唐高祖又派右仆射裴寂为晋州道（今山西临汾）行军总管，督军抗击刘武周。八月，裴寂至介休，宋金刚据城拒之，双方战于索原度（在介休介山下），唐军全军溃败，裴寂只身逃回晋州。

刘武周势如破竹，进逼晋阳；李元吉闻讯，连夜携其妻妾弃州奔还长安。刘武周又攻占了李唐的发祥地晋阳。

十月，刘武周又派遣宋金刚南下攻陷晋州，进逼绛州（今山西新绛），占据龙门（今山西河津），攻占浍州（今山西翼城）。

与此同时，夏县吕崇茂自号魏王，与刘武周相呼应；隋朝旧将王行本据蒲坂（今山西永济北），与宋金刚相联合。至此，山西大部尽归刘武周统辖，唐在黄河东岸只剩晋西南一隅之地，关中受到极大震动。

甚至唐高祖都惊慌失措，颁发了“贼势如此，难与争锋，宜弃大河以东谨守关西而已”的手敕。

于此山西已臻沦陷的时候，唯有唐平阳公主于晋西南一隅守关，麾下娘子军，力保关中不失，遂成万里长城第九关之“娘子关”：

而平阳公主于关上鞞鼓。

蒲州，位于山西运城永济西南一隅，地处晋、陕、豫三省交界。蒲州位居古中国腹地、黄河中游平原之上，南据中条山之险，北守运城盆地之饶，西邻黄河航运之利，收揽晋南平原和关中平原之山川形胜。

畿辅重镇并非徒有虚名，历史上“韩信木罂渡军”“曹操西征马超”等诸多重大军事战争都发生在这里，实为兵家必争之地。现在，又多了万里长城第九关之“娘子关”，平阳公主鞞鼓鸣金，参谋军务。

是为女将挂帅，威震关中。

鞞鼓，古代军中所用之乐鼓。汉蔡琰《胡笳十八拍》：“鞞鼓喧兮从夜达明，胡风浩浩兮暗塞营。”唐白居易《长恨歌》：“渔阳鞞鼓动地来，惊破霓裳羽衣曲。”

《金史·志第十一》：“植建鼓、鞞鼓、应鼓于四隅，建鼓在中，鞞鼓在左，应鼓在右。”鞞舞是中国古代舞蹈的一种，图为舞蹈者手持鞞鼓而得名。

鞞舞，舞姿豪迈奔放，常以建鼓伴奏。安徽褚兰出土的《持笏鞞鼓》画像石，分上下两格，上格五女子手持鞞鼓起舞。

而《鼓舞》画像石，羯鼓图中左置一建鼓，鼓上羽葆飘扬，悬有四个鞞鼓，鼓两侧二人执桴击鼓起舞。上有三人跽坐摇鼗、吹排箫，旁置一酒樽和—提粱卣，生动活泼，充满欢欣鼓舞的气氛。而平阳公主终于立军旗，大唐，挂帅旗，娘子关。

驻守万里长城第九关的部队，遂正式更名“娘子军”。而帅旗，军旗高高飘扬于平阳公主镇守的“娘子关”上。

李孝恭平南且不说。而有女若斯，建国才封了平阳公主，回头就做了大唐开国元帅；面对“耍无赖”的四子李元吉，李渊麾下无兵可派，遂命人叫秦王李世民回来。

且说李渊于武德元年（公元618年）建唐，封次子李世民为尚书令、右武侯大将军，进封秦王，加授雍州牧。

武德元年（公元618年）七月，薛举入侵泾州，李世民率众军加以讨伐，不胜而回。九月，薛举死，其子薛仁杲继立。李世民又被任命为元帅讨伐薛仁杲。

薛仁杲本是河东汾阴（今山西省万荣县）人，后随其父徙居兰州金城（今甘肃省兰州市）。

薛举容貌魁梧雄壮，骁勇善射。其家钱财巨万，喜欢交结边地豪杰，称雄于北方边地。

隋朝大业末年，薛仁杲的父亲薛举担任金城府校尉。

大业十三年（公元617年）四月，时逢年荒民饥，陇西盗贼蜂起，金城县令郝瑗为讨伐贼寇招募兵卒数千人，任命薛举为将。分发铠甲，大集官民，摆设酒宴犒劳将士。

薛仁杲与薛举及其同党十三人，在座中劫持郝瑗，假称收捕谋反之人，随即起兵，囚禁郡县官员，开仓散粮以赈济穷困百姓。

薛举自称西秦霸王，建年号为秦兴，封薛仁杲为齐公，小儿子薛仁越为晋公。别处贼寇宗罗睺率其众归附，封为义兴公。继而招附群盗，劫掠官马。兵锋甚锐，所至之处城池皆被攻下。

不久，薛举大败隋将皇甫绾，乘势攻陷枹罕。岷山羌钟利俗率众二万人归降薛举，薛举兵势大振。进封薛仁杲为齐王，授职为东道行军元帅，宗罗睺为义兴王，以辅佐薛仁杲。

大业十三年（公元617年）七月，薛举在兰州称帝，立薛仁杲为太子。

薛举派薛仁杲率兵围攻秦州（即天水郡，今甘肃天水），薛仁杲攻克秦州，薛举便将都城从兰州迁至秦州。

薛仁杲很有力气，善于骑射，在军中号称万人敌。但他生性贪婪残忍、嗜杀成性，所以杀戮很多人，尤其对俘虏经常施以断舌、割鼻、舂斮等酷刑。

薛仁杲获俘著名文学家庾信的儿子庾立，因其不肯投降而发怒，施酷刑。而自秦汉以来毗邻少数民族政权如匈奴、柔然、突厥等，北地如太原等边境民风自古彪悍，不输突厥，以暴制暴，想来难分伯仲。

薛仁杲不善抚恤将士，部属对他都敬而远之。因此，薛举常常训诫他说；“你的才能谋略足以成事，但是生性严苛酷虐，对人不能施恩，终归要倾覆我的家和国！”