“别害怕，尽管说！”刘庆鼓励他，“无论那人的地位多么显赫，都比不上大人您，我们的老祖先！”
工人深深地叹了口气，“那位临川侯，刘清春，正是盛通园的家族掌门人！”
刘庆心中暗自思忖，临川侯恐怕陷入了巨大的麻烦之中。
在大汉国律之下，文官和贵族是被明令禁止参与商业活动的。尽管这项法规有时并未得到严格执行，甚至在私下里被视为一条心照不宣的规矩。
但公开讨论这些敏感话题，无疑是极为不妥的。
果不其然，皇帝刘的脸庞扭曲成了愤怒的模样，他鄙夷地说道：“本以为是有哪个大胆的侯爷或亲王敢如此放肆，竟敢欺凌压迫我们的贵族祖先。哼，表面上是和平繁荣，实则却是污秽不堪！”
他接着对工人保证：“你在此地经营生意，朕保证无人再敢打扰你！”
随后，皇帝刘转向刘祥，下令：“立即传唤临川侯刘清春的得力谋士前来见我！”
临川侯刘清春虽为大汉的贵族，却并非权势熏心之辈。
一则，他并非出身于怀阳；二则，他并非皇帝刘初创时的元老战友。
刘清春源自湖北，曾效力于钟友亮，直至钟友亮率部投降于皇帝刘。身为一位败将之后，他在大汉沛县的精英圈子中自然难以融入。
然而，他同样是皇室的一员，他的长女正是皇帝刘的宠妃顺皇后，她诞下了第九位王子刘博。
这次前往皇宫本应是一段愉快的旅程，却因沉重的心情和愤怒的阴云而变得截然不同。
皇帝刘静静地坐在驴轿之中，他的脸上写满了惊恐与沉默。而刘盈与刘庆则各自坐在自己的驴轿里。
轿厢轻轻摇曳，刘盈听着刘庆率直地发问：“你认为我们皇上的祖先今天的所作所为是正确的吗？”
“当然，是正确的！”刘庆毫不犹豫地回答，“这些远道而来的人们，来到首都本就不易。他们历经千辛万苦来到这里，不应遭受欺凌和剥削。尤其是皇室贵族的旁系亲属，更应得到尊重和保护……”
“我指的是我们皇上的祖先如何处置那个屈主管！”刘盈澄清道。
顿时，刘庆的脑海中浮现出屈主管被刘祥踢得痛苦不堪的画面，他自己的脸色也不禁变得略显苍白。
“你害怕吗？”刘盈关切地询问。
“并非如此！”刘庆回应，“我只是不太习惯目睹此类场面。”
“你皇上的祖先在战略布局和成就上堪称天才，令人敬仰，但他性格中的暴戾确实是其遗憾之处！”刘盈缓缓地说，“未来的路，你必须引以为戒，不要重蹈覆辙。身为侯爵，你应秉持仁慈之心，即便是对待有罪之人，也不应施以残酷的惩罚。”
“谨记殿下的教诲！”刘庆恭敬地回应。
实际上，刘庆对于皇帝刘的严苛惩罚并不感到意外。
他们的老祖宗是从残疾人群中逐步崛起的，他的艰难历程塑造了他残酷的性格。
皇帝刘盛怒之下返回了皇宫，随后直奔自己的寝宫，而刘盈则带着刘庆一同回到了东宫。
“殿下，您似乎心事重重？”刘庆关切地询问，此时他们正身处楸和宫，刘盈刚刚换上了新的袍子。
刘盈坐在宝座之上，询问道：“你是如何看出来的？”
“殿下一路上都在皱眉，”刘庆愚笨地回答。
刘盈微微一笑，反问道：“那么你猜我在想什么？”
“您是否在考虑如何保护临川侯？”刘庆坐在刘盈旁边，直言不讳地说，“皇帝的祖先召唤临川侯进宫，肯定不是寻常之事。唯有您能在他目前情绪失控的情况下，确保他的安全！”
“不仅仅是保护他，”刘盈轻轻叹了口气，“我还在思索如何避免皇帝祖先的怒火波及到他。”他继续说道，声音中带着一丝苦涩，“这些日子，尽管表面上风平浪静，但实际上，由于刘丽妃案件的影响，贵族们私下里都陷入了恐慌……”
这时，他露出了一个苦笑，“我这是在做什么，和一个孩子谈论这些复杂的政事？你恐怕难以理解！”
“我确实能够理解，殿下！”刘庆诚挚地回答，“您所担忧的临川侯刘清春的局势，在贵族中并非个别现象。同时，您恐怕皇帝祖先可能会借此机会，对其他贵族发泄他的愤怒！”
刘盈点了点头，眼中流露出赞赏。
“然而，临川侯确实触犯了律法；大汉律例明文规定，文官与贵族不得涉足商业，而他却违反了这条法律，”刘庆继续阐述，“再者，正如您所听闻的，他家族拥有几家丝绸店铺，并不意味着他就有权欺凌他人或操控贸易！”
“我怀疑这样的情形并非首次发生，若不严加惩处，亦不会是最后一次。此次我们的皇祖先恰好目击了这一切，但可能还有更多被漠视的案例。”
