风雨透过帷幕的空隙肆意打进车厢，黑袍女子双手紧紧攀住扶栏，一动不动，虽然看不清容貌，但眼神中是掩饰不住的惶恐。

张朔经历了最初的震惊，稍稍镇静下来，心想：“怪不得安拂耽延一直对驴车避而不谈，这样的‘货物’，确实太特殊了。”上下打量了对方片刻，用突厥语开口说道：“夫人别怕，我是来救你回去的。”

黑袍女子盯着张朔看了许久，最后仿佛缓过神来也似，轻轻舒了一口气。

“我送她回去，还了安拂耽延的人情，从此一拍两散，干干净净最好。此地不宜久留，赶紧走吧。”

张朔本来想多问那黑袍女子几句，转念一想还是打消了主意，连同之前在驴车里将就过夜的打算也就此作罢。

大雨淅淅沥沥，下个不住。张朔掩上帷幕，并将绑带如最初那样一一绑好，而后跳下前室，观察驴车的情况。

大体上看，驴车的主体结构并未受到严重损坏，主要是驴子的辔头脱落，另外右侧的车轮有些许松动而已。

张朔暗暗庆幸，先安抚焦躁的驴子，接着凭借身体原主人的记忆，熟练地给驴子重新安上辔头。

“得想办法把这驴车弄下来。”

驴车的右侧斜搁在胡杨树的树干上，车轮恰好卡住，如果强行驱赶驴子往前硬拉，势必会造成车轮破损，不利于后续赶路，故而需将驴车先横向放平。可是驴车本就沉重，如今上面还坐了个人，自己终归不是天生神力，直接搬动的难度实在太大。

“多吉！多吉！我来帮你！”

身后的达木其朱反应极快，看出了张朔的难处，一叠声呼唤。

张朔根本不理会，一来这吐蕃少年瘦骨嶙峋，帮不上什么忙，二来还得防着他，徒增烦恼。雨下这么大，自然更不可能让那黑袍女子下车减轻负重乃至帮自己推车，思来想去还得靠自己。

达木其朱过了一会儿不吱声了，张朔瞟了一眼，见他带着冷笑，好像想看自己笑话，突然脑海中灵光一现，从地上捡了一根马贼的长矛，朝驴车左轮周边的泥地挖了下去。

果不其然，甚至不需要将泥土全部挖出，只将原本就被雨水浸润的泥土加以松动，陷在泥土中的驴车左轮便自动向左慢慢滑了过去。

张朔扔掉长矛，走到驴车右侧，往斜向下用力。很快，搁在树干上的驴车右端也顺着湿漉漉的树干加速下滑，但听“咔嘭”一声，驴车稳稳落地。回头再看达木其朱，嘴巴微张，表情呆呆的。

“给你一匹马，离开这里吧。”张朔将驴车松动的部位牢固完后，又去附近牵回三匹尚未跑远的马，走到达木其朱面前，“你选一匹吧。”

“多......多吉要放我走？”达木其朱十分错愕，“不杀我？”

“我和你无冤无仇，杀你做什么？”张朔摇摇头，扫视周围，“说老实话，要不是你，或许我还无法追回这辆驴车呢。”

达木其朱沉默不语。

“不过你的弩，我收下了。”张朔拍了拍挂在自己腰间的那把短弩，“我看上面的铭文，本就是我大唐的产物，这下倒也算是物归原主了。”话是这样说，心里则嘟囔：“你这小兔崽子下手太狠辣，把弩还你，还不得射我几个透明窟窿。”

“我想跟着多吉。”

张朔正给达木其朱松绑，忽然听他如此说。

“啊？”张朔以为自己听错了，“你要跟着谁？”

“我想跟着你。”达木其朱揉着手腕，正色直言，“其朱生而为奴，命都是主人的。老主人已经死了，该找一个新的主人。你没有杀我，把我的命还给了我，你就是我的新主人。”

张朔愣了愣，随即笑道：“我不需要奴仆，你的命是你自己的，你走吧。”

达木其朱低下头，欲言又止。

张朔将一匹马的缰绳甩给他，道：“这里不是吐蕃，你也不再是吐蕃的奴仆。达木其朱这个名字不好，改个名字吧。往后怎么活，全看你造化。”

达木其朱不说话，张朔归心似箭，也不管他，俯身将几具马贼遗体上的弩箭悉数拔出，用雨水冲洗，擦干后收了起来。然后，引着剩下的两匹马来到驴车边上，连同哥舒真金借给自己的那匹青骢马，一起拴在了车辕上。

张朔坐上驴车前室，转头看，达木其朱仍然讷讷站在原地，不知所措，当下叹了口气，毫不迟疑驾着驴车走了。

由于知道车厢里坐着人，张朔驾车时有意追求平稳，加之天光逐渐昏暗，前路不清。车行辚辚，直到夜幕低垂，才出胡杨林。

荒原广阔，无遮无拦，狂风骤雨更胜林中，不时还有电闪雷鸣直插天地。

张朔驾着驴车就如同海上的一叶扁舟，左支右绌，越到后面，一心只求前进，原先还顾虑平稳之类的全都抛诸脑后了。

“她倒是挺安静的......”

行路颠簸，风雨剧烈，张朔想到车厢中的黑袍女子，不禁有些担心，偏过头用突厥语问道：“夫人，你还好吗？”

“无妨，你不必挂虑。”

一口子关中官话说得分外轻柔悦耳。

张朔闻言，大为惊讶，暗想：“瞧这女子装扮，绝非汉人，汉话流利不说，口音居然像极了关中雅音，若不是长安土生土长，就是正儿八经学过。”于是问道：“夫人，冒昧问一句，你怎么会说我唐人的语言？”

黑袍女子却不回答了。

一道闪电劈开黑云，电光照亮了前路，张朔抬头，远方隐约可见峰峦叠嶂的黑影，雪山遥遥在望，山麓谷道就在眼前。

“冒雨进山实在凶险，不如就近找个地方过夜。”

张朔一路权衡，最终打算走山路，这样更容易隐匿行踪。否则在荒原上，一旦马贼全力追击，就算放自己先走一个晚上，追上驴车最多也只需半日。

黑袍女子似乎觉察到了张朔的想法，冷不丁道：“壮士，西边的黑暗中星星点点的，或许有人家在，何不去那里看看？”

从怛罗斯城到碎叶城中间的这一段通路算得上葛逻禄的腹心区域，人口相对密集，不乏村落或者牧民定居。

张朔驾着驴车往西走了不久，果然看到了微弱的灯火。再靠近一些，才发现是一处烽堠。

唐朝为了军事需要，在边疆地带常设大小镇戍，最小的单位即为烽堠。当有敌人来犯，这些烽堠就会为周边的城镇聚落及时预警、传递消息；没有敌人的时候，则充当向军队或者商队提供补给、给予路标指示的中转站。

眼前的烽堠倚山而建，高约二三丈，多边形格局，角楼、墙壁等多有坍塌。从破损处可见，墙体用土坯错缝平砌，内有红柳枝、芦苇层层夹筑，本该十分牢固，若非多年遭受风雨侵蚀无人修缮，绝不会如此残破。

张朔沿着墙根走了两步，一不小心被杂乱生长的骆驼刺缠住，看来这处烽堠的周边很久没有仔细清理过了。不远处的角落里，还有羊在叫，应当是个羊圈。想来此地荒废久了，早成了附近百姓的居处。

“谁呀......”

转角的亮光处，有人说话，声音苍老而颤抖，说的竟是汉话。