陈初边吃茶边道：“再泼水！”衙役们又打来冷水迎头泼去，李馨颤了颤身子，转醒过来，神智有些模糊。问道：“此地为何？”陈初闻言近前道：“怎的？还与爷爷叫板么？”李馨未曾搭话，陈初道：“老实便好！将他带至南监，拴于尿桶旁。”衙役们听罢个个称好，将李馨拖至南监，锁在尿桶旁扣上。诸君思想，那些罪犯岂是甚么好人？一见有新来之人，不论有尿无尿，都来此作怪。每每撒尿，都溅射一脸，实在是苦！在此地是上天无路，入地无门。就这般煎熬四五日，李馨已将知天命。
一日天好，陈初带一众衙役出门吃茶。正在茶舍吃喝，忽见门外进来二人。看模样打扮，是富家子弟。你道是怎生打扮？一个穿素白长衫巾，腰系白玉金丝带。一个穿墨斑斜纹袍，腰系文生白丝绦。一个头束银冠镶玉石，尾发及腰。一个挽发髻系兰卜条，散丝束发。一个足蹬长风渡兰靴，一个脚穿登风化雨鞋。一个脸色黑黄，相貌平平。一个眉清目秀，皮肤白皙。二者相比，截然不同。却都是摇着折扇，阔步进来。
店家小二目光凌厉，两步迎上前道：“哟！二位公子头回见，来此想吃些甚么茶？”那黑脸者道：“舍中都有甚么好茶？”店家道：“我处广揽天下好茶，想吃什甚么俱有！”清秀者道：“既如此，便给引个坐罢！”小二闻言赶忙让路，冲里喊道：“窗台雅座，二位公子里面请嘞！”二人缓步走到陈初旁座儿坐下，要了壶顾渚紫笋吃吃。
陈初这里做官差时日不短，此地百姓都十分熟稔。一见生脸，寻常搭话道：“二位公子看着生疏，不知从何处来？”清秀者道：“我姓尤，单字一个羽。这位姓张，单字一个琼。我二人是表亲，来此投靠叔叔。”陈初闻言点点头，也无甚可说，只笑颜以对。那张琼见状道：“这位官爷近来可有不顺？”陈初听言一愣，疑道：“我无甚不顺，公子此话何起？”张琼还未搭话，尤羽抢道：“官爷有所不知，我这位表兄师从名家，对奇门八卦之术颇有造诣！”张琼赶忙摆手道：“不敢当，不敢当。”二人一唱一和，将那陈初唬得心中难安。你道是为何？这陈初虽不是甚好人，却十分信命。此番又无故锁拿了李馨，心中有愧。被此一说，觉有些难安。忙问道：“既如此，公子可与我说些缘故？”
那张琼故作姿态，掐指算来。说道：“官爷近来是否锁拿一位李姓之人？”陈初闻言大惊，问道：“你怎知晓？”张琼道：“果真如此？那你的灾祸将临了！”陈初惶恐道：“我有甚么灾祸？”张琼道：“你无故锁拿无罪之人，滥用私刑。此事已被知县老爷知晓，你还不回还更待何时？”陈初听此言，如大梦初醒，起身撕腿就走。转出门外，一溜烟奔府衙监牢而去。
此县唤作兴初，知县姓王，名为高德。人如其名，心志高远，品德兼修。行事更是清廉无私，一心只为百姓。今日无事，便想到南监走走，随即吩咐师爷随从。二人一同进得南监。才入牢内，一眼便瞧见尿桶旁锁着的李馨。见之不识，问师爷道：“此是何人？几时锁拿下狱？”师爷定睛细看，也不识。摇摇头道：“我也不知。”知县起了疑心，暗道：“这却是何故？”想起陈初来，喊道：“陈初何在？”
此刻陈初刚好赶回，高声回应道：“下官在此！”知县瞧了瞧，指着李馨道：“陈初，这是何人？”陈初一见所指，呆愣原地不语。知县见状暗暗点头，念道：“果然有事！”明讲道：“怎的不回话，这是何人？”陈初仍旧拒不搭话，那李馨搭茬道：“大人，我冤枉！”知县闻言道：“你有何冤屈？”李馨道：“小人本是二尺巷住民，因上街贩菜，得位阔公子舍了五十两纹银。有一人名为陈三儿，他伙同这官差到我家，说此银钱是陈三儿所丢，是被小人所偷。我不认，他们便把我带来此处，严刑拷打！如今已四五日矣！”知县听罢转身问道：“他说的可是真话？”陈初不知何以应对，哽咽半晌也难言语。知县一见，便知此事十有八九为真。当下传命升堂！
转回公堂，换上官服。堂下三班衙役排班肃列，师爷侧堂展开纸笔。知县王高德转屏风入座，惊堂木落地，喊道：“带李馨！”有衙役将李馨拖上堂来。李馨上堂行跪拜之礼，向上道：“参见大人！”知县道：“摘下他手铐脚镣。”有衙役上前，撤下了绑缚。知县又道：“陈三儿现在何处？”说话间，眼神扫向一旁打颤的陈初。陈初浑身一抖，回道：“现下该在其府中。”知县转头向师爷说道：“此事本不应你做，是我置信于你。你且辛苦一趟，亲去将陈三儿带来见我！”师爷赶忙起身，躬身行礼道：“老爷说哪里话来，下官速去速回！”说罢下堂，领一队衙役去往陈三儿府中。
