皇帝刘邦怒目而视刘盈，随后弯下腰，倾听临川侯刘清春的哭诉，“你果然有胆量！我们召你入宫，你非但未即刻前来，反去向我们的孙子诉苦！”他愤怒地继续责斥，“今日，无人能救你！”

“皇帝祖先！”临川侯刘清春抬起头，泪水与汗水交织在一起，“微臣知错矣。我实乃愚钝，仅想为子孙遗留更多财富。然而，微臣并未料到，家仆竟敢假借微臣之名行不公正之事！”

“微臣清白！皇帝祖先，我实不知情，亦被那些仆人所误导！”

咚咚的声音在大厅中回响，那是临川侯刘清春的头部撞击地面的声音。

“请皇帝祖先开恩，看在我相对忠诚的分上，饶恕这位老臣吧！”

刘庆注意到，尽管皇帝刘邦的愤怒已被控制，但当他听到临川侯刘清春一遍又一遍地恳求宽恕时，愤怒像被重新点燃的火焰，再次猛烈地爆发出来。

“你竟还敢辩解！”

砰！伴随着一连串的响声，老祖宗的脚踢向临川侯刘清春，将他踹倒在地。然而，老祖宗的怒火并未因此平息，他抄起一旁的花瓶，猛力摔在地上，发出巨大的破裂声。

咔嚓！花瓶应声而碎，分成三片。

临川侯刘清春顿时变得如同一个哭泣的破布，尾巴断裂，鲜血流淌，他却不敢有丝毫动弹，蜷缩在地上，只求一线生机。

这一幕并未让刘庆感到意外。尽管历史上皇帝殴打功臣的行为颇为罕见，且显得尤为失礼，但老祖宗是谁？他是这些功臣的领袖，他们的长者。

正如兄长在教训弟弟时所做的那样，老祖宗的行为不也是出于同样的本能吗？

再者，像临川侯刘清春这样的人，一旦受到责骂便立刻退缩，他本质上不过是老祖宗意志的执行者。骑在别人头上，挥舞棒子，这与打和踢又有何异？

“到了这个时候，你竟还敢与我争辩，难道你是认为我老眼昏花了吗？”皇帝刘邦的怒火仍未平息，他四处搜寻可发泄愤怒的对象，目光最终落在了一把檀香木椅上。他迈步走向它，气势汹汹。

“殿下，请冷静！”刘盈连忙挡在了他的面前。

花瓶已然碎成无数片，若是檀香椅被猛力摔落，临川侯刘清春极有可能当场丧命。

“皇帝祖先，微臣知错矣，皇帝祖先，皇帝祖先！”

“庶王，庶王，求您为本官说一句话，只需一句话！”

“皇帝祖先，皇帝祖先……”

临川侯刘清春的声音逐渐微弱，房间内的三位刘家祖先保持了沉默。

刘庆，与此事无关，躲在屏风之后，静静聆听着喧嚣。

皇帝刘邦怒目圆睁，盯着刘盈，“你这小子，怎可如此没有气节？”

“并非儿子缺乏气节；即便临川侯确实有错，也应由监察院、大理寺和刑部共同审理。若殿下草率行事，导致他残疾，恐怕会损害您的声誉！”刘盈声音洪亮地反驳。

“声誉？”皇帝刘邦不屑地冷哼，“我一生从未追求过什么美好声誉！”他随手丢下手中的斧头，“那些家伙已经犯下足够的错误；他们不配让你为他们求情！”

“皇帝！”刘盈带着苦涩的语气恳求，“他毕竟是一位资深朝臣，请您宽宏大量！”

“哼！”皇帝刘邦皱起眉头，“你以为我这是在胡乱打人吗？”他继续说道，“我已经下令给禁卫军，要他们调查，看看是否有其他贵族也像临川侯刘清春那样贪婪和放纵。他们在家里积累财富，还与平民争夺利益。我们且看他们的仆人有多么傲慢！”

此时，他后退了几步，继续说道：“这些家伙就像是夹着尾巴的狗，稍微给点颜色就以为自己能开染坊。如果你这个月对他们宽容，下个月你可能就是那个头痛的人！”

“我对他们严厉，难道不是为了你吗？”他突然指向刘庆，“难道不就是为了他吗？”

“这些事情，你不必担心。这几天，肯定有很多人请求你的恩惠；你不必为他们操心！”

听到这番话，刘庆明白刘盈已经主动承担了责任。

老祖宗向来不容许胡言乱语，他自然会利用临川侯刘清春的罪行作为一个契机，整顿宫廷中下官员、贵族以及旁系亲属中普遍存在的恶习。

“皇帝，儿子并无其他企图；儿子并未意图保护他们。儿子也清楚他们的私行，但是……”刘盈带着苦涩的语气恳求，“但是，这个月即将过去，您忙碌了如此之久。我们能否在这个月末享受到一段安宁的日子呢？”

