书接上回，天穹伏阙妙有玄灵下界除妖以毕，回天宫交还金旨复命。安神殿散后，张欣正欲回还，却听太白金星言说在下界惹下了一场塌天大祸！谓其原因，只是卖菜时多给了银钱。你道这是为何？
张欣扔下五十两纹银后引径离开，那贩菜小哥看着箩筐发愣。回神过来时张欣已然走远，只得将银子揣在怀中。也不敢再做甚么买卖，担起挑子回转家门。一路之上，还在思想此事。诺诺自语道：“那人该是个呆子，且说不知钱为何物，竟又给这许多？只教他是自觉，非我哄抬物价，牟取暴利。”两步走走，于心不安。复又念道：“这钱我且收着，若他日再碰见再还与他便是。这两日挣了些钱，给老娘买条鱼吃吃，最近老是念叨这些。”
家门不远，转了几个小巷便到。此地唤作“二尺巷”。顾名思义，巷只二尺来宽。木板作得门，已被风雨蚀刻。放下扁担，推开门来。有见门分左右，听得吱哑作响。但见那院中；枯草及腰高，中分一条道。左边置磨盘，右面石凹槽。正迎面是堂屋，看那；长桌有一方，藤椅作两旁。条案贴墙上，呈供灵牌坊。写着：家父李作覃之灵，不孝子李馨立。左右观瞧，黄土漫地，见水起浆。左右两间各是睡房。李馨放下扁担，转身入东厢房。一挑帘，便看见手边床上躺的母亲，看来面容难堪，甚是不妙。
李馨赶忙上前询问道：“母亲怎的？可是身体不适？如有难受，且快言说，儿好去请个大夫过来。”李氏闻言微睁双眼，见是儿子李馨，忙问道：“怎的今日回来这般早？以往不都黄昏才归么？”李馨道：“今日卖的好，就早回了。”李氏这才安心，欲起身。李馨见状赶忙搀扶，李氏道：“今日卖了几个钱？”李馨道：“五十两。”李氏未曾听得清明，先是在口中念了声五十两。忽的恍然，大惊道：“如何就卖五十两？”李馨道：“今日贩菜还如往常样，只是遇着了一个呆瓜！”李氏道：“甚么呆瓜？”李馨道：“我箩筐中有萝卜，他见之不识。问我道；‘此物可是白菜？’我道此不是。他又道；‘即是白色的菜怎的就不是白菜？’我道；此是萝卜，并非白菜。他又问我何为萝卜？我与他解说，萝卜也是吃食。他便问我萝卜兔子可爱吃么？我道爱吃，他就大喜，问我拿了两个。转身就走，也不使钱。我叫住他要，他却问我何为钱？我与他看了碎银，他点头丢了一锭五十两的银子转身走了。孩儿寻他不见，怀揣巨款毕竟惶恐，只好先行回还。”
李氏放心点头，知晓李馨不是偷抢得来。复一想，说道：“想是谁家不曾出门的少爷，娇生惯养的，才不知钱为何。”李馨道：“我也如此想。”李氏道：“馨儿我来问你，这钱拿的可安心么？”李馨道：“不安。”李氏道：“即不安心，怎不把这钱还回去？”李馨道：“我寻他不见，一路之上也忐忑的紧。早也想着再遇见他时将钱还他。”李氏这才展露笑颜，说道：“这般才对。馨儿要知；昧心之财，好得好失！”李馨闻言点点头，回道：“孩儿记住了。”复又道：“母亲近来时常念想吃鱼不是？孩儿攒了些，明日上街遇见葛叔，可给母亲买一条吃。”李氏道：“我儿有心了，不过倘若使这钱买的，我宁死不吃！”李馨赶忙回道：“不敢，不敢！”说罢将银子放置一边，从怀中掏出一吊钱并碎银来，笑道：“孩儿积攒两月余，皆是血汗钱！”李氏见状方才松了口气，靠在墙上安神。
