“偌大西域，各族势力犬牙交错，数百年恩恩怨怨，谁也说不清道不明。到头来，每个部族都背负着家仇国恨，冤冤相报，无穷无尽。”

张朔心有所感，同时想到自己立下的志向，暗暗振奋，突然觉得本来漫无目的的生命似乎充满了希望和意义。

“这黑雉驿失修已久，几十年罕有人至，好在我提早在这里备了马匹、干粮和部分钱财，平日着人打理，以备不时之需。这下就用上了。”安拂耽延手抚长须，流露出些许得意之色。

哥舒真金点头道：“这便是你们粟特人的手段。从十姓可汗之地，到天山南北，再到吐蕃或唐国，哪里没有你们粟特人的势力。”

张朔心想：“听上去安拂耽延在西域能量不小，然而粟特人必须依附强权才能一展所长，他看着不像是阙律啜的手下，那么依附的又会是谁呢？”稍微转头，冷不丁瞧见吕植坐在马背上死死盯着安拂耽延，眼里满是怨念。

这时，鲍小禾突然惊呼：“军师，怎么光着屁股？还有女人小孩在呢。”

张朔猛然记起吕植从出城至今还没穿下衣，赶紧找安拂耽延要了一套粟特人穿的窄袖翻领对襟袍，递给吕植。

吕植手忙脚乱穿戴，紫着屁股、红着脸道：“君子相见，重在坦诚。古之竹林七贤，赤身豪放。今人崇古，我这便叫做名士风流。”

叽里咕噜说了一大通，最后鲍小禾挠挠鬓角，来了一句：“听不懂。”

双方既已碰头，整顿过后，即刻离开黑雉驿，沿着雪山北麓穿越千泉草原。

张朔看到余勒都思纵马驰骋，英姿勃发，和之前的静女形象判若两人，暗生怨念：“原来她骑术如此精湛，当夜要是和我一起骑马，哪还会有红石烽那一场变故，非得让我赶着那破驴车，几次险些被追上。”

一行人担心踏实力部追兵卷土重来，只顾赶路，一路无话。沿途经过多处唐军残留的废弃驿站或者烽堠，竟然都有粟特人接应，提供物资。他们无一例外，都对安拂耽延毕恭毕敬。

张朔看在眼里，越发觉得安拂耽延不像商队萨宝，倒像是拥有一方势力的社团老大。

“得到这个老头，胜过雄兵万千。”鲍小禾嘴里嚼着一根草，暗自嘟囔，“杨老大要是有他相助，何愁大计不成。”连带着看向张朔的眼神也变得更加重视了。

昼夜兼程，次日傍晚，一行人抄阿史不来城南面的小道通过雪山垭口，抵达了雪山南面的草原。

“那道连绵的雪山就是天山，山下的河流就是由天山融雪汇成的碎叶水，碎叶水南岸，是炽俟部的叶支城。到了叶支城，贺猎城就不远了。”安拂耽延远远望着披着霞光的高峻山脉，欣慰不已。

天山在西域的地位足够比拟突厥人的圣山金山，不仅因为它地理位置关键，更因为山体挡住了南面的无垠沙漠，融雪灌溉，滋润出无数绿洲和草原，一视同仁地为西域所有的生灵提供了安身立命的家园。

哥舒真金道：“丹珠快我们许多，应当已经到贺猎城北的谋落部牙帐了。”

安拂耽延点头道：“翻过了雪山，踏足之地便全是炽俟部和谋落部的地盘，此间无需再担心追兵，我们抓紧赶一赶夜路，明日清晨，就能看到贺猎城了。”

一行人刚过碎叶水，夜幕中一骑飞驰而来。

鲍小禾条件反射想要拔刀，张朔按住他的手，沉声道：“自己人。”

等到看清那骑，却是哥舒丹珠。

“丹珠，你见到阙律啜设了？”哥舒真金询问。

哥舒丹珠风尘仆仆，回道：“见到了。”调理了一下呼吸，继续道，“阙律啜设出牙帐三十里相迎，在热海边摆下宴席，为咱们、萨宝、还有......还有猛哥接风洗尘！”

“啊，为我？”张朔手指自己。

“不错。阙律啜设特意叮嘱，一定要我把他的心意带到。”