“砰——”

叶沉枝话音刚落，屋外便传来了一声异响，在这静谧的荒院里显得那样突兀。

他眉目一惊，然毫不犹豫地取下了脖颈上的银铃，并一把塞到沈姜黎的手中，他低声道：“替我收好。”

沈姜黎摇头，她声音颤抖：“你这样出去，跟送死有什么区别！躲在此处还会有一线生机……”

屋外时不时地传来娑娑声，像人的低语，她喘不上气，骤然湿了眼眶，下意识地伸手紧紧攥住了叶沉枝的臂腕。

他却平静地开口：“若他进来了呢？陛下，此处并无后窗，届时你与我都得死。”

“我出身农户尘垢粃糠，又被显贵奴役了整整九年，若非被选中做了你献礼，我便永世无法解脱……陛下，我的命不值钱。”他的声音越来越轻，轻到沈姜黎难以听见。

二人，眸光相撞，叶沉枝释然道：“松手吧，我去引开他。”

可沈姜黎攥地更加用力，她冰凉的指尖微微泛白，噎着声音哭腔道：“别去。”

“叶沉枝，没有人生来命贱，我只是不想欠你的！”

叶沉枝笑了笑，似有预谋般地开口：“若能躲过此劫，便让我留在你身边可好？”

沈姜黎未答，可屋外的声音更近了，悉悉索索地异响穿透寂静，耳边，还有彼此沉重的呼吸声，叶沉枝生硬地揉了揉她的脑袋。

“陛下，闭上眼吧。”他说。

……

沈姜黎双手一空，只有那枚银铃还躺在她的掌心，其上雕刻着繁复而神秘的图案，她低着头静静地注视着，晓风残月下，宛如一片朦胧的虚影。

叶沉枝走出主殿。

抬眼，只见院中的枯树下站着一人。

那人身着黑袍纹丝不动，衣物与夜色融为一体难以分辨，他宛若鬼魅，面具覆盖了整个面部，唯露出了一双深邃难测的眼。

月影婆娑，烟尘骤起。

叶沉枝衣玦飞扬，他速度快得惊人，瞬息之间，便近身抑住了那人的咽喉，他动作极为狠戾，眼神也是从未有过的冷冽。

赤身肉搏又如何？在绝对的实力面前，上古利器亦是废铁一堆。

黑衣人被逼得连连后退，直至脊背重重地撞上那棵枯树，落叶纷飞，枯枝折断，发出了清脆的断裂声，叶沉枝耻笑，姿容邪魅至极，似在言语“就这？”

他出手果决，迅猛而准确，他不容此人有丝毫喘息之机，于是手上的力道又加重了几分，意图取这不自量力的贼人狗命。

“谁派你来的？不过，这不重要了……”他慢悠悠地开口。

“是我！”

那人无法动弹，声音极为沙哑似被伤得不轻。

叶沉枝不悦地松开了手。

他率先回过头，眉宇担忧地望向主殿，幸于未觉异样才提了口气，压着声音骂道：“滚出去。”

二人飞身越过宫墙，来到了从玉阁外。

黑衣人抚了抚自己的咽喉，勉强站稳脚，开口讥讽道：“呵，她竟没死？”

“有我在，她便不会死。”叶沉枝怒气未消。

“你不会是心软了吧？”他反问。

叶沉枝的声线平静入耳：“杀她容易，取代她难，必要之时，我会亲自出手的。”