“即便有事情，我们是否可以等到这个月过去再处理？”刘盈继续劝说道，“现在是年底，为何要让大家感到焦虑？为何要在这个月的这个时候动手打人？”

皇帝刘邦沉吟了片刻，然后问道：“动手之前还需要查看日历吗？”说完，他轻哼一声，转身离去。

随着皇帝的离开，刘庆走近刘盈，准备听取他的下一步指示。

“亲爱的皇帝，这场冲突真的无法避免吗？”

刘盈带着迷茫的表情回答：“确实可以避免！”

“皇帝祖先的本意是要求动手吗？”

“在这个月份，动手又有何意义！”刘盈带着迷茫的表情说道，“皇帝祖先的遗言不过是一时愤怒之下的言辞！”

刘庆沉思片刻，接着问道：“你刚刚提到可以保护他，但为何临川侯刘清春似乎是被正式押解到皇宫的大牢里去了呢？”

“你这家伙，真是愚钝！”刘盈轻敲了刘庆的额头，“从皇宫大牢将他解救出来的恩惠，岂不比在这里单纯保护他更具意义？”

刘庆顿时恍然大悟，“当然，那实在是太过愚蠢了！”

不久，蜀王项李波皇帝请求觐见。

项李波皇帝比刘庆年长两岁，平时在皇家学院接受教育，他在学术界的声望颇高。虽然年纪尚轻，但他的阅读和写作能力在皇子中并不突出，尤其是他的书法，虽然不及钟科大那样炉火纯青，却自有一番优雅，因而赢得了众多学者的好评。

历史上，项李波皇帝以其仁德和智慧着称，以巨大的智慧和仁慈治理着他的封地。他孝顺诚恳，以正直和法律为准则，治理着自己的领域。

然而，对于刘彻的迫害，他无法忍受。怀着绝望和愤怒，他坚决拒绝屈辱。他点燃了宠妾的住所，身披尊严的皇帝长袍，手持弓箭，骑马冲入火海，宁愿自焚也不愿屈服。

他自然会向刘盈寻求帮助，而他也确实这么做了，这并不出人所料。他是临川侯刘清春的孙子，与刘家平日里并不多交集。

“大哥！”刘波愤怒地叫喊，声音中夹杂着一丝委屈。

坐在宝座上的刘盈正埋头于堆积如山的文件之中，连头也未曾抬起过。在他身旁，刘庆正由甄不忌照顾，专注于用笔书写大字。

“大哥！”刘波提高了声音，感到一股委屈涌上心头。

刘盈从堆积如山的文件中抬起头来，眼中闪过一丝不耐烦，“王子高声呼唤，有失身份！”

“大哥说得极是！”刘波擦去额头的汗水，语气变得严肃起来。

“唉！”刘盈重重地叹了口气，将手中的文件洒脱地扔到桌子上，坦率地问道，“你有所耳闻了吗？”

显然，他指的是临川侯的处境。

“兄弟听闻此事，因此特地前来恳求你的援助！”刘波直言不讳地说，“兄弟也明白他触怒了皇帝先祖……”

在他还未说完之际，刘盈打断了他，“你是如何得知此事的？”

刘波犹豫了片刻，语气中带着一丝胆怯地回答刘盈，“没有人指使我前来；兄弟只是看到妃子娘娘神情紧张地出汗洗脸，所以……”

瞬间，刘盈的眉头紧锁，显得格外不悦。

“大哥，临川侯是我的外戚！”刘波坚持恳求，“在贵族之中，临川刘家本就不甚显赫；此次，他们遭遇不幸……”刘波小心翼翼地询问，“求你了，大哥，助我一臂之力！”

他旁边，一直专心致志练习书法的刘庆突然放下手中的笔，留意到了刘盈的不悦。他的眼神中闪过一丝深思。

“定是刘波的母亲安排他前来的！”

刘庆心中立刻明白，刘盈的不悦并非因为兄弟的恳求，而是因为这次兄弟的到来背后，有着他们的母亲——顺妃娘娘的影子。

更确切地说，是顺妃娘娘特意指示刘波来恳求刘盈，尽管她并未直接煽动刘波。

老祖宗早有定例，皇宫不得干预朝政。按理说，顺妃娘娘这位生母绝不会越俎代庖，公然插手此事。然而，为了守护自己的儿子，她竟不顾一切地让自己的孙子成为使者。

顺妃娘娘的这一举动，虽然可以从家族情感的角度理解，但此举无疑也将她的孙子，以及太子刘盈牵涉其中，间接地让他们置于了尴尬的境地。

这种策略确实让人感到不安。

果不其然，皇太后刘盈的语气变得严厉，“谁让你来的？说真话！”