宴席一直热闹到后半夜方罢。东天肚白，走在草地上，晨露沾湿裤脚。

人为刀俎，我为鱼肉。

这是张朔离开阙律啜行帐后脑海中唯一的念头。自己顶着一个“唐朝使者”的名头尚且有此感受，在唐朝鞭长莫及的西域之地，还有不可胜数的唐人遗民或后裔，他们会是怎样的境遇可想而知。

阙律啜行帐的附近，临时搭建了一些穹庐毡帐。

毡帐以柳木为筋骨，形如伞骨，白桦皮夹着兽皮覆在外面，先用毡布挽定，再用马尾绳紧束，整体坚硬牢固，能扛大风暴雨。

掀开毡门入内，穹顶开一个天窗透气出烟，底部中央设立火堆照明供暖，地面上铺满了厚厚的干草，让从寒夜中来的人瞬间感觉暖烘烘的。

供人休息的区域外围由柳木编织成硬圈，在圈中的干草上加铺狍皮当作褥子，拼接缝制而成的多层毡布就是被子。

“大汗亲自挑选了三名美姬，送来给贵客暖床。”

张朔连续赶了几日的路，疲惫不堪，刚坐到自己的睡铺上，毡门外就有人打招呼，间有少女娇憨的笑声。

“多谢大汗盛情，今夜疲乏，便不用了。”

张朔出言婉拒。他和鲍小禾、吕植同住一帐，但看鲍小禾蠢蠢欲动，吕植欲拒还迎的姿态，要不提前说话，这一宿可就别想安生了。

帐外之人应诺着走了，鲍小禾看着张朔，脸色不怿，犹豫片刻，还是忍不住问道：“你怎么自称唐国使者？敢抢杨老大的风头。”越想越不对劲，一下子亮出腰间短刀，“解释清楚，不然休怪我无情。”

张朔心有准备，泰然自若道：“你懂什么。”说着从前襟摸出一个东西，对着鲍小禾晃了晃，“你瞧，这是何物？”

鲍小禾瞪直了双眼，道：“铜......铜牌？不，鱼符？你何时拿回来的？”

“哼，算你眼尖。”张朔收起鱼符，“我出行帐解手的时候，安拂耽延替阙律啜转交给我的。那时候你忙着在帐内左拥右抱，自是没注意。”

鲍小禾拿着短刀的手明显一软。

“若非我急中生智，自称唐国使者，又对阙律啜的要求满口答应，你觉得能这么顺利拿回鱼符吗？”张朔一下子扭转局面，气势占了上风。

鲍小禾道：“既然拿到鱼符了，咱们走吧。”

张朔看了一眼吕植，道：“来回数百里路，马不停蹄，就拉磨的驴也没有这般辛苦的，你说是不是，军师？”

吕植轻摸着大腿内侧，苦着脸点了点头。

鲍小禾略一思索，伸手道：“你把鱼符给我，你留在这里休息，我先走。”

“不成，不成。”张朔连连摆手，“你突然离开，阙律啜必然心生疑窦，派他帐下精骑追击你。他们一人好几匹马，你跑得过他们吗？一旦你被抓，我该如何解释？就算你运气好没被抓，他若问起我你的去向，或者要再验我的鱼符，我也百口莫辩。”

鲍小禾烦躁不已，嚷嚷道：“杨老大的大计是最要紧的，时间紧迫，你给个准话，咱们什么时候能离开？”

“心急吃不了热豆腐，阙律啜不是要我们帮他出使于阗，届时路上就可以找机会回去。”张朔回道，“你且忍耐几日，不要轻举妄动。”

鲍小禾无话可说，黑着脸气呼呼地躺下去，盖上了毡被，翻来覆去几下，很快传来了震天响的鼾声。

张朔说了这几句话，心事上头，倒没那么困了，闭目养神了一小会儿，感觉完全睡不着，便穿好衣袍，踱步到了外头。

天际霞光初现，将黑云染成绮丽。清澈如镜的热海波光粼粼，波浪轻翻。