双渠地势平坦辽阔,守军寥寥,杨胡蝶设伏的破院处在边缘地带,人迹罕至,一番喧闹似乎并未引起附近百姓或者守军的注意。
张朔等人在正堂商议完下一步的计划后,尉迟玄自称劳累,先转入里屋歇息了,不与外人见。解把花和吕植分头出去办事,张朔自招呼鲍小禾和孙豹在院落中召集了所有马贼,仔细清点。
杨胡蝶死后,不包括张朔、解把花、鲍小禾、孙豹以及吕植,还留下五十八名马贼弟兄。其中老弟兄二十三名,新弟兄二十五名。
老弟兄至少落草三年以上,都是年龄在十五至四十岁的汉人男子,大体上一人一马,骑马技术比不得突厥人、回鹘人这些草原部落民,相较一般人倒也称得上极为娴熟了。他们手中的兵器大多是西域各国常见的直刀,有些唐军后裔还拥有家传的长矛或者弓箭,质量参差不齐。至于甲胄,一件也没有。
新弟兄就更磕碜了,如果不是孙豹带着,看上去基本和西域常见的穷苦百姓无异。他们大多衣衫褴褛、骨瘦如柴,眼神空洞而无助,偶然有一两个拄着简陋的木枪、木棍,其余的手里能捏着块石头都算不错了。
鲍小禾看清楚了孙豹手下的素质,笑话他道:“老孙,不是我瞧不起你,方才如果不是长生及时叫停,你我两方真打起来,你会输得很难看。”
张朔道:“都是自家兄弟了,何分彼此。”
鲍小禾笑一声,道:“自家兄弟,和那些鹰钩鼻、绿眼睛的胡人吗?”
张朔肃道:“我们此番行动,若没有他们参与,也断然难行。”
“可......”
鲍小禾话刚出口,又硬生生咽回了肚里。
自从杨胡蝶死后,他似乎对张朔热络了许多,虽然嘴上还不像解把花、吕植那样奉张朔为主,可一旦与尉迟玄、孙豹产生分歧,遇上需要站队投票的时候,都会主动站在张朔一边,而且几乎不会再顶嘴了。
张朔知其人阴鸷现实,只看重自身利益,对他保持距离的同时,也会有意无意拿“自家兄弟”、“一同南下疏勒的伙伴”、“伽师城外的袍泽”等言语加以笼络。双方心照不宣,维持着一种微妙的关系。
张朔看到几个形销骨立的马贼,便问孙豹:“你的这些兄弟随身携带有多少口粮?”
孙豹窘迫道:“这些人都是我一路来临时招募的,大多是当地吃不饱饭的破落户,听说于阗王赏饭吃,才愿意跟我。”
鲍小禾嗤之以鼻,道:“你这不是兵,是叫花子、流民。饭都吃不饱,还怎么上阵杀敌。”
张朔又问:“老孙,要是他们喊饿,怎么处置?”
孙豹摇头叹气道:“杨老大说的,大好男儿,一点饿都受不住,怎能建功立业。有人喊饿,就饿着。饿不过了想跑,就打。打服了就不饿了,打死了也没人喊饿了。”
张朔无言以对,转问鲍小禾道:“杨老大随身细软在哪里?我记得他平时都带在身边寸步不离,里面定然有些好东西。双渠多有商贾,不如匀些出来,拿去换些粮食,也好过让弟兄们挨饿。”
孙豹喜道:“此言甚是!”
可是鲍小禾头摇得像拨浪鼓,直道:“没有没有,一分钱都没有。”
孙豹怒道:“胡说八道,我路上都看到了,定是给你这贪心的鬼独吞了!”
鲍小禾作无所谓状,道:“随你胡说,你现在去院里搜,搜得到就给你。”
张朔心知这样下去,双方情绪激化,不多时就又要上升到刀兵相见的场面,及时阻止了没有意义的争吵,说道:“老孙,你别着急,等晚点军师回来,自会为你解决吃饭的困难。”
孙豹听了,瞪着鲍小禾,却不再坚持了。
鲍小禾貌似有点意外,问道:“长生,你从哪里取得粮秣?”他心里清楚,张朔这几个人的身上并无余财。
张朔笑了笑道:“我自有办法。”
鲍小禾试探着道:“那杨老大的细软......咱们要不要派机灵的兄弟查一查,看看到底放在什么地方,以后也好拿来给兄弟们用。”
张朔摇摇头道:“算了吧,杨老大狡猾,估计不会留线索,与其浪费力气在这个上面,倒不如把力气留着挣前程。”
鲍小禾颔首道:“啊,是......是的......”
张朔随即吩咐道:“这院子虽破,好在够大,无风无雨,让兄弟们挤一夜当无大碍。弟兄们这几日都辛苦了,明日一早就得出发,你们各自带回去,让他们好好休息吧。”
两人迈步欲走,不想张朔忽道:“且慢。”
孙豹讷讷道:“咋了?”
张朔表情严正,道:“往神山堡这一趟,务必小心谨慎,但凡引起吐蕃人的注意,不仅咱们计划要黄,只怕最后死无葬身之地。你们各自约束手下,安安稳稳休息,切莫偷溜出去惹下什么麻烦。有违令者,斩之。”
“哦,哦,好的,好的......”
鲍小禾和孙豹连忙答应,竟然在同一时刻感觉到张朔身上散发出的一股不容置喙的威严。
论手底下的人马,他们都远远超过张朔,但不知怎么,交流相处之际,均会不由自主地跟着张朔的思路走,变成了听命的一方。
他们其实意识到了这个情况,却也没觉得什么不好,毕竟有人出主意,指方向,自己不需要动脑,何乐而不为呢?
吕植在傍晚时分回到了破院,张朔见到他,问道:“事情办得怎么样?”
“还算顺利。”
吕植抹了一把额头上的汗珠,“见到了双渠这里的粟特商头领,好说歹说,答应给我们提供一斛十斗麦与二斛二十斗粟,马吃的草豆折半再折半,其余酪肉都没有。而且这些粮秣,算借给咱们,期限一月,月内免息。超过一个月,每月根据粮食的行价折算成钱,利息六分。”
张朔盘算了片刻,道:“本待是期望能争取半月的口粮,这么算来,只堪用十日......每月利息六分,着实高了......对方是怎么说的?”