此处无话，稍待会，便将陈三儿带来。他不知何事，仓惶下跪道：“小人陈三儿参见大人！”一路上，不管陈三儿怎生询问，师爷都俱不回答。跟随知县多年，也是位品行良善之人。知县见状摆手示意起身。问道：“陈三儿我来问你。几日前，你是否丢了五十两纹银？”陈三儿听说，看了看一旁站着的李馨，恍然大悟。回道：“确有其事！”知县道：“那你如何确定是为李馨所偷？”陈三儿道：“我是自他菜摊经过，摸腰发觉丢失银钱！”知县道：“那你怎的别处不摸，偏偏到他的菜摊才摸腰觉丢失？这天下银钱众多，你又如何确定那五十两纹银就是你所丢失？”一连数个问话，将那陈三儿逼的难堪，哽咽无话。
知县紧跟道：“怎的不说？”陈三儿脑门见汗，急道：“他如此贫寒，怎的会有这五十两纹银？”知县道：“清贫就不可有钱？得钱便视为偷么？老爷祖上从未有官做，寒窗十载，一朝得中举人来此为官。照你此论，老爷这官还是偷来的不成？”陈三儿惶恐，赶忙叩头道：“大人息怒，小人无有此意，无有此意！”一旁陈初也暗暗捉急，暗道：“若是陈三儿经不住喝问，一时招供。不牵连我便罢，若是牵连，哪还有我的好活？”再瞧陈三儿，已无路可退。心急之下，扣头道：“小人心思本欲不说，但是大人连番询问，小人不得不说！”知县道：“有话但讲无妨！”陈三儿由打怀中掏出一张纸来，说道：“请大人过目，小人年前曾路过李氏家门。那李氏守寡多年，见小人英俊，心生爱慕。设法勾引小人入得家门，奈何小人抵挡不住美色。一时淫欲起，与其通奸有染。且莫说‘最毒妇人之心！’那李氏怕有朝一日败露，便与小人一同作此扣，将李馨锁拿下狱！纵使小人有罪，也不过随从。其主谋是那李氏，请大人明鉴！”
这话一出，堂上鸦雀无声。那知县王高德听完半疑。李馨闻言暴怒，喝道：“你这腌臜的小人，我母李氏怎是你口中这般，明明是个品德良善之人！”知县见状道：“李馨切莫发怒，待我一观再行结论。”说罢示意师爷将纸送上。知县接过纸来，打开观瞧。上面罗列事情，桩桩件件，清清楚楚。和陈三儿所言不差！且下方有李氏签名，并血指印为证。当下勃然大怒，气的浑身哆嗦。喝道：“好你个李馨！本官相信你话，才公堂对峙。你就这般人性，叫本官如何与你做主？”李馨闻言慌忙跪下，叩头道：“大人，冤枉啊！我母李氏，断然不是此等样人。请大人明察，明察！”知县将纸张团成卷丢下堂去，怒道：“你这般说话，上面签名指印你又作何解释？”
李馨赶忙捡起纸团，打开观瞧。这一看，遍体生凉，瘫坐在地。呆呆念道：“怎会如此？”你道怎的？皆因这纸上签名，指印都为李氏亲自作下。李馨认得母亲字体，当下似五雷轰顶般。知县道：“你还有何话说？”李馨一脸颓废，无语。知县又道：“李氏不守妇道，又与外人诡计谋害亲子。将其带上堂来，审讯过后，收押南监，待秋后处斩！”衙役们领命，前往李馨家中。不消会子，大步跑上堂来。跪地惶恐道：“回禀老爷，李氏已悬梁于家中！”李馨大惊，未等知县发话。不顾身上疼痛，起身朝堂外跑去。
一路狂奔，不消会便回家中。闯入东厢房，见母亲李氏果如悬梁自尽。但见其衣不遮体，头发凌乱。床边还有鲜血留字，为；陈三害我家！李馨当下明白，此是陈三儿诡计。顿时怒从心头起，恶向胆边生。从箩筐中抄起切菜朴刀，直奔衙门而去！
这边堂上沉寂。知县愣会子，也无甚话。落木道：“且看他如何，这厢退堂！”遂转身入屏风内。三班衙役喊罢退堂，也缓缓散去。却见那陈初两步走到陈三儿身旁，说道：“这便是你所言妙计？”陈三儿笑道：“可妙么？”陈初眼中有火，沉着会，又仔细瞧了瞧陈三儿。无语轻叹息，转身人离去。陈三儿见状疑惑，念道：“这是怎的？此计不妙么？”
这厢陈三如何不说，且看知县王高德。转回屏风后，脱去了升堂官服。才出门去，就见迎面站着两个人，皆是面沉似水。三人视线相碰，互无言说。半晌，知县才回神问道：“你们是甚么人？怎敢擅闯我内阁？”
毕竟不知向后如何发展，且看下回分解。