母子二人正在叙话，忽的闯进来一群人。看穿着打扮是府衙的官差，你道他们甚么模样？身穿衙门正红裳，腰系一条黑丝绦。头戴一方宝盖帽，黑纹白底脚下方。腰间佩戴官刀长，手执铁链响叮当。你看他一个个；趾高气昂，威武庄严！似那索命的小鬼，又像拘魂的无常。领头的衙差进门便道：“三儿，哪个偷了你的银钱？”话音刚落，由打官差中挤出一人。你看他甚么模样？贼眉鼠眼，躬身弯腰。贼眉鼠眼是个伪君子，躬身弯腰活脱真孙子！身穿文生公子巾，头戴文生公子帽。腰系文生公子带，足下文生公子靴。虽是念书识字之人，内心之歹不比那山间禽兽！回话道：“回官差老爷，便是他偷了我的银子！”官差顺手指向看去，直看见李馨，喝道：“你这厮！是否偷他银钱？”
李馨突见来此多人，心中便惊疑。如今听问话，更疑。道：“我几时偷了他的钱？”官差闻言朝陈三儿使了个眼神，陈三儿当即示意。叉腰道：“好小子，休得抵赖！今日我在街上闲游，正巧经过你的菜摊。摸腰见少银两，就看见你拿着！”李馨无奈道：“哪有此事！你看我身上可有你一分一毫？”陈三儿近前拿起桌上的五十两纹银道：“这般不就是？”李馨见状，来了气性，重声道：“这分明是我卖菜得来！几时变作你的了？”这话不说便罢，说出来就被寻了话茬。陈三儿道：“似你这般贩菜，何年何月才能卖得如此多钱？”李馨听完，才觉鲁莽。此刻纵有千般苦，也难言于口。
那班头见状，喝道：“你这家中如此清贫，怎会有如此多的钱？断然是偷得无二！来人，将他锁起带回衙门！”话音刚落，上前两个衙役抻出手铐脚镣，将李馨锁住。班头道：“拿走！”李馨道：“我万般的冤枉！你怎的不分青红皂白就把我锁住？”班头道：“以往拿人，哪个不说冤枉？衙门前挨上几棍，定教你有的好招！”说罢，示意衙役推走！李氏见状急道：“我儿着实冤枉，你们怎的不听好言语？”班头对衙役道：“切莫理会！”复又转身道：“三儿，且随出来！”陈三儿赶忙点头，随着班头出门外来。
转到一处僻静地，班头道：“若不是念及亲情，我怎会与你作这个扣！”陈三儿听言会意，连连点头道谢。由打怀中掏出二十两纹银，笑道：“且收下与兄弟们吃茶，事成之后还有重谢！”班头接过银钱掂了掂，疑道：“你不是说这李馨得钱惹你不快，如今锁拿下狱，不死也残。不叫事成么？”陈三儿道：“我怎会是只为这区区五十两银钱！”班头道：“那你所为何事？”陈三儿凑近班头道：“哥哥看那李氏如何？”班头道：“虽有病态，却也美貌非凡！”陈三儿道：“确是如此，那李氏今年四十有八，却似二三女子。我日思夜想，都苦于无计。怎叫今日得了这么一个机会，还要念及哥哥的好！”班头却才明白，劝道：“我看你还是别做此事，若是哪日大人查问起来，你怎的解说？”陈三儿道：“哥哥把心放在肚子里，衙门之上，我自有妙计。且回罢！”班头毕竟拿人钱财，也不好再说甚么，转身去追那一队衙役。
陈三儿见衙差走后，转身进院，锁了院门。三步并作两步，径直进那东厢房。李氏近来染了风寒病，浑身绵软无力。因怕李馨担忧，未曾与之言说。虽染病，却仍旧不遮貌美。你道她是甚么模样？年近五十关，却似小二三。肤白容貌俏，乌发散凌乱。靠墙坐床，披着被，正为李馨之事犯愁。心中惦记，不知他被带回衙门会怎的？正思想间，见挑帘进来一人。正是刚刚指责李馨之人，不由得来气。骂道：“你这浑人又回来作甚？”陈三儿蔫坏，笑道：“回来自然是为美人一笑！”李氏听出话中之意，不由得大惊失色。慌道：“你想做甚么？附近可有人在！”陈三儿道：“莫要框我，你这附近俱无人家，纵是叫破大天也无人听见！”
