1997年的元旦，李明略带疲倦的睁开双眼去迎接新年的曙光。由于昨夜在沙发上睡觉的缘故，导致李明的后背和颈椎酸痛感特别强烈，好在有身体设定的保护，李明简单疏松了一下筋骨就找回了状态。他侧眼看了看扔在沙发上的发糕，那睡姿不能说“嫦娥望月”那般优雅吧，至少也是神似的模仿。轻叩了孙雅薇和高月睡觉的房门后，里面没有传出任何回应，于是李明决定先出门去给小伙伴们买早餐。离他们过夜的长征西院最近的菜市场就是五四街市场了。五四菜市场的热闹自不必说，长长的南北道路上一眼望不到边，东西街上更是摩肩接踵，那些常年固守的生鲜摊子，根本不必吆喝，自有买主熟门熟路来购买。你问价，他就抬起头，一脸诚恳地报个数，也不着急推销，十足的底气。元旦来了，商家也希望早点将鲜货售卖一空，为的是图个阳历年开年“大吉大利”。李明来到了一家包子铺，这家的包子也算是老式味道，硕大的个头，价格还挺便宜，薄皮大馅，不油不腻，总有五六种馅供你选择。隔壁家的油条也值得一提，油新鲜，火候也控制得恰到好处。刚出锅的油条通身金黄，近乎透明，咬一口，酥脆喷香。每天早晨，油炸摊旁摆着一溜桌椅，坐满了人。一口豆浆一口油条，在清晨的街边，看着风景，细嚼慢咽。也有豪放的，风卷残云一般，颗粒不剩，嘴都不拭，昂首走人。李明拎着大袋里揣满了包子油条，骑着摩托赶回住处。
刚推开门，发现孙雅薇正在院里的外设水槽刷牙，水渍沾过的小脸上那晶莹剔透的肌肤被清晨柔和的光线照射，显着白嫩可人。李明支好车子后，拎着早餐看着孙雅薇有些出神。孙雅薇扭头看向李明，不顾嘴里未冲净的泡沫说道：“你怎么啦？”李明才恍然道：“没事，看着你有些发呆而已。”孙雅薇莞尔一笑，用毛巾简单擦拭了一下后，顺手接过了李明手里的东西说道：“快去洗洗脸吧，大傻子！”李明边挽着袖管，边凑近水池，他依然盯着孙雅薇的背影心想，“老大待我不薄，老天爷带我不薄。这么好的姑娘，以后就跟了我啦！”小伙伴们陆续起身了，在大家梳洗完毕并吃过早餐后。李明提议帮孙雅薇收拾一下房间，然后各回各家。众人于是开始紧张忙活起来，最后，大家约定了下次再来“刷夜“的时间定在寒假前一天后，就各自散去了。等到李明将孙雅薇送到家时，孙雅薇下车后依依不舍的拉着李明的胳膊说道：“晚上要给我打电话知道吗？”李明宠溺的看着孙雅薇，透过头盔的镜罩眨了眨眼点头应允着。
初一上半学期还剩下不到半个多月的时间。李明在这段时间除去晚上和老皮等人继续“扛活”，晚上照例和孙雅薇“煲电话粥”以外，几乎全部时间都扔在了学习上，李明甚至已经开始预习初二的数学和英语方面的内容了。终于，期末考试的时候到了。李明凭借优异的成绩，轻松的考进了年级前五名。其中以数学成绩最为“霸道”，李明竟然是全年级唯一一名满分学生，为此教数学的徐老师还被孟校长指派在期末教学总结大会上发言，分享教学经验。李明的班主任更是因为李明身为普班学生，但是成绩却达到了实验班的水准，从而获得了该学期“教工先进个人”称号。不光是李明争气，甚至连老皮、马屁和发糕的成绩也都达到了班级的前十的水平，这让班主任李老师在即将到来的假期之前，不管什么时候都显得意气风发的。
