念弟笑吟吟地话不多，手脚麻利，眼里还活儿。无论世情礼节，还是厨房琐事，告诉一遍就会记在心上。她言行有度，行事有深浅。丁周氏怎能不喜欢？
可是，丁周氏越是心里喜欢，她对念弟就越是严厉。
姐妹俩，不过相差三岁而已，念弟也还是个孩子。丁周氏有时也会这样告诉自己。可是，她却完全不能把姐妹俩同等对待。无论在市场上怎么辨别鱼虾的的新鲜程度，还是厨房里包饺子、调馅料的手法，丁周氏都悉心教导。若有念弟哪里做得不满意，虽然从不责骂，但她的眼神会立刻变得严厉起来。丁周氏心里认定，若是好孩子不好好调教，定是自己的罪过了。
也许是在丁家久了，也许是跟着章禹莲学琴的原因，念弟似乎时刻学习。这种学习并非刻意，而是一种潜移默化的熏染。尤其章禹莲，对她的影响最大。念弟年纪虽小，一颦一笑，步态举止，甚至言语之间，居然与二娘都有几分相似。
丁永一在餐桌前坐下。丁周氏端着沉重的方托进来，放在桌上后，她没像以前那样去先端碗。而是拉过念弟的手，看了一眼，揉了揉又握了一下。念弟轻轻地笑，和奶奶一起，将元宵与汤圆碗从方托上端下来，摆在每个人的面前。
细微的动作看在丁永一的眼里。念弟与丁周氏都没有说话，相互之间却有一种无需语言的默契与稔知。
招弟恹恹地趴在桌子上。她当啷着小脸，不高兴的样子已经好几天了。
章禹莲把勺子送到她的手里，“招弟快吃，吃完了和姐姐一起回家。端碗七色汤圆过去，给你娘尝尝。”
（▲汤圆）
招弟手里接了勺子，却把脸转到另一边。她赌气道：“我不回去！我爹不给我改了姓名，我再也不回去！”
丁永一恪守着过年的老规矩。正月里，孩子犯了错，大多不会被大人责骂。那天国毓和招弟出门，找胡水那群调皮孩子打架。丁永一知道后，只是轻描淡写地告诫几句，没有给两个孩子任何惩罚。
招弟却委屈极了。她大哭着跑回苟家，找她爹改名换姓。
苟文先知道自己的姓氏读起来不雅，他小时候与女儿一样，也因为苟姓受了许多屈。苟姓始祖为春秋时齐国宗室陈完，其谥号为“敬”，后人以其谥号为姓氏。五代十国之时，敬姓人为避后晋高祖石敬瑭名讳，将“敬”字去掉一半，改为苟氏。从此之后，苟氏一族，常被一些外姓人拿苟姓人开玩笑，弄得苟家人尴尬异常。小孩子被叫“小狗”，老年人被叫“老狗”。苟记馅饼粥，常被人戏称“狗记”馅饼粥。有些食客爱开玩笑，故意不避讳姓氏地喊“苟掌柜”，苟文先应也不是，不应也不是。
苟文先唉声叹气地告诉女儿，祖宗姓氏改不了。气得招弟回到丁家大哭一场，小小年纪说出狠话，一天不改一天不回苟家。
丁周氏温言哄道：“爱叫啥叫啥呗！离那些顽皮孩子远着点儿，遇上了咱也当没听见，不理就是！”
招弟听了又哭了，大声嚷道：“不行不行！被人笑是小狗，下海游泳被叫是‘狗刨’。我姐叫念弟，国毓是她弟，连国毓都成小狗了。”
小国毓却笑：“我倒不怕！叫我小狗，我也不会长出小尾巴来！”
“我也不怕，遇上一次打他们一次！”招弟狠狠地抹着泪，道：“姐胆子小，被人追着骂！连着你也一起骂了！”她又哭着求道：“我爹不肯改，奶奶帮我改了吧！我是你孙媳妇儿，连你孙儿都一起连着被人骂……娘、爷爷，你们就给我改了吧！我是咱丁家人，丁家改了也算……”
小招弟抱着丁周氏的脖子，哭得伤心极了。丁家一桌子人，却个个犯难。
小国毓啪地把筷子拍在桌子上，调皮地学着丁永一的声音和语气道：“大过年的，哭什么哭！小孩子家家的，一点规矩都没有！”
小招弟见了，也觉得有趣，哭中带笑地道：“改了我便不哭！”
“改个名字有什么大不了的！等着！”
小国毓学着爷爷的动作，用手捋着胡子说。他站起身来，手里似乎也在捻着葫芦，慢慢踱了出去。
“这又是要闹什么妖儿？”丁周氏也笑。
转眼之前，小国毓就回来了。他拎着字迹未干的“娣”字，给了念娣和招娣一人一张。
“姓是不能随便改的！”小国毓有模有样地学着丁永一的样子，还维妙维肖地咳了几下，“把弟改成娣，以后再有人骂念弟招弟，便不是你们了！孙媳妇儿，别哭了！下来，吃饭！”
众人笑得前仰后合，招娣也破涕为笑。她看着“娣”字，感觉招娣这个名字，加了女字，似乎比招弟好听也好看。于是，也端起了碗。