李氏本想哄一哄，却不曾想到陈三儿早已调查一切。为此可谓是煞费苦心！李氏事到临头又该如何？只得道：“光天化日，朗朗乾坤。怎的就容你这奸小活动！王法何在？”陈三儿道：“老子便是王法！”说罢解开腰带，上前勒住了李氏的嘴，让其叫喊不出！李氏见状心急如焚，赶忙抬手给了陈三儿一掌。可患病体软，哪里吃的上甚么力气？这厢头发乱于头前，陈三儿看了更是兴奋。又扯了几段布被，将其手脚绑缚，令其无法挣扎！李氏此刻，心如寒冬腊月，尤似六月飞霜。奈何无力抵抗，只得闭目，任由两行清泪流出。陈三儿自先脱衣，又扯碎李氏衣物。癫狂似淫狼，饥渴如饿虎。扑上前去！将其强奸，实在残暴。
且说此番如何发展如这？只因事发之时，陈三儿正在附近。无巧不成书，看见此一幕。计上心头，到衙门口找了班头前来。这班头唤作陈初，与陈三儿有些亲缘。又受了他不少银钱蛊惑，才答应帮忙作扣。
陈初这厢押着李馨并未去见大人，而是直接入了大牢。李馨问道：“怎不上堂见大人，我有万般话说！”陈初道：“有甚好折辩，今日入了我手，犹如进了鬼门关！”李馨闻言，遍体生凉。怕道：“怎的，你们要将我作死？”陈初道：“确有此意，只若是你有钱财，方可能保全性命！”李馨道：“我家境清贫，你也得见。哪里有甚么钱财好孝敬？”陈初道：“既如此，那我也无计可施。你且盼着这事情能得清明！”李馨听罢凉了半截儿，仰天长叹道：“天哪！这是甚么世道？世风日下，人心都似这般的无法么？”陈初见状呵呵冷笑道：“衙门六扇开，有理无钱莫进来！”李馨道：“进这肮脏之地，又实非我所愿！”陈初闻言也无生气，由着他撒伐子。
听会子，对衙役们道：“先伺候一顿！”衙差们深知其中之意，点点头，随手抄起水火无情棍。又有人将李馨捆在板凳上，脱下裤子。这厢开打，衙差耍起棍子来；如蛟龙出海，似猛虎归山。左起一下，将皮肉推至中间。右打一下，亦将皮肉推至中间。而后自正中狠狠落下，直打的是皮开肉绽，血腥四溅。好似开了个彩帛铺：红的，绿的，白的，紫的，都一齐迸发出来。
李馨自幼也念书识字，其父是当地一个商户。只因突发疾病早死，家道中落，被逼迫至二尺巷居住。而后贩菜营生，日子虽清贫，又何时受过这个？只挨四五下，便似那待宰杀的肥猪。嗷嗷直叫，尖利刺耳。衙役对此司空见惯，不予理会。又再接着打，直打的蓝靛青紫，不见原色。又三两下，终于昏死过去。
陈初近前瞧了瞧，淡然道：“冷水激醒！”衙役们俱点头称是，打了盆儿冷水过来，直接照头泼去。李馨浑身抖了一个激灵，转醒过来。只觉周身剧痛难忍，哀嚎不绝！叫喊道：“光天化日，朗朗乾坤！你等竟敢滥用私刑，简直目无王法！”陈初来气，对众道：“这厮还不觉醒，上夹棍！”衙役们齐齐点头，撤下水火棍，奉上命该绝。只看那夹棍，中间两条细绳儿穿着，排排紧紧。端起李馨的手，就着细绳儿与棍儿的缝口，套在手指上，两旁用劲一带。只似个地狱之苦怎比这，轮回之刑还觉轻。又嚎一句，昏死过去。