年前受到过市里表扬的孟校长，还破天荒的拿出了一部分经费，租下了牛城的新华影院，动员全校师生组织了一场充满欢乐氛围的“校级联欢会”。李明和老皮等小伙伴们不出意外的登台合唱了《红河谷》，那扯着嗓子的演唱让人们无法忍受，他的嗓音像是粗糙的砂纸在玻璃上摩擦，令人难受至极。台下最难受的有两个人，一位是李明班的音乐老师，她甚至开始怀疑自己的音乐教学水平了，准备回去写申请调到小学组去教学了；而另外一位就是政教处的张主任，他感觉李明的嗓音就像粗糙的砂纸在玻璃上摩擦，让自己无法忍受。不过台下的同学们倒是以一种看热闹的心态，起着哄给李明等人加油叫好。孟校长憋着笑拍着手，随后借假装上厕所的机会，矮着身子来到班主任李老师的座位前说道：“来年千万别让他们几个上台唱歌啦！实在太难听啦！”李老师只能一脸苦笑的应和着。联欢会不光是李明所在的年级，还有高年级的学长和学姐们表演了舞蹈、相声和流行歌曲演唱。而就在初三年级的一位学姐演唱陈淑桦的《笑红尘》时，政教处张主任刻意走到了李明、老皮身后，一边用力的拍手打着节拍，一边咬着牙厉声道：“这才叫……唱歌呢！……你们几个……唱得……什么玩意！”说罢得意洋洋的拍着手去别处巡视了。李明和老皮几人互相看了看后，都爆发了欢乐的笑声。联欢会的最后，孟校长走上舞台向全校师生进行了一番慷慨激昂的鼓励性的演讲。简短的演讲后，孟校长呼吁全校师生起立，跟着校音乐教研组的老师们一起演唱《真心英雄》。伴着那节奏感超强的歌曲旋律，还有那鼓舞人心的歌词，李明、老皮、马屁、发糕四兄弟紧拥在一起，跟着人群动情的合唱着。这是属于他们的青春记忆，也是为他们精彩人生的启幕而用情歌唱着。
学校在放假前的最后一个下午依然选择了全校提前放假，老师们揣着学校分发的福利兑换票急匆匆的奔赴商店去兑换“年货”。而李明老皮几人则拦住了班主任和数学徐老师的去路，几人拿出了为两位老师特别准备的“新春礼物”，两位老师每人一个真皮且颜色朴素的黑色提包。这份礼物是李明掏了大头，剩下的小伙伴们凑了个零头一起购买的。马屁还特别买了两本台历和两支英雄钢笔一并塞入了包中。两个老师在面对孩子们的送礼时，好是一番推脱，最后在李明等人的执意相送下才勉强收下。随后，李老师和徐老师又是对四人进行了语重心长的教诲，如果不是老皮起了飞智提醒兑换年货的商店中午快下班的话，两位老师能跟四人聊到下午。
当天晚上，由于牛城全市中小学统一放假。孙雅薇和高月，还叫上了几名要好的女同学，一同赶到长征西院几人的“秘密据点”。待到女生们到场时，老皮已经用屋内先前备好的灶具烹制了一大桌丰盛的晚餐了。而李明和马屁则骑着摩托从“客来骨头馆”运回了两锅香喷喷的酱骨头。于是众人品尝着丰盛的美食，畅聊着一年中的各种变化。在小伙伴们“八卦”到李明和孙雅薇的相识过程时，孙雅薇一改往日的腼腆，大方的表示是自己对李明先动的心。就在众人一阵起哄后，李明又从背包里取出了一个盒子。只见李明神秘兮兮的说道：“各位！听我说！我可能现在没什么能力，但是我利用这段时间和兄弟们一直‘扛活’来着。”李明说罢从盒子里取出一支纯银的手镯，在一众女生们的惊呼下，李明走到孙雅薇身前单膝跪地举着手镯说道：“薇薇，我想用这个手镯圈住你一辈子，以后只对你一个人好，可以吗？”