“谎言能够走遍全世界，而真理还在穿鞋。”

程暮一边聆听电视里传出的声音，一边从床底下抽出来一个积满灰尘的褐色皮箱子。

“呼——咳咳！”程暮简单吹去上面的蜘蛛网和尘埃，露出上面印刻着的寒鸦图案。盒子里面装着程暮过去进行委托时常穿的衣服，外面是简便的黑色常服，中间被隐秘地添加了防弹夹层，能够让程暮在最大程度自我保护的同时进行隐蔽。他一直舍不得扔掉，曾在一个雨夜中下定决心扔进河里，又在辗转反侧之下来到河流下游打捞上来。

尽管有些生疏，但稍微费点劲也并不困难。当最后一颗纽扣被扣紧时，他站起身来，微微活动了一下身体，感受着衣服与肌肤之间完美的贴合。距离他上一次穿上这一身衣服已经过去了七年，没想到它还是如此合身。

“您要去哪里呢？”躺在桌上的Spark询问。

“只是随便转转。”

“您这段时间好像在准备什么事情，却什么也没有跟我说。”

“这好像和你没什么关系吧？Spark。”

再次穿上这身衣服，一股强烈的挫败感涌上程暮心头。据说中世纪的圣骑士们，都会在接受其神圣职责时所作出的庄严承诺，所谓“誓言”就是如此，他们口中的上帝能够借此给予他们摧毁异端的力量。程暮的心里空空的，宛如失去上帝恩泽的破誓者，心中的无名之火只能够稍微发泄在能够说话的Spark身上。

电脑桌面上的新建文档自那一天晚上以后，程暮就没有再次打开过。那些曾经让他激动不已的创意和灵感，如今都变得黯淡无光。他原本计划要写的书籍，更是遥遥无期。

程暮默默地沿着公寓侧面已经锈蚀的安全通道往楼顶走，黑色的衣服带来了很多杂念，不规则的嘎吱声轻抚他躁动的内心。程暮不记得自己上一次哭泣是在何时，泛红的眼眶让他无法思考，三年么？还是五年？七年？

公寓的顶层是独属于程暮一人的象牙塔，也是整幢楼唯一能够看到远处景色的地方，最适合惆怅失意之人。不过比起呼吸稍微清新一点的空气，品味不曾变化的夜景，人们还是会选择最底层空气中弥漫着酒香和谈笑声的小酒馆。

这里，没有白天的忙碌与压力，有的只是暂时的解脱和忘却。人们围坐在吧台前，或是三两成群地占据着角落的桌子。他们中，有的人脸上带着疲惫，有的人眼中闪烁着渴望，赊上一瓶廉价酒，让酒精的温暖驱散内心的寒冷，让半梦半醒的状态成为与现实暂时隔离的屏障。

然而，这种逃避和慰藉并非没有代价。天亮时分，当酒意消散，人们将不得不重新面对现实。但至少，在这漫长的夜晚中，他们灵魂找到了片刻的自由。

程暮对以酒精进行逃避的方式嗤之以鼻，如果他真的是那样的人，那么他也就不会找上那提亚，不会接下这一份委托，而是在酒精里结束他短暂的一生。然而，即将出发的此时此刻，像是有种神秘的力量在悄悄作祟，程暮分外纠结。

“这真的是你希望我做出的选择吗？艾尔米塔。”他扪心自问。

“呦，你终于来了，程暮！”来自安全通道上面的声音。

“你好像等了我很久，阿里。”通道和屋顶隔了一段一米多高的阶梯，程暮握住阿里伸过来的手，被他拉上去。程暮想不明白阿里这般肥胖的身躯是怎么挤上去的，想到那个滑稽的场面，他的心情轻松了许多。“你怎么知道我一定会来这里？”

“还是那句话，知子莫若……”

“莫你个头！”程暮给了阿里的肚子一下，听起来很响，但他知道这并不是很疼，“老实交代。”

“如果我说，我一直跟踪着你，像那帮企业的人一样监控着你的一举一动，你会相信吗？”

程暮知道阿里是在开玩笑，便配合地抽出匕首，使用握持的一端抵住阿里的喉咙，“我相信。果真是这样的话，那你已经知道得太多了。很抱歉，我不能留下你的性命。”

