了。根宝的妻子见丈夫复活，转悲为喜，上前相聚，不料根宝不分青红皂白，一口咬了妻子脖子。后来听说，根宝夫妻见人便咬，连自家儿子也给咬伤了。被咬了的人又再去咬别人，个个疯狗一般，如得了魔障。如今全城官兵都在追拿根宝一干人等，知府担心百姓知道此等异事人心惶惶，会生出乱子来，是以拿强盗一说来搪塞，实则是叫百姓安生躲在家中，别无缘无故被咬了。”

“竟有这种事？难道是诈尸不成？”

“听说根宝和那些被咬的人，乍看与常人无异，只是虎齿略长，行为古怪，也不怕太阳，倒不像是诈尸。”

“我看这事多是以讹传讹，信不得。”

来福侍立一旁，听得一桌人议论此事，心下作痒，他向来好嚼舌根，哪里忍得住，插嘴说：“这事我估摸着倒是真的，前日听街坊说，那些人可不得了，先前好勇斗狠的见人便打，好喝酒的跑进酒家抱坛便饮，好色的见女子便抢，个个浑不顾忌，疯子一般。官府派了不少兵丁，却不知有没有拿下。”

“听你如此一说我都起了鸡皮疙瘩，我们赶紧离开，别沾了晦气。”张果老说。

“是啊，各位原是过路人，不明不白在这扬州得了疯病可不好，不如饭后趁早赶路。不是我李某小气，待得世道安宁了再到寒舍小坐，我一定好好招待。”

韩湘子说：“东家所言甚是，我们吃完便走，先谢过了。”

李玄揶揄蓝采和：“你是仙家道长，不如给东家求道平安符，辟邪驱魔，也算替我等谢过东家这一桌好酒菜。”

蓝采和会意，大大咧咧朝椅子上一坐，叫来福拿了纸来，一捋宽大的袖口，咬破手指，滴三滴血在酒盅里，拿筷子蘸了血酒便在纸上画了一通，又叫来福贴到门上。来福见他年纪轻轻，不似仙风道骨的模样，顶多算个道童，画的符也不知道灵不灵验，拿着符杵在原地，老大不乐意。蓝采和哈哈一笑说：“我这符可是独门秘技，千金难买。”李春河赶紧打个圆场，叫快快贴上。

众仙酒足饭饱，也不久留，便起身告辞。李春河直送到门口，小儿凤鸣跟在后面凑热闹，见汉钟离的芭蕉扇甚是好玩，伸手来夺。汉钟离却一扇拍在凤鸣小脑袋上，喝道：“好你个调皮鬼！”

凤鸣吓得哇哇大哭。韩湘子佯装把汉钟离数落一通，向李春河致个歉，匆匆离开。待众仙消失在拐角处，凤鸣又抽泣两声，竟开口说话：“爹，他那一下拍得我神清气爽呢。”李春河抚着儿子的头，惊喜不已。