“你说得没错！”刘盈靠坐在宝座之上，“禁止文官和贵族涉足商业的禁令虽始终存在，却从未得到切实执行。贪婪乃强大动力，人们对财富的渴望难以抵挡。”他皱着眉头，继续深思，“即便在贵族之中，殿下对他们的私下违法行为并非一无所知，但过于严格的规定，恐怕会致人于千里之外！”
“正如俗语所云，‘酒越清，虾越少。’在这个世界上，有些事情是人力难以根绝的；我们所能做的，就是尽力去控制它们。”
尽管刘庆年纪轻轻，但他的心灵并不像一个天真无邪的年轻人那般。刘盈的话并未完全获得他的认同，但他不得不承认其中确实蕴含着一些真理。
只要人类对财富和权力的渴望存在，世间便不太可能存在诸多和谐的事物。
此外，从刘盈的视角来看，他必须深思熟虑宫廷的稳定、权力平衡以及政治联盟。
他作为皇太子的地位，并不仅仅是因为他是刘家的长子，或是皇帝刘和吕皇后的宠爱与信任所赋予的。他的地位同样依赖于这些宫廷官员和贵族们的支持。
就在此时，东宫的总太监甄不悦步入大殿，跪地禀报道：“殿下，临川侯求见！”
刘盈轻轻皱起眉头，“我现在不想见他。”
“遵命，殿下！”甄不悦低头答道，随后退出了大殿。
“殿下，您不是应该保护他吗？为何要拒绝见他？”刘庆感到疑惑不解。
“你看，你对这个世界还不够了解其复杂性，”刘盈微笑着回答，“他来找殿下是为了寻求帮助。如果我太过轻易地同意，那么恩惠本身的价值就会降低。”
刘庆沉吟片刻，深思熟虑。随后，他听到刘盈那略显天真的语气，脑海中突然闪过一道灵光，“这老狐狸实在是个玩弄策略的高手！”
甄不悦不久后再次进入大殿，“殿下，临川侯说他若不能得到您的接见，便会在宫外的玉栏杆上自撞头部！”
“哦，这是在威胁我？”刘盈愤怒地回应，“告诉他，如果他真的敢在玉栏杆上自残，我倒想看看他会有什么下场！”
“遵命，殿下！”甄不悦再次退出。
过了一段时间，外面传来了绝望的哭喊声，“殿下，皇太子！求您救救这位老臣！殿下，殿下，殿下！”
宝座之下的刘盈因愤怒而脸色涨红，“让他进来！”
顿时，那位衣衫不整、神情恍惚的临川侯刘清春跌跌撞撞地步入房间，他的脸上布满了汗水与尘土。
见到他这尴尬的模样，刘庆忍不住在心中暗自偷笑。
想起老祖宗娶刘顺妃时，她不就是一个九岁或十岁的稚嫩少女吗？
“殿下，皇太子！”临川侯刘清春跪地，愤怒中带着哀求，“请救救这位老臣！请救救这位老臣！”
“闭上你的嘴！一个有尊严的男爵岂能如此行事？”刘盈愤怒地回应，“你还要在我的窗帘上继续撞头吗？继续撞啊，为何突然停下？”
临川侯刘清春愤怒地辩解，“殿下，这位老臣无奈之下，只能采取如此极端的方式来求见您！”
“你难道不知道我为何不见你吗？”刘盈愤怒地拍打宝座的扶手，“皇帝祖先召见你，你却擅自来见我。你的意图是什么？”
临川侯刘清春向前迈出两步，愤怒地爆发了，“我明白自己处境尴尬，怎敢去见皇帝祖先！”他继续说道，声音中充满了悔恨，“都是我未能妥善管理家中事务。我犯下了错误，已经让我的仆人将那店主捆绑，并送往大理寺！”
“本官已经深感悔恨，请殿下施以援手救命。若非如此，以皇帝祖先的雷霆之怒，我如何能够存活？”
“殿下，请援手救救这位老臣。若非考虑到我过去的功勋，便为了顺妃娘娘和皇后向氏，也请殿下开恩。”
刘盈沉默不语，“你自蹈法网，必须自行承担后果。我如何能救你？今日我救了你，他日他人犯法，我也应一一相救吗？”
“殿下，如果您不发话，这位老臣真的会觉得走投无路了……”
突然，皇帝刘邦的洪亮声音从外面的大厅传了进来。
刘家的族长和临川侯刘清春瞬间僵立不动，刘清春跪在地上，的身子不由自主地颤抖起来。
尽管这些老臣和贵族在外人面前可能显得威风凛凛，即便在他们年纪已大之时，也不惜在必要时动用武力。但面对老祖宗，他们却表现得如同温顺的小猫。
“微臣参见陛下，皇帝！”
“这个孙子参见皇帝祖先和皇帝祖先！”
皇帝刘邦双手背后，步入室内，刘家的族长急忙趋膝行礼。
然而，临川侯刘清春却重重地磕头在地，无法自控地悲泣，宛如一位深受伤害的老保姆。