阿里果然耐不住，“别别别！我说正经的！这段时间，我连你的影子都没见到。担心你会想不开，就每天晚上都来这儿守着。”他指着角落的一把摇椅，“诺，我平时就坐在那儿！这已经是……我算算，你别着急……第四个晚上了。”

“为什么？”程暮很疑惑，“这明明与你没有任何关系？”

“有没有搞错，你把我当成什么人了？”阿里来到露台的边沿，将一只手垂下去，“你要是真的从这里跳下去了，在下面摔了个稀巴烂，我可是真的会很难受的——毕竟还得收拾你留下的残渣碎末。你可是我的好哥们，我可不想这么早帮着你收尸。喂！还记得那一次吗，人情我还没来得及还呢！”

程暮没想到阿里是这么看待自己的，他一直只是把阿里当做普通朋友，并有意识地保持一定的交友距离，就像他对待其他人一样。阿里所说的那一次，程暮能够依稀记得，不过是从一名手持碎酒瓶的同性恋醉汉手中救下了阿里。也正是在那一天，阿里得知程暮曾是一名佣兵。

“说正经的，那五百万，你打算怎么解决？”

“你真的想知道吗？”程暮从轻松的氛围抽身出来，但阿里的出现让他少了几分纠结，可话语仍然冰冷，“就算我告诉你了，也没有任何意义吧？”

“你说的没错，我比你富有不了多少，也帮不上什么忙……”阿里深吸一口气，围着程暮绕起圈子来，“但你得记住，无论你要做什么事情，都别把自己搭进去了——我的意思是，千万别考虑博瑞格斯的那份合同，要命的！”

“这不用你说我也知道……”

“好了！这下你应该不会想跳楼了吧？”

“你停一停。”阿里的身影在程暮的眼前晃了一圈又一圈，让他产生了晕眩感，“我也没说过我想跳楼……就是心情不好，上来静一静。”

“这往往就是前兆，很多人就是这样的，越想越不对劲，‘扑通’一下子就跳下去了。”阿里笑着说。

“你觉得我像是那种人吗？”

“我太了解你了！天天摆着一副臭脸，看起来像是一个反社会分子的人，能出来怎样的事情都不奇怪。”

程暮不知道他能给人留下这样的印象，想到这能带来更多他愿意享受的孤独，便也就释然了，仿佛一切都变得理所应当。

“没准你一会就要去杀人了呢！”

程暮微微一怔，尽管他清楚这也是玩笑话。“我问你一个问题，你能够答的上来，那我们就一笔勾销，成么？”程暮在摇椅上坐下，旁边放着一些饼干之类的小零食，他挑选了一颗糖放入嘴中。

“当然！这样的机会可求之不得。”阿里盘腿坐下来。

程暮等待软糖完全化开，不再影响发音，才缓缓说道：“如果……假如说是我，与你做了一个约定。嗯……就拿零食举例子吧。”说着，程暮随便抓了一把饼干，把它们握在手中，“如果一个人与你定好了，一辈子都不能够吃饼干，但是有一天你们两个人要饿死了，你会把饼干塞到他的嘴里吗？”

“他不吃饼干，可以吃别的啊？”

程暮被阿里跳脱的思维弄得有些烦躁，皱起眉头来，“我很严肃……”

“那还得看我与他的关系了……说实话，在这样的时刻，保全自己的性命才是最重要的吧。”阿里抱着常见的小市民思想回答道“再说了，我们都已经约定好了，他不愿意吃，那是他的问题。”

“如果是女性呢？”

“果断喂啊！如果是为了救她的话！”阿里一下子跳起来。

“为什么？毕竟你们已经定好了不是么？”

“你这么想，没有什么比命更重要了。真正的约定，不在于它被遵守了多少次，而在于它被铭记了多少次。”

“被铭记吗……”程暮若有所思。

“再问一句，能用嘴吗？用嘴去喂她的话，我会很高兴的。”

阿里的回答成功地逗笑了程暮，他能够想到阿里会做出这样的回答，但当真正听到时，还是忍不住笑出了声。阿里已经二十多岁了，却一直未能谈过一场像样的恋爱。程暮认为这可能仅仅是因为他那略显肥胖的体态，让他在追求爱情的道路上遇到了一些阻碍。然而，从性格上来说，阿里却是一个开朗、幽默且值得信赖的人。与程暮相比，阿里有着更为乐观积极的生活态度，是个相当可靠的朋友。