孙雅薇一时不知怎么回答，只是激动的冲上去抱住了李明喜极而泣。李明细心的为孙雅薇带上手镯以后说道：“以后，我会给你买更多，更好看的首饰的。”看着甜蜜的两人，高月扭头冲着马屁说道：“仁哥哥，我的呢？”马屁由于没有准备，于是厚着脸皮朗声道：“钻石与黄金，不及我对你真情与真心！”高月听后气恼着在屋内追打起了马屁。小伙伴们随后在热闹的推杯换盏中，度过了寒假前的一夜。
之后的一段日子，时间过得飞快，转眼就到了快要过年的日子。春节是中国民间最隆重盛大的传统节日，提到春节，就不得不提与春节相关的各色美食了。“一方水土养育一方人”，各地的春节特色美食，不仅反映着人们对新春佳节的美好期盼，更承载着每个人对新年、对家乡的美好纪念。以美食承载记忆，用味道记住乡愁。而在牛城的各地也有属于自己的春节美食记忆。在春节来临之前，李明还特意骑着摩托带着孙雅薇，用两人储蓄卡里的钱为长辈们购买着各种春节美食。穿梭于各大年货市场的李明，也看到了曾经自己印象里最具当地特色的风味年货美食。
牛城下属的南和县史召乡果寨村，这里是有名的“糖瓜村”，制作糖瓜的手艺已传承几百年。糖瓜虽小，制作起来却不轻松，碾麦芽、蒸煮、发酵、炒糖……十几道工序全部要手工完成。传统的糖瓜制作手艺，不仅承载着年味儿记忆，更是传统年俗文化的体现。糖瓜是许多地方新年必备传统小吃，在腊月二十三这一天，家里面都会买上一包糖瓜，首先给“灶王爷”摆上几颗，剩下的就可以随意享用了。而出来采购时，最开心的莫过于孙雅薇了，吃上一颗期盼已久的糖瓜，甜甜的黏黏的，嘴里就会不自觉地分泌口水，舌尖上的过年美味就此开启了。一边嚼着糖瓜的孙雅薇，还不忘调皮的将嘴角的糖汁蹭在李明的衣袖上。
“二十五，磨豆腐”。要在牛城问哪里的豆腐最好吃，十有八九会把票投给浆水豆腐。浆水豆腐选取浆水本地大豆，山泉水浸泡、手工揉制、柴火慢熬、卤水慢点，最大程度保持其原汁原味。发糕的爸爸由于对传统民俗颇有研究，发糕也就对磨豆腐非常的感兴趣。他告诉李明，磨豆腐是技术活，也是累活儿，但每到过年家里都会亲自磨上一锅香气四溢的豆腐，对于小时候的发糕来说只觉有趣、热闹、神奇……
发糕跟李明讲述过年家里磨豆腐的场景：先把泡好的黄豆加清水放到专业机器中打成浆，听发糕说更早的是石磨，纯手工把豆子磨至出浆。出浆后，用细纱布过滤出豆渣，剩下香醇的豆浆，再把豆浆倒进一口大锅里煮至沸腾，这时发糕家里的大人们都会给来看热闹的小孩儿们来一碗热气腾腾的豆浆，先饱口福。接下来就是关键的一招——“点豆腐”，俗话说“卤水点豆腐，一物降一物”。“点豆腐”的环节一般都是经验丰富的“老手”——能够掌握好卤水跟豆浆的比例，做出软硬适中的豆腐。随着卤水入锅，用勺子轻轻滑动，使其与豆浆充分融合，不一会儿，豆浆开始凝结，慢慢变成豆花，再将豆花盛到用白布铺好的方形模具中，压上石板，让豆花中的水分充分排出，数小时后，方块状乳白色满是豆香的豆腐便新鲜出炉了！吃了豆腐，都是福，因为吃的不仅是“年味儿”，也是祝福和怀念。李明和孙雅薇买了鲜嫩的浆水豆腐，就直奔下一个年货去了。