见孙媳妇笑了，丁周氏乘势而上，继续哄道：“好好吃饭，多吃些。爷爷已经扎好了灯，一会儿奶奶糊了纸，等晚上占上蜡烛点亮，先给俺孙媳妇照耳朵。照过之后啊，一年都不生病！之后，你和国毓一人提一只灯笼，围着家里照一圈，各个角落都要照到！”
无论元宵还是汤圆，都是象征合家团圆美满。这是中国人正月十五元宵节，必备的小食儿。吃汤圆也意味着，在新的一年里合家幸福、团团圆圆。章禹莲在和糯米粉的时候，加了少许的绵白糖。煮熟之后，吃起来香甜软糯可口，回味无穷。
小国毓吃了满嘴香甜，咂着嘴道：“奶奶，以后每顿都吃汤圆好不好？”
“好好！一天三顿怕要腻了！喜欢吃，奶奶和你娘常做就是！”
丁廷执听了，指着七彩汤圆，即兴出对道：“国毓，一日三餐有色有香！”
他和章禹莲提起，过完年，打算带着儿子到仲家洼的私塾，和自己的学生一起教了。小国毓从小就不喜欢他爹咬文嚼字，也不喜欢之乎者也，尤其讨厌骈文。他听到之后立刻便不高兴了，连声说不去。
听到出对，小国毓想都不想，张口即回：“四书五经无趣无味！”
一日三餐有色有香
四书五经无趣无味
茂才爷立刻恼了，却又不敢当着丁永一的面发作。
丁周氏怕丁廷执犯了性子，大过节的丢出训斥的话，赶紧打着圆场招呼大家快吃。
（▲汤圆）
念娣一直不说话，只是微笑着，见所有人都拿起了筷，她才伸出手。丁周氏见她要吃大人的元宵，上前拖过了碗，将七彩汤圆换到她面前。章禹莲见碗里少了莲蓉馅料，又给念娣添了黄色汤圆。
念娣有些羞，低声谢了，在汤圆碗里的热气熏蒸之下，她眼里慢慢积蓄起泪。
饭后，念娣跟着学做面灯。玉米面碗形的金灯，小麦面粉的酒盅形银灯、荞麦面形似花瓶的铁灯……丁周氏将它们放在蒸笼里蒸熟，出锅冷却后将灯中倒入油，插上灯捻。章禹莲带着孩子们，用彩纸糊了各种灯，灯中放小蜡烛。
日落星出前，开始点灯。廊下挂着大红灯，院里两排五彩面灯，石桌、窗台等点缀着各种纸灯，纸灯外面贴上不同的彩色人物花鸟剪纸，蜡烛光一照，极富美感。
院子里五彩缤纷。天空出现绚烂的烟花。
台东镇商户凑钱放烟花，附近村子的人都来看。
国毓和招娣提着花灯，迫不及待地嚷着出门，要去杨家村河放灯。
提到河，丁永一冷丁想起招娣哭时提到游泳的话。突如其来的想法，把丁永一结结实实地吓了一跳。
丁永一觉得，此事必须得问问。嬉水是孩子们的天性，有第一次就会有第二次。天渐渐暖了，这两个小东西胆大妄为，千万别出事才好。即使是问，也得策略地问，否则很容易被这一双鬼精鬼灵的孩子瞒过去。丁永一觉得，应该先问问他们的小姐姐念娣。
念娣站在院子里，烛光照着剪纸，把她的脸映成暖橙色。念娣仰着头，眼睛亮晶晶的，带着迷醉的神情。听到招呼，她转过身来。见丁永一将一盏花灯递了过来，念娣有点儿意外，也有点儿惊喜。她带着受宠若惊的表情，缓缓伸出手接过花灯时，脸上是几乎要哭出来的样子。
（▲花灯）
苟文先一直想要儿子，每每提及传宗接代，都称自己是不是做了什么孽。苟娘体弱，生产招娣之后，就一直卧病在床。念娣自记事起，就从来没被爹娘抱过。她在苟家，从来没有上桌吃过饭。苟文先一日三餐都在粥铺里对付，念娣给娘做好饭送到床边，自己就在黑黑黢黢的厨房里吃了。苟家过年，也是冷冷清清的。
丁家与苟家，完全不一样。丁家有书有琴，也有一种让她沉沦的力量。国毓的偎依，招娣的牵扯，姐长姐短地围绕着，让念娣觉得自己不再是孤零零的一个人。章禹莲帮她在受伤的指甲上涂坚甲药，丁周氏把七彩汤圆的碗换到她面。这些细微的关心，都让念娣感动得想哭。
丁永一发现，念娣眼里又含着泪，便没有开口问。丁永一伸出手，向念娣笑了一下，拉着她一起出了院门。念娣一只小手提着花灯，另一只小手温顺地放在丁永一的掌心里。
念娣被爷爷领着，走在丁家人的最后面。她悄悄地看了爷爷一眼，发现他心事重重的样子。
丁永一觉得不用问了，一定是招娣说漏了嘴。既然被那些调皮孩子喊“狗刨”，就说明这俩孩子已经下过水了。若是杨家村河，或是海泊河，都还好。假如这俩孩子是去大海戏水，海里礁石暗沟密布，没有大人带着，可太危险了。如是去了前海沿儿的浴场，这事儿可不得了。那里禁中国人进入，而且都是些几乎赤身裸体的外国男女。
国毓和招娣这两个胆大包天的小家伙凑在一起，很使丁永一心惊肉跳。真不知道，以后会惹出什么事来。
待续……
029 八国联军侵华，逃难者抵达青岛