“阿里，我真的很羡慕你能够那么轻松地做出决定。”程暮无奈地笑着。

“有时候把问题想得简单一些，做选择就更简单一些。”阿里看见程暮把饼干像垃圾一样地扔在地上，心疼地捡起来，“喂！好东西可别浪费了，这可是我的命啊！”

“你就跟你那吃的过一辈子吧！”

程暮觉得自己已经等待得足够久了，应该快要到出发的时间了。他拿出手机查看了一下时间，心中暗自思忖着。正当他准备跟阿里告别时，没想到阿里突然径直朝他走来，并一把抓住了他的胳膊。这突如其来的举动让程暮感到有些惊讶，他并没有表现出来，只是静静地看着阿里，等待着他接下来的动作。

“无论你要做什么，如果有我能帮得到的事情，尽管告诉我。还有老赫尔曼，我想他也应该不会拒绝。”

“不，你已经做得足够多了。”

漫长的夜曲进入前奏，程暮避开阿里的视线，融入了夜色中。

“请原谅我，艾尔米塔，这是唯一的一次任性。如果我死了，就没有人记得你了。”

霍尔海姆扇区，夜晚八时二十一分，舒马赫大街。

不出所料，前往霍尔海姆扇区商业中心的每条道路都设有检查站，街道上巡逻的特别行动队（SIR）队员确保没有人能够从黑暗的小巷偷偷潜入。尽管街上到处都是令人不安的警卫，逛街的人数并没有因此而减少，这让程暮感到宽慰。他穿梭于人群之中，只有手中提着的银色手提箱显得有些引人注目，但也被熙熙攘攘的人流掩盖过去了。

“喂？可以听得到吗？”程暮开始校对通讯状况。

“……可以听得到。”那提亚的声音传来，其中夹杂着些许嘈杂的风声。

“那提亚，我这边已经就位，但是无法进入。”

程暮拿起了放在街边书店门口后方的免费导游小册子，绕到咖啡厅和手表店等地方，装作在参观附近的街道，观察着检查站三名警卫的动向。

“他们人多吗？”

“不多，巡逻的警卫两人一组，检查口的警卫三人一组。”

和我想得一样，大部分SIR成员都被派遣执行企业会议的护卫任务了。”

“即使这样我也做不到硬闯。”

程暮感觉到警卫的视线，自然地卷头发遮挡。

“我们当然没打算硬闯！”那提亚仿佛听到了什么不可思议的观点，“莱奥纳德·韦恩已经看到你了，他会带你绕过检查关口。现在将频道转入他的通讯频率。”

“可……”

程暮还没来得及表达抗议，冰冷的金属声音就已经穿过他的耳膜。

“好久不见，程暮。”

“啊……嗯。”程暮只做简单回应，警惕地搜寻莱奥纳德的身影。

“你在干什么？”

“随便看看。”

“三点钟方向，程暮，不要浪费时间。”

正是因为莱奥纳德总是喜欢用这种命令式的、不容置疑的语气说话，这才让程暮对它心生反感与厌恶。当程暮看到那个高大且戴着面具的身影时，他立刻就能确定那就是莱奥纳德。七年来，莱奥纳德的衣着品味从未有过丝毫变化——它总是穿着充满英伦风情的服饰，头上戴着一顶褐色的费多拉帽，身上披着一件几乎拖到地上的长风衣。再加上他那将近一米九的高挑身材，使得它在人群中如鹤立鸡群般显得格外引人注。

莱奥纳德头也不回地走进人群里，程暮则保持一定距离跟在它的身后。

两人来到人满为患的中餐厅时，已经过去一段时间了，他们拐了几个弯，又在人海里逆行了一段距离。莱奥纳德总是以坚硬的身躯撞开人群，而为了跟上步伐的程暮早已满头大汗。

“要走后门吗？”

程暮大概明白了那提亚的安排，厨房的厨师们似乎对二人的到来并不意外，仍然有条不紊地准备餐食。

“呼啦——”