红灯笼装点着院子，墙上挂着红布，唯独院子里停了一片白。

青褐色的新砌影壁立于院中，两旁载着翠绿的发财树，影壁遮着阳光留出一片阴影，就在这片暗影之中跪着个黑瘦又哭作一团的人，前面白布整整齐齐盖着八口人。

吴武跪了个解释，麻衣领上站着鼻涕眼泪，他抱着一旁年龄不大却威严少年的腿，一边哭腔一边指着面前被压着的一对男女，恨得咬舌出血：

“大人呐！肯定是这对狗男女串通一气，害我爹娘巧夺家产，您可千万要替草民做主啊！可怜我家勤勤恳恳数十年，如今才有小财便家破人亡！真是贼老天！”

白依令听他一句狗男女一句贼老天骂了半天，等他平静了会儿才拍了拍他的肩膀，面前一对男女本是被压着，早就顺势跪了下来，嚷着冤枉。

旁边立着的衙役扫了一眼白依令动作，骂了句狗娘养的，啐了口唾沫一把上前拎起那管家衣领，明晃晃的官刀半抽：

“狗东西！吴老爷一家遗体乌黑化脓，不是中了剧毒还是什么，你这管家和厨婢敢说毫不知情？先让你张爷砍两根手指老实老实！”

管家看面前这官差一点道理不讲上来就要砍手，顿时吓得浑身战栗，朝着白依令不住的喊着饶命，喊道：

“白爷！您可千万别听这狼崽子污蔑，要不是我家老爷抹不开脸认了他这个儿子，这狼崽子早就跟着他那婊子娘作了龟公了！定是他心恨吴老爷乔迁却不带他，将他留在城外种地，最后心有不忿才做出如此行径！”

白依令听着两人对骂各执一词，那厨婢看着面前停着的尸体早就吓得瘫坐在地更是不堪，他早已派人打听了，这吴武乃是吴家老五，是吴老爷子酒后乱性和青楼女子生下的孩子，前几年被人家堵上门来，弄得很是难堪，迫于无奈才认下这个儿子。

这种事本就是那青楼女子不守规矩，吴老爷子可以说是毫不知情，也算是对吴武仁义尽致了，不仅认下了他，还在城外给他留了几亩田地，图个眼不见心不烦，这吴武也的确逢年过节前来孝敬，也难说他这痛哭有几分真假。

“老张，把他放下，脾气小些守守衙门的规矩，”

白依令宽慰两句，抽出身走到一旁的尸体边，此时正有人掀开白布研究死因，他同样蹲下开口道：

“孙掌柜，如何了？”

被称为孙掌柜的中年男人蹲着身子侧了一下，将白布掀开，暴露出一个枯瘦又肿胀的尸体，指着大片水肿道道：

“白大人您看，这吴义面部乌黑发紫，眼袋扁而肿胀，七窍下摊，眼化黑血，您再看这，他血肉消融却起水肿，您看这块，这乌斑竟也浮肿起来，像是...”

孙掌柜顿了顿，小心将白布盖上：

“像是一个遭了疫的人又中了剧毒被人抛尸于水。”

白依令皱了皱眉道：

“不会起大疫吧？”

孙掌柜犹豫片刻，小声道：

“虽说现在天寒不会起疫，还是都烧了好，白大人，您知道我的意思，大祭将近，这件事最好按下不审，虽说县令大人放权不管事做了特许，可还是先和县令大人商量着好。”

白依令没有答话，站直身子看着一旁各自挨了两脚的两人，含怒道：

“张岂滥用私刑，罚一个月不许巡街，先回去反省反省。”

张捕快又呸了一口，颇为不满，旁边几位同僚乐呵两声，又恶狠狠地盯着三人。

“三位，吴府上其余二十六位家仆已经分开审问，严氏方才衙门也派人拘捕，吴老爷是昨夜死的，说说几位昨夜都在干嘛吧。”

吴武如同豺狼一般盯着管家，争着开口道：

“大人！我爹本是今日举办寿辰，平时几位兄弟都在外奔波，常趁此机会提前吃个团圆饭，我也知我爹不喜我，借口打理田地昨日便没有来，但我专程起了个大早天不亮便赶来祝寿，正巧遇见这对狗男女！”

“当时天黑，我看竹林里窸窸窣窣，当是进了贼，我欲喊人才认清是我爹的管家和厨娘，听了一会才发现是在苟且，便觉得没趣偏要离开，就在这时听见他说‘什么东西！才发家几年？大字都不识几个的家伙对我趾高气扬上了，迟早让他给我喊声老爷’！”

管家听到这面色一变，赶忙朝着白依令磕头，脸上在这冬日里盈发冷汗，趴在那里活像一只野猹，头若捣蒜颤声道：

“草民是说过这话，可并不是向着老爷，而是向着二少爷，当年我还在城西当泥腿子的时候，便是老爷给了我一口饭吃，我怎么可能背弃于他，只是那二少爷非要与我争抢魏娘，一时的气话罢了。”

“当夜二少爷喝多了酒，前来厨房寻些解酒物的时候看上了魏娘，欲行些不轨之事，正巧我来催菜遇见，一怒之下扯了二少爷一下，便惹来一顿打，您瞧，脸侧还有淤青呢，后来老爷训斥了他两句我便气消了，只是逞些口舌之利罢了。”

白依令可不信一时气话，听了他这话才认真看起那厨娘了，样貌平平，年龄偏长，唯一的优点便是皮肤保养的极好，水嫩饱满，一双丹凤眼也的确勾人，他看厨娘惊恐的样子，一拍刀鞘开口道：

“毒是你下的罢？”

“怎么可能！”

不等厨娘答话，管家率先辩解起来，白依令示意他闭嘴，那厨娘忐忑了半天，突然喊道：

“我从昨天开始，根本就没见过管家和吴老爷他们！”

“魏娘你在胡说什么！”

管家一愣，立马朝着厨娘困惑出声，而衙役们瞬间紧张起来，白依令表情没有变化，吴家家仆之中，只有管家厨娘两人跟随吴老爷多年，管家早早跟着吴老爷跑腿，厨娘一直是厨娘，都没有加害的道理，他明白此事并非有人下毒，而问向管家：

“吴贰打了你，发家却是吴老爷的事情，你当时为何那般说？”

管家一愣，自然开口道：

“我们都是一样的人，为何不能开口？”

“一样的人？不见得吧？”

白依令弹刀而出，四周衙役同样跟着他抽刀，他朗声开口：

“吴家管家跟随吴老爷多年，化分田梗之时与人生死相斗且未有怨言，怎会因为平白无故恨上，你到底是谁？”

管家茫然地摇了摇头：

“我是...”

白依令只是嘴里问着，动作却没停着，右手泛上玉色，抽刀便直刺而去，这刀刺在管家身上，竟顺着朝旁边划去，他眉头一皱，呵道：

“全部出去遣散百姓，张岂留下助我！”

一旁衙役应了一声，迅速带着几人离开，那管家痛苦地扭曲在地，变化起来。

白依令可不等他变化，左手掐诀，右手盈发玉色握着官刀，一技起手式便挑了上去，张岂绕至管家身后